Архангел отключил телефон и посмотрел на нас.
– Вы умерли, стало быть, Возмутитель в очередной раз уничтожил цивилизацию?
– Да.
– Жаль… Итак, - сказал он. - Что произошло?
– Вы лучше в папке посмотрите, - предложил профессор, - потому что нам самим интересно, чем закончилась наша… беседа, если можно так выразиться.
– Сейчас, - согласился архангел, открывая папку. Он вчитался в текст, и его челюсть отвисла как никогда ранее. - Глазам своим не верю!!! Вы… вы… вы… вы… - заверещал он, не в силах продолжать свою мысль. Преддверие наполнилось оглушающим шумом и ревом: бесчисленное количество душ умерших людей разом появилось в Преддверии и заполнило до отказа и без того далеко не пустые коридоры. - Вы понимаете, что вы натворили?
– Нет. Нас убили в самый интересный момент, - ответил профессор.
Архангел схватился за голову.
– Башня взорвалась во время перемещения в прошлое! - заголосил он. - Возмутитель обнаружил слабое место в строении четырехмерного пространственно-временного континуума, и темпоральный взрыв планетарного масштаба обрушил стабильность Вселенной, основанной на незыблемости причинно-следственной связи! Взрывную волну размазало по временной плоскости, поменяв местами причину и следствие взрыва, и не выдержавшая этого Вселенная рушится, словно карточный домик! Это - Конец Света!!!
Уставившись на нас, архангел умоляюще произнес:
– Не могли бы вы и заодно меня уничтожить? А?
В кабинет влетел помятый и перепуганный ангел. Я не видел его раньше.
– Что случилось?! - выдохнул он. - Такой толпы я не видел уже три миллиарда лет!!!
Архангел подошел к нему на трясущихся ногах и прошептал на ухо несколько слов, после чего ангел стал выглядеть так, точно его заставили продираться через толпу душ три раза подряд. Вдвоем они юркнули в стену - запасную дверь в соседний кабинет. Нам они ничего не сказали, просто вынырнули обратно с огромными от ужаса глазами, переглянулись и юркнули в другой кабинет. На этот раз они исчезли навсегда.
– Возмутитель все-таки своего добился, - вздохнул профессор. - Вот что он задумал: уничтожить целую Вселенную разом.
– Сволочь он, - прокомментировал я.
– Не то слово.
Мы немного помолчали, прислушиваясь к неописуемым звукам, доносящимся из-за стен кабинета.
– Что будет делать?- спросил я. - Наша работа закончена. И, судя по всему, ссылка на планету в качестве наказания нам больше не грозит.
– Скорее всего, именно так. Пойдем, посмотрим, что происходит? - предложил профессор. Он был на редкость спокоен, похоже, смирился с проигрышем. - Не каждый день рушатся Вселенные.
Глава 8. Конец Света
Нематериальное Преддверие все еще существовало, но материальный мир пребывал в плачевном состоянии. Неисчислимое количество душ парило вокруг Преддверия и смотрело вниз, на раскинувшуюся под ними Вселенную.
Ядра галактик взрывались одна за другой, выбрасывая в пустое пространство Вселенной миллиарды звезд. Отсюда взрывы напоминали фантастически красивый фейерверк: звезды разлетались и взрывались, черные дыры ослабевали и высвобождали из себя накопленную за время жизни материю, растекаясь в вакууме разноцветными туманностями причудливой формы.
– Ничего себе, светопреставление! - восхищенно выдохнул я.
– Впечатляет… - поддакнул профессор.
И на фоне непрерывных взрывов мы видели огромного Возмутителя, стоявшего среди звезд и громко хохотавшего от счастья. Толпы ангелов стремились к нему набить морду, но Возмутителя это мало волновало: он сделал то, что хотел, и теперь праздновал победу.
Души прибывали. Лишенные материальной оболочки, они присоединялись к толпе зевак, наблюдая за действиями потусторонних в материальном мире сил.
Миллионы, миллиарды звездочек вспыхивали во вселенской мгле, чтобы погаснуть и никогда больше не загореться. Облака-туманности смешивались друг с другом, разрывались и втягивались пока еще существующими Черными дырами, чтобы спустя считанные минуты снова разлететься в пространстве на дальние расстояния.
Вспышек становилось все больше, Вселенная полностью превратилась в огромную мешанину из туманностей и взрывающихся звезд, и под конец образовавшаяся смесь материи ослепительно сверкнула и лопнула триллиардами брызг.
Разноцветные капельки разлетелись по первозданной тьме и погасли.
Материальный мир прекратил существование.
Остались только мы, души и бесконечная тьма уничтоженной Вселенной.
– Это конец, - сказал кто-то. - Эй, ангелы! Нам теперь так и летать в темноте до скончания времен?
– Скончание времен уже произошло! - услышали мы в ответ.
– А как нам дальше-то жить?
– Не знаем. В мире существует один-единственный разум, способный дать ответ на ваш вопрос.
И нам ничего не оставалось сделать, как позвать того, кто однажды создал этот мир, ныне уничтоженный.
– Знаешь, что, Томас, - сказал профессор. - Я очень люблю химию, но если нам предложат какую-нибудь работу, я выберу физику. Или математику. Или вообще подамся в строители.
Я кивнул.
– Я тоже, профессор, я тоже… Ну их эти химические формулы. Уж лучше я займусь темпоральной физикой. Она поинтереснее будет, да и последствия сногсшибательнее.
– Томас! - профессор вытаращил глаза. - НЕ НАДО!
Души выбрали в толпе дирижера, он повис в стороне от толпы и прокричал:
– Итак, дамы и господа, три-четыре!
Глава 9. Начало
И прозвучало слово.
И первым словом было слово "Создатель".
И пришел Создатель…
Глава 10.
Создатель окинул взглядом уничтоженную Вселенную. Посмотрел на нас, бывших людей, столпившихся вокруг Преддверия и не знающих, что теперь делать. Перевел взгляд на кучку ангелов и заметил Возмутителя, стоявшего в центре толпы и получающего от добрых ангелов за все хорошее.
Создатель спустился к ним, громоподобно хлопнул в ладоши, и ангелы расступились.