- Да, ты говорила о драконах… – вспомнила Китиара.
- Будут… – с загадочным прищуром ответила Кэтрин.
====== Часть 29 ======
Драконид неторопливо пригвоздил карту к стволу толстенного валлина двумя армейскими ножами. Тяжело вздохнул, словно занимался невесть какой тяжелой работой, постелил под деревом циновку, с удобством на ней устроился и вознаградил себя за старания, глотнув из притороченной к поясу фляжки. Сегодня Китиара торжественно присвоила ему звание драконид-прапорщика и тут же послала повесить «план строительства» на видном месте (дескать, пусть люди проникнутся важностью предстоящей великой миссии), а после охранять его до тех пор, пока не прибудет архитектор (порчуны находились во все времена, а карта должна предстать перед проектировщиком в первозданном виде). Именно в этот день должен был вернуться гонец, посланный уговорить гнома, того самого, что возводил Храм, еще раз посодействовать мало смыслящим в каменном строительстве утехинцам.
Бас разомлел на солнышке, и даже не стал с громким хлопаньем крыльев бросаться на трех подростков, с пакостливыми физиономиями и чернильницей подбирающихся к объекту охраны, только лениво зашипел на них. Впрочем, этого хватило, чтобы мальчишки убежали, сверкая пятками. Часа через три, появился долгожданный гонец. Вместо гнома его сопровождали два драконида. Один из них был сивак, с отливающей серебром чешуей и хитрющими глазами на обаятельной (по меркам драконидов, конечно) мордашке. Второй – угрюмый бозак, очень высокий даже по сравнению со своими собратьями. Человек мертвым грузом висел на их лапах. Серебристый драконид лихо отдал честь вскочившему Басу и представился:
- Зам бригадира Слит. Этот шпион, – он указал на гонца, – ваш?
- Ну да, мы его за гномом посылали, – удивленно ответил Бас.
Гонец, кажется, обрел дар речи и доложил:
- Гном не приедет. Сказал, что больше в жизни не сунется к фанатикам, возглавляемым сумасшедшим. – Он понизил голос и продолжил, – думаю гном имел в виду нашего Верховного Жреца, ибо сказать такое о Пресветлом Рейстлине он вряд ли бы решился.… Обратно я ехал через тот эльфийский город, где мы добывали мрамор. За прошедшие месяцы там успели поселиться эти… – слабый взмах рукой в сторону поддерживающих его драконидов.
- Конечно, мы там поселились! – встрял Слит. – Подлатаем стены, восстановим крыши, и замечательно заживем там с девочками. Они у нас совсем маленькие, им комфорт нужен… – закончил он с нежностью. Его спутник покосился на зама бригадира с крайним неодобрением. Слит послушно зажал рот лапами. Бас пропустил замечание о девочках мимо ушей. Своих самок у драконидов не было, а до женщин иных рас драконид-прапорщику не было никакого дела. В своем сердце он лелеял только одну пламенную страсть – к крепким алкогольным напиткам.
- А зачем вам был гном? – тем временем поинтересовался сивак.
- Да командующий войсками желает крепость построить, вот, – Бас гордо продемонстрировал гостям карту. Дракониды с интересом подались вперед, выпустив из рук гонца, который естественно плюхнулся на землю. Вскочил, наскоро отряхнулся и побежал с докладом к Китиаре. Возникшее из вежливого обращения, звание «Командующий войсками» постепенно закрепилось за воительницей, и хоть она была не в особом восторге, открытого протеста тоже не высказывала.
- Да, размах еще тот, – удивился Слит. – И сколько у нас есть времени?
- Три месяца.
- Да ваш командующий с ума сошел! – воскликнул огромный бозак.
- Если она говорит, что это возможно, значит так оно и есть! – заступился Бас за свою начальницу.
- Хороший мальчик. Я горжусь тобой, солдат! – промурлыкал женский голос. Все трое обернулись. Перед ними в простом ядовито-зеленом плаще с очаровательной, немного кривоватой улыбкой стояла Китиара. – Откуда путь держите, господа?
- Да мы вам шпиона заходили вернуть, – Слит опустил глаза и шаркнул ножкой. Это получилось у него до того комично, что воительница не выдержала и расхохоталась. – Но если госпожа желает, мы можем построить вам оборонительные сооружения типа крепость.
