Раненый Хирсах медленно вошел в ворота форта. Стражники очень радушно его встретили, то есть с гаденькими ухмылками пожелали приятно провести время. Дракон огляделся по сторонам. Его рана постепенно затягивалась, но усталость была просто кошмарной. Человеческое тело было слишком слабым, а вернуться в драконье он по понятной причине не мог. Хирсах повалился на первый попавшийся газон и заснул, восстанавливая во сне силы.
====== Часть 46 ======
- Танис!
- Да, милая.
- Танис, я была у Портиоса.
- И что? – полуэльф попытался изобразить интерес.
Лорана, переведя дух, продолжила:
- Ты ведь знаешь, что вчера прибыл гонец из Сильванести?
- Гонец? Один? Я предполагал, что их должно быть по меньшей мере четверо.
- Остальные не смогли добраться до столицы. Их не пропустили…
- Я слышал, что около наших границ со стороны Утехи была замечена стая драконов. Но неизвестно добрые эти драконы или злые.
- Танис, эти драконы и напали на послов. Двое убиты и один захвачен. Гонец, который добрался до нас, говорит, что он никогда раньше не видел таких странных драконов. Но это не самое страшное.
- Что же еще? – удивился Танис, прекрасно знавший о драконах, но не подававший вида, давая жене выговориться.
- Леса вокруг Квалинести кишат нежитью.
- Не может быть!
- Сильванестийцы просят помощи. Их шпионы доложили, что Рейстлин, став богом, собирается завоевать Кринн! Поговаривают о том, что он хочет даровать власть над миром Китиаре.
- Что?! – воспоминания кольнули полуэльфа в самое сердце. Женщина, владевшая его душой и сердцем много лет, хочет теперь заполучить власть над всем Кринном!
- Посол говорит, что Рейстлин, обладающий божественной силой, а также никому не известная, но несомненно могущественная чародейка могут вызывать жутких существ из других миров. Все расы должны объединится в борьбе с воинством Рейстлина. Все это владыка Сильванести передал Портиосу.
- И что же Портиос? – спросил Танис, уже догадываясь, каким будет ответ.
- Он дал гонцу отдохнуть, а сегодня утром выделил ему грифона и отправил домой. Он велел передать владыке Сильванести, чтобы тот оставил Квалинести в покое и не впутывал благородных эльфов в свои мелкие мирские дела. Портиос приказал закрыть границы и никого не впускать. Танис, он хочет отгородиться от всего мира!
Полуэльф подошел к окну. Осень понемногу вступала в свои права, но обитель эльфов в любое время года была прекрасна. Розовые и голубые цветы, упавшие с ветвей, застилали землю великолепным ковром. Серебристые листья деревьев переливались в свете солнца, а у порога их дома цвели Elfiell Viresta, золотые эльфийские розы. Танис понимал Портиоса в том, что тот не хочет впутывать мирный народ в войну, но простить владыке Квалинести гордыню тоже не мог.
- Лора, – все еще глядя в окно, произнес полуэльф, – мы должны покинуть Квалинести.
- Танис, любимый! – эльфийка подбежала к мужу и радостно обняла его. – Танис, мы едем в Палантас?
- Нет, мы едем в Утеху.
- Но…
- Собирайся, Лора, мы едем сегодня же!
- Утеха, похоже, стала обителью зла. Ты же не собираешься в одиночку штурмовать крепость?
- Нет, не собираюсь.
И тут Лорана поняла:
- Карамон!…
====== Часть 47 ======
Рейстлин стоял на стене форта и смотрел в даль. Но не горы, видневшиеся на горизонте, и не восхитительной красоты зеленая долина привлекали его внимание. Да он просто и не мог оценить их красоту. Золотые глаза со зрачками в форме песочных часов видели лишь безжизненную пустыню. Маг сам не осознавал, какого черта он здесь торчит. Драконы давно вернулись с рейда, купол снова натянули, а он все стоял и стоял, с раздражением думая, что это очередные глюки. Как вдруг….
- Господин, к нашей крепости приближается вооруженный отряд!
Рейстлин перевел взгляд на дорогу и чуть не рухнул со стены от удивления: к форту маршировала целая армия овражных гномов! При приближении к воротам из ее рядов выступила неряшливо одетая дамочка, больше напоминающая кучу тряпья с лапками, и требовательно постучала.
- Наша пришла помогать! – заявила она.
- Вот еще, только вас нам не хватало! – проворчал стражник.
- Откройте ворота! – тихо приказал Рейстлин.
- Хорошо, хорошо, уже открываю, только какого черта вам понадобилось…
- Я, кажется, приказал открыть ворота, – голос мага заставил стражника вздрогнуть и заткнуться.
Грязная толпа ввалилась в форт и мгновенно рассеялась по улицам к ужасу случайных прохожих. Только предводительница торопливо озиралась, кого-то высматривая. Набравшись храбрости, она подошла к стражнику и спросила:
- Твоя не видел человека, который добрый к моя?
- Какого человека ты имеешь в виду? – не понял тот.
- Моя же говори, который добрый к моя! – пояснила она.
- Как тебя зовут? Я должен записать твое имя! – нашелся часовой.
- Моя Бупу! А все таки, твоя не видел человека, который добрый к моя?
Стражник был молодой и нервный, поэтому предпочел разбирательству с гномихой глубокий обморок. Бупу незамедлительно приложила к его груди очень несвежую и очень дохлую ящерицу. Кто-то дотронулся до ее головы. Гномиха вскрикнула, резко повернулась и уставилась на черного мага, не смея поверить своим глазам.
- Моя твоя находи! – робко предположила она.
- Зачем ты здесь, малышка? Идет война, – непривычно мягко спросил Рейстлин.
- Моя всегда будет помогать твоя! – заявила Бупу, и такое счастье отразилось на грязной мордашке, что Рейстлин не смог ее прогнать. Широко улыбнувшись, Бупу побежала разыскивать свое племя.
Командующий войсками Китиара отвела взгляд от окна и, растянувшись на кресле, положила ноги на стол.
- И зачем нам овражные гномы? Мой всегда такой умный братец и вдруг потакает этим кринским чукчам! Что за бардак у нас в Утехе! Сначала чокнутый дракон, теперь эти!.. – недовольно пробурчала она, – поймаю – уши оторву, – добавила она, имея в виду не то Рейста, не то овражное племя. Впрочем, настроение у было достаточно хорошее, чтобы через несколько минут совершенно забыть о досадном инциденте. В дверь забарабанили. Кит не обратила на это ни малейшего внимания. Только когда дубовая дверь рассыпалась в мелкую щепку, она соблаговолила открыть глаза. В руке командующего войсками появился нож. Среди облака пыли возникла исполинская фигура, в которой Китиара без труда узнала Карамона, который что-то вопил, размахивал руками и изредка подпрыгивал, сотрясая храм до основания.
Женщина лениво дернула за веревочку, свисающую с потолка. Ведро холодной воды вылилось на разбуянившегося вояку, тюкнувшись на прощание об его макушку.
- Заткнись, братец, ты ведешь себя глупо, – пояснила Китиара, – а теперь будь умницей и расскажи все спокойно.
- Ты немедленно выдашь мне разрешение на выезд, сестренка, – грозно начал Карамон, – или я…
- Получишь по мозгам? – уточнила воительница. – Никуда ты не поедешь, это раз, завтра же вставишь мне новую дверь взамен испорченной, это два, выстираешь ковер, который по твоей вине промок насквозь, это три, и проведешь сегодня… и завтра тоже и вообще каждый день будешь проводить, урок у тормозов палантасцев, мне потому что лень, это четыре.
- Но… – обескуражено начал Карамон.
- Никаких но! Что ты за солдат, если не слушаешься моих приказов?!
- Я буду слушаться, Кит, – виновато, как в детстве, пробасил воин и поплелся к выходу.
====== Часть 48 ======
- Ноги в кучку, глазки врозь, начинаем прыжки на руках! – распоряжалась Гробулия. Подразделение честно попыталось выполнить хитрое упражнение. После того, как ведьма все-таки лишила завтрака пятерых воинов, невероятным образом узнав, что они не выполнили обливание в шесть утра, ее очень уважали и боялись.