- Госпожа, нас предали! – завопил кто-то из солдат.
Войско Китиары попыталось незаметно слинять с поля боя. О том, что придется сражаться с себе подобными, их никто не предупреждал.
Рыцари на стенах города воспряли духом.
- Недоумки! Идиоты! – заорала Китиара, – Вы что овражные гномы, чтобы убегать от врага?! В атаку, черт вас возьми!
Скай первым рванулся вперед. Только три вещи он любил в этом мире: Китиару, войну и когда то и другое вместе. Через несколько секунд его когти уже вонзились в золотого дракона Крисании. Пьянящий восторг битвы охватил Китиару. Как известно, истинный воин живет в сражении. Она медленно вытащила из ножен меч, собираясь вонзить его в голову противника, как вдруг… Крисания высоко подняла над головой Копье Дракона. Серебряный наконечник сиял ослепительным светом.
« Я не позволю ей убить моего дракона, – с холодной яростью подумала командующий войсками, – какое вообще право имеет эта тварь…»
Жрица громко призвала Паладайна, размахнулась… и с воплем разжала руку. Копье, кувыркаясь, улетело куда-то вниз. Какая-то противная вязкая жидкость тонкой струйкой потекла по ее шее.
- Не дергайся, а то перережу тебе горло, – «ласково» предупредили сзади.
- Отступите, ничтожные светлые, – громовым голосом прокричала Китиара, – или вашей жрице конец!
- Неееет! Крис!!!!! – послышался голос, похоже эльфийский.
Драконы Света заметно растерялись, чем незамедлительно воспользовались их противники.
- Не слушайте ее! Сражайтесь! – мужественно приказала Крисания.
- Хотите чтоб она умерла? Немедленно валите! – еще раз прокричала Кит. Затем она не слишком любезно перетащила пленницу на своего дракона.
- Я тебе показу! – раздался голос со стены. Командующий войсками увидела, как молодой рыцарь разрубил веревку, и здоровенный камень, отделившись от катапульты, понесся прямо на нее. Заложив умопомрачительный вираж, Скай увернулся от снаряда, и тот врезался в крыло медного дракона. Ящер с воем упал на бронзового, оказавшегося этажом ниже и оба дракона обрушились на землю. В войске Паладайна наступило серьезное замешательство. Драконы Рейстлина набросились на них с удвоенной силой. Вдруг тот самый рыцарь, который выстрелил из катапульты поднес к губам рожок из кости редчайшего горного тигра, прокричал: – Во имя света! – и с силой в него дунул. В тот же миг все войско Китиары развернулось и полетело к Утехе. Скай тоже было ринулся за ними, но железная воля хозяйки удержала его.
- Горный тигр…. Этот звук есть для нас неоспоримый приказ к отступлению, – тихо прорычал дракон.
- Сожги его! Сожги рог! – приказала Кит.
Дракон выдохнул пламя. Рыцарь задергал обожженной рукой, которая моментально покрылась волдырями и нарывами. Запахло горелой костью. Больше соламнийцы не смогут воспользоваться так удачно обнаруженным средством против драконов. Тьмы.
- Мы еще вернемся! –крикнула Китиара. Скай взмахнул крыльями и величественно полетел назад, к базе.
====== Часть 52 ======
- Мне скучно! – капризно заявила Элейна, отрывая голову от подушки, которую не столь давно выпросила у Сморчукиса, – я гулять хочу! Выпусти меня немедленно.
- Прелесть, мы обязательно погуляем под луной, – откликнулся упырь, – но солнечный свет вреден, я не могу рисковать твоим здоровьем.
- Да не вреден он совсем! Ну не хочешь – не надо! – девушка обиженно отвернулась к стене.
- Прелесть, я тебя чем-то расстроил? – заботливо спросил Сморчукис.
- Да! Отвали!
Упырь, привыкший уже к истерикам «подруги» тихо отошел в другой угол пещеры. В его голове никак не укладывалось, что Прелесть после всех цветов, блестящих камушков и тряпок, сворованных для нее, его не любит.
Элейна подобрала с пола заостренный камушек. Как же слинять от этого противного нахала?! Не осознавая, что она делает, девушка принялась выцарапывать на камне худое лицо, обрамленное длинными волосами, к которому прилагались слегка прищуренные глаза и искривленные в усмешке тонкие губы.… Рисовать Элейна умела хорошо, не зря же ее мать была художницей, невесть по какой причине выскочившей замуж за ее папашу, вора и контрабандиста.
- Прелесть, что ты делаешь? – голос Сморчукиса застал ее врасплох.
- Я… я… я просто… – Элейна попыталась закрыть своим телом рисунок.
- Подвинься! – упырь бесцеремонно отодвинул девушку и узрел морду Рейстлина, изображенную на камне.
- Аргх! – взревел он, потрясая кулаками, – Теперь я все понял! Ты любишь его, поэтому не можешь полюбить меня!
Элейне страшно захотелось шарахнуть его огненным шаром или хотя бы чем-нибудь тяжелым. К сожалению, утопление пагубно сказалось на ее магических способностях.
- Я убью его! И ты будешь моей! – и Сморчукис, терзаемый острой ревностью и любовью, – ибо и упыри любить умеют, – стрелой вылетел из пещеры.
====== Часть 53 ======
Крисания встала с лавки и прошлась по