- В самом деле? Дракониды – строители? – по лицу командующего войсками скользнула тень удивления.
- Мы инженерная бригада первой драконидской армии. Нам по статусу положено.
- Ну тогда в Бездну гнома, – решилась Китиара. –Учтите, ваша задача в основном проектирование и контроль. Сколько берете за работу?
- Сто монет, – сказал Слит.
- Это все?!
- И та сила, которая способна закончить ваш безумный проект за три месяца заодно поспособствует возведению еще одного стратегического объекта, – зам бригадира подмигнул своему спутнику.
- По рукам, – ладони воительницы и драконида слились в крепком рукопожатии. – А если будет выступать дам по лбу… как в детстве.
====== Часть 30 ======
Рейстлин неторопливо прошествовал мимо запертой двери лаборатории. Остановился, преодолев от силы десять ступеней. Развернулся и прошел мимо лаборатории еще раз, чувствуя себя полным… кендером. В упомянутом помещении уже несколько дней безвылазно находилась Кэтрин. Призраки-стражи регулярно просачивались внутрь с подносами еды. За дверью беспрерывно что-то шуршало, громыхало, сверкало и взрывалось. Черный маг постоял немного, делая вид, что заинтересовался летучей мышью на потолке. Спустя несколько минут на лестнице появился Страж.
- Глюм, что происходит в лаборатории? – сурово вопросил Рейстлин.
- Госпожа выводит какую-то шестидесятикомпонентную формулу завязанную на единичный узел с откатом на означенное действие, с матрицей перехода седьмого порядка и коэффициентом искажения не более 45 процентов, – без запинки прошелестел призрак, тупо уставившись в противоположную стену. Ему не дано было понять, что это означает, он мог лишь запомнить. А маг, к сожалению, понял.
- Самоубийца! – раздраженно бросил он. – Хотел бы я знать, где она собирается применить это безумие!
Из комнаты донесся торжествующий вопль. Дверь распахнулась. Кэтрин стояла на пороге в обгоревшем сером платье, с воспаленными от бессонных ночей глазами, но невероятно довольная собой. В руках она держала огромный лист пергамента, на котором была изображена жуткая шестидесятиконечная звезда, все лучи которой тянулись от сдвоенной пентаграммы в центре. Чертеж был покрыт невероятным количеством рун, стилизованных изображений свечей, кубков, жаровен и черепов. Рейстлин подумал, что ни один нормальный маг к этому всему на требушетный выстрел не приблизится. Чародейка некоторое время тщетно ждала восхищения своим творчеством, потом сладким голосом произнесла:
- Рейстлин, сейчас ты видишь перед собой гарантию нашего будущего.
- Что это?! – с нескрываемым возмущением воскликнул маг.
- Это обобщенный межмировой телепорт, – гордо ответила Кэтрин. – Через него я призову на Кринн моих драконов. Красавцы, умницы, а главное каждый из них имел неосторожность пообещать мне услугу либо задолжал денег.
- Бред! Если ты не уследишь за всеми компонентами и, скажем, замкнешь пару потоков, то сама сгинешь и полпланеты снесешь заодно.
- Знаю. Поэтому ты мне поможешь!
- Ни за что.
- Рейст…
- Я сказал: нет.
- Рейст!!!
- Ну хорошо… – Рейстлин знал в тот момент, что делает глупость. Но почему-то не смог противиться этим серым глазам, в глубине которых полыхало адское пламя. Конечно, любой нормальный маг на его месте… но нормальным магом он перестал быть в тот момент когда прозвучала первая строка заклинания Врат…
====== Часть 31 ======
- Альта! Ты мне на руну наступила! Нет эту жаровню не сюда! Где черепа?! Расставь их на концы лучей пентаграммы! Мордой наружу! Гробулия! Что ты тормозишь?! Свечи где? Тассельхоф!!! Выйди отсюда! К…Куда?!! Назад, мать твою Такхизис! Где Рейстлин? Кайл! Прочитаю что ли призывающее зак… молитву! – громогласно руководила Кэтрин. Действо происходила на площади перед Храмом, вокруг столпились горожане. Бас и дракониды архитекторы (сегодня их было пятеро: неунывающий зам бригадира Слит и четверо незнакомых бозаков) расположились прямо на ступенях, чуть выше сидели Китиара и жреческое братство. Все наблюдали, как три ведьмы чертили на брусчатке колдовской орнамент.