- Что ты такое говоришь! – в ужасе перебила ее Альквен. – Святотатство! Как ты смеешь!…
Айна положила руку на ее плечо:
- Пусть закончит.
- В день, когда я покинула это проклятое место, на городской площади приземлился дракон. Всадница – бывший Повелитель Драконов, а уж они знают, как развязать войну. Боюсь, вскоре мы вновь столкнемся с угрозой драконьего нашествия.
- Как зовут этого… самозванца? – спросил Толионтас.
- Пресветлый Рейстлин, – голос девушки сорвался. Она украдкой смахнула навернувшиеся на глазах слезы. С площадки донесся испуганный крик. Оказалось, что пока они разговаривали, Квалинеш ушел вперед и обнаружил, что площадка предваряет собой вход в пещеру, а пуще того в ней обитает очень злой и очень голодный тролль. Эльфийский вельможа героически (то есть, выставив вперед меч и не поворачиваясь к противнику спиной) убегал от зеленой громадины, использующей вместо дубины целый ствол полувековой сосны. Братья-воины не сговариваясь вскинули луки и обрушили на тролля град стрел. Но стрелы только разозлили чудовище. Квалинеш изловчился и полоснул врага по коленям. Брызнула кровь. Взревев, тролль взмахнул дубиной. Квалинеш чудом избежал удара.
- О, Паладайн помоги ему! – хором воскликнули жрицы. Но ничего не произошло. Платиновые медальоны даже не потеплели. Тролль занес дубину для того, чтобы расплющить наглого эльфа. Квалинеш оказался зажат между двух каменных глыб и не имел возможности уклониться. И тут Крисания совершенно неожиданно для себя, поняла, что надо сделать. Она вытащила из кармана куртки золотой символ песочных часов:
- Именем Пресветлого Рейстлина, умри! – крикнула девушка, вытянув руку с амулетом в сторону монстра. Полыхнула зеленая вспышка, и гигантский обугленный скелет полетел со скалы вниз. Квалинеш с великой осторожностью открыл глаза, отряхнулся и помахивая мечом бодрым шагом направился к спутникам. Видя, как они подозрительно глядят на Крисанию, эльф остановился.
- Что произошло?
- Госпожа призвала некого Рейстлина, и тролль сгорел заживо, – хмуро пояснила Альквен. Ее опасения были понятны: а что если эта человеческая женщина сотворит то же самое с ними всеми?
- Да и откуда у тебя этот знак? На нем благословение какого-то бога, – вопросила Айна.
- Благословение? Или проклятие, это как посмотреть… – вполголоса проворчала Альквен. Крисания гордо выпрямилась, ее глаза полыхнули гневом:
- Я спасла жизнь вашего товарища, а вы вместо того, чтобы поблагодарить, наседаете со своими безосновательными обвинениями! Так знайте: да, я была жрицей Рейстлина! Далеко не самой последней! И зная его возможности, могла рассчитывать на треть Ансалона в личное владение! Вместо этого, я брожу с вами по горам, ища непонятно что или кого! Какое еще доказательство моей благонадежности вам надобно?! Мне не доставляет никакого удовольствия произносить это имя, но если этого требует…
- Давайте успокоимся, – подал голос Толионтас. – Мы не вправе винить Крисанию, за ее прошлое. Тем более, неужели вам правда больше по нраву копать могилу, нежели принять помощь незнакомого божества?
- Талин прав, – решил Квалинеш. – Тролль был один, и мы сможем прекрасно переночевать в пещере.
Спутники развели руками, мол все поняли, больше претензий не имеем. Но даже засыпая, Крисания не перестала ощущать на себе их пристальные недобрые взгляды.
====== Часть 35 ======
- Кэт, я допустил ошибку, – сказал Рейстлин, отпивая немного вина из бокала. Чародейка тем временем примерялась, как бы половчее укусить диковинного вида фрукт, из корзины не столь давно доставленной Стражами. Призраки уверяли, что такие плоды растут только на Митрасе, острове минотавров.
- И где же ты просчитался? – спросила она с легким удивлением. Маг любил считать заблуждающимися всех, кроме себя.
- Крисания. Она сбежала. Мне следовало пристальнее наблюдать за ней. Пять минут назад я слышал ее молитву. Она просила уничтожить напавшего на нее тролля…
- И ты выполнил ее просьбу?
- Да. Это единственное, что я мог сделать. С ней рядом были эльфы, они где-то в горах. Возможно ищут следы богов, как там Китиара говорила? Пусть лучше увидят мою силу, чем дождутся, пока знамение пошлет Паладайн.
- Ты же изгнал его? Как и остальных, разве нет?
- Изгнал. Но не убил. И он будет становиться все сильнее, пока есть те, кто в него верит.
- Все-таки не понимаю твое повышенное внимание к этой женщине. – Чародейка наконец решилась укусить фрукт и обнаружила, что вкус его довольно приятен. Она сделала вид, что полностью поглощена процессом поедания, надеясь, что маг не увидит ее глаз. Ну не нравилась ей Крисания. Очень.
- Ее вера, не буду скрывать, открыла мне дорогу на небо. Она была моим щитом, пока я сражался с ордами демонов. И когда она упала, не в силах идти дальше, я собрал уже достаточно сил, чтобы уничтожить своего первого врага. Навсегда. Для остальных я посчитал изгнание достаточной… мерой пресечения. Теперь ее вера обратилась против меня. Она может вернуть Паладайну власть. Поэтому я должен был ее остановить. – Рейстлин вздохнул, и чтобы чем-нибудь себя развлечь достал переданное Кайлом письмо. Кэтрин сделала ловкий выпад и выхватила свиток из его рук.
- Это мое письмо, – напомнил маг, – дай сюда.
- Мне интересно! – не дожидаясь разрешения, чародейка сорвала ленту и
принялась читать:
Дорогой Рейстлин! Я очень долго не решалась написать тебе, опасаясь быть отвергнутой, но теперь я уже не в силах скрывать свои чувства. Я восхищаюсь тобой. Ты – мой идеал, и я люблю… (перечеркнуто) очень хочу познакомиться с тобой поближе. Поэтому прошу, нет умоляю со мной встретиться.
Навеки твоя Элейна.
- Чушь какая! – фыркнул Рейстлин.
- Фанатка… – презрительно скривилась чародейка. – Знаешь, есть такие существа, которые имеют целью существования доставать своим обожанием знаменитого человека. Выкинь эту гадость в камин, и дело с концом.
- Это будет невежливо, – с деланной задумчивостью проговорил маг, – на письма вообще-то принято отвечать…
Милая Элейна! – написал Рейстлин и усмехнулся, – Ввиду того, что я, как тебе возможно известно, с некоторых пор являюсь богом на Кринне, из-за множества неотложных дел я не смогу с тобой встретится. Но не отчаивайся! Общаться со своим богом, как известно, можно через молитву в храме. Можешь не сомневаться, что все молитвы будут услышаны.
- Нормально, – протянула Кэт.
- Ну это же я писал, – прошипел маг.
Свернув письмо вчетверо, он осторожно подул на него, и свиток исчез. Можно было не сомневаться, что он будет доставлен по назначению.
====== Часть 36 ======
Айна проснулась с восходом солнца. Откинула одеяло и осмотрелась. Бросила косой взгляд в сторону Крисании. Вчерашнее происшествие не выходило у нее из головы. Жрица безмятежно спала, и на ее лице было выражение блаженного покоя. «Она не зло по своей природе, – подумалось эльфийке. – Возможно, мы зря на нее набросились. Но, увы людям редко можно полностью доверять. Знать бы еще, кто такой этот Рейстлин». В глубине пещеры царила тьма, но Айне показалось, что там мелькнул лучик света. Она с должной осторожностью пересекла пещеру, остановившись лишь у задней стены….
На ее крик сбежались все. Квалинеш сжимал рукоять меча, братья вытащили по паре узких кинжалов. Но на эльфийку никто не нападал. С величайшим трепетом она дотронулась до каменной арки, покрытой затейливыми письменами.
- Это она! Я видела ее в своих снах! – возбужденно шептала она.
- Это тупик, – с сомнением произнес Квалинеш, опуская меч.
- Да нет же! Здесь должен быть секретный рычаг! Альквен, ты помнишь?!
- Конечно, – эльфийка дотронулась до изображения длинной пики и слегка повернула ее вправо. Механизм протестующе скрипнул, словно сомневаясь, пропускать ли гостей, но затем глыба отъехала в сторону. В глаза ударил ослепительный свет. Казалось, ничего больше не существует кроме этого света, готового покарать любого, кто нарушит священную границу. Но спустя секунды свет стал ласковым, одобряющим, зовущим. Спутники не сговариваясь, шагнули ему навстречу…