Слит отдал честь и громогласно объявил:
- Подготовительные работы успешно завершены, ждем указаний по поводу дальнейшего строительства!
- Ну что ты так орешь, – поморщилась Китиара. – Не заешь, что процесс пищеварения нарушать нельзя?
Драконид удивленно встопорщил крылья, не зная что ответить, как вдруг:
- Конечно, знает, поэтому и пришел в такой момент, чтобы разделить трапезу с нашей прелестной главнокомандующей! – раздался насмешливый голос. В комнату, шелестя полами бархатного чародейского плаща, вошла Кэтрин. За ней в почтительном отдалении слуга тащил тяжелый стальной лом. – Да ты присаживай, Слит, не стесняйся!
Сивак неуверенно опустился на стул. Сама чародейка нахально плюхнулась в кресло рядом с Китиарой.
- Ну рассказывай, какие проблемы?
- Понимаете, госпожа, – начал Слит, с вожделением косясь на бутыль столетнего эльфийского вина. Не выдержал, наполнил свой стакан. И только осушив его, продолжил – Месяц прошел, а у нас готова только яма под фундамент. С материалом тоже не густо. Нам удалось добыть некоторое количество камня в окрестностях горы, называемой Око Молитвы. Но этого мало. По самым скромным подсчетам, нам понадобится около ста тысяч блоков. Даже разбери мы до основания весь наш городок, на всю крепость не хватит...
- А что ты согласен его разобрать? – лукаво прищурилась Китиара.
- В общем, я бы этого очень не хотел...
- Господин инженер, – голосом не предвещающим ничего хорошего протянула командующий войсками. – Мы должны успеть до окончания мертвого сезона, весной в город потянутся купцы и путешественники, увидят полудостроенные стены, пуще того вас драконидов. Когда весть об этом дойдет до рыцарей, а она обязательно дойдет, начнется война, а мы будем к ней не готовы! Что прикажешь делать в этом случае?
- Мой скудный разум не в силах решить эту проблему, – хитро сверкнул глазами Слит. – Поэтому я пришел испросить вашего мудрого совета.
- Верно! – вступила в разговор Кэтрин. – И я собираюсь показать вам, как уложиться в сроки! Камней на форт и ворота со сторожевыми башнями хватит?
- В притык.
- Отлично. Начинайте с них, а где взять все остальное я покажу... Но только после завтрака...
У пещеры стояли пятеро. Китиара презрительно ухмылялась. Гробулия просто пришла за компанию Слит был преисполнен надежды, Тассельхоф – огромного любопытства. Кендер увязался за ними у самых дверей штаба. Прогонять его никто не стал, Кэтрин даже довольно добродушно с ним поздоровалась. Теперь чародейка сложив руки наподобие рупора кого-то громко звала:
- Лучезар! Подь сюда немедленно, ящерица крылатая!
Наконец из пещеры лениво выполз кристаллический дракон. Он был похож на статую, вырезанную из розового кварца и казался удивительно хрупким и беззащитным. Впрочем, те кто поддавался обманчивому впечатлению обычно долго не жили. Дракон сонно щурился и позевывал украдкой.
- Заинька, сделай нам камушек, как только ты умеешь, – приказала Кэтрин.
Лучезар выдохнул струю пламени. В том месте, куда она ударила, на земле лежал идеально прямоугольный хрустальный кирпич розового цвета. Тассельхоф немедленно схватил его и принялся разглядывать.
- Во, отпад! – восхищенно верещал кендер. – Кажется прозрачным, а ничего по ту сторону не видно! И какое чудное дерево внутри! Все из каких-то белых прожилок! Гномы бы и то такого не сумели сделать!
Польщенный дракон игриво ткнулся мордой в плечо кендера. Непоседа от неожиданности выронил кирпич. Против ожидания тот не разбился. Кэтрин тем временем потребовала:
- А теперь серый, с оттенками черного и с мифическим чудищем.
- Нет у тебя чувства прекрасного, Великий Шаман, – недовольно проворчал Лучезар.
- Ну заинька, сделай. Или я подумаю, что тебе слабо, – ехидно ответила чародейка. Дракон негодующе фыркнул и послушно дохнул кристаллическим пламенем. Новый кирпич был больше первого, внутри его с потрясающей достоверностью был изображен спящий дракончик, с расправленными крыльями. Кэтрин неожиданно взмахнула ломом и со всей силы ударила по хрустальному блоку. Все ждали, что он разлетится на множество сверкающих осколков, но вместо этого стальной прут погнулся, а на кирпиче не осталось ни единой царапины. Китиара выглядела удивленной. Слит – ошеломленным. Гробулия одобрительно хмыкнула. Тассельхоф был в полном восторге.
- Вот из этого мы и построим нашу крепость, – сказала Кэтрин, почесывая дракона за ухом. Ящер блаженно похрапывал. – Кстати, в бою после воздействия пламени кристального дракона остаются не безобразные обгорелые трупы, а невероятные статуи, которыми потом можно украшать главные улицы...
- Это наверное так неприятно, оказаться внутри камня, не имея возможности даже пальцем пошевелить, – вдруг задумчиво произнес Тассельхоф.
- Ну что ты, милый, они даже почувствовать не успеют, как помрут. Быстро и милосердно, – ответил Лучезар – Зато какая красотища получается. Не всякому скульптору под силу! – Эстетствующий дракон вскинул голову, предлагая чародейке почесать ему еще и подбородок. Кэтрин милостиво исполнила его желание.
- Все равно, умирать по-моему очень грустно, мне пару раз уже доводилось, – кендер всхлипнул, но тут же весело затараторил, оживая на глазах: – Представляете, Карамон значит хватает жезл, это такое устройство для путешествия во времени, а я кричу «Давай, смываемся!». А он...
Не слушая болтовню Таса, Кэтрин распорядилась, чтобы все шесть кристаллических и парочка серых драконов собрались у северных ворот. Лучезар поклонился и обещал все исполнить.
- Пойдемте господа, здесь нам больше нечего делать.
Слит возблагодарил всех известных ему богов и Рейстлина в придачу за то, что больше не придется ломать голову, где достать камень. Гробулия отобрала у Таса свои браслеты. Китиара отобрала у Таса свои кинжалы. Тассельхоф пообещал, что больше не будет. Кэтрин продемонстрировала кендеру несколько дешевых колец, не столь давно покоившихся в недрах его кошельков. Тас, тщательно скрывая восхищение, обозвал чародейку ворюгой. Та ответила, что есть с кого брать пример. Непоседа смутился. Китиара сказала, что еще никому из живущих не удавалось обчистить кендера. Слит отобрал у Таса свой ремень... Так болтая и препираясь, разношерстная компания добралась до того места, где предполагались Северные Ворота. Драконы уже были там.
====== ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ 2. вопросы к читателям ======
1. На днях автору удалось найти конец этой истории.
Так получилось, что датирован он периодом в творчестве автора более ранним и не имеет хоть сколько-нибудь отцензуренной версии. Таким образом, если в частях предыдущих хотя бы предпринималась слабая попытка соблюсти атмосферу и канон, то последующие представляют из себя треш, неприкрытый стеб, еще больше пьянства, а большинство ситуаций добавлено исключительно “for the lulz”.
Таким образом автор стесняется выкладывать найденное просто так. Но если кому-то оное нужно – поставьте в комменты +.
2. Тоже не столь давно автор оказался на сценической версии “Последнего испытания”. И после выхода из концертного зала у автора в голове что-то переклинило, и словно из ниоткуда пришла идея: а не переписать ли “Конец света” заново, выкинув оттуда не имеющих отношения к сюжету персонажей, убавив градус мерисьюшности и неадекватности у оставшихся. Кому было бы интересно, тоже, пожалуйста, дайте знать ;)
====== Часть 39 ======
Прошло некоторое время.
- Готово! – радостно улыбающийся драконид ввалился в караульное помещение форта. Случилось это около полуночи. Слит до сего момента дремавший в кресле, стремительно вскочил. Вошедший поведал о том, что стены наконец замкнулись, камни караульных башен легли на место, и вообще завтра можно будет сдавать проект. В своем рассказе он причудливым образом соединил инженерные термины, не слишком цензурные выражения и простонародные эпитеты, при этом беспрерывно жестикулируя, что главный инженер не сразу понял, о чем это он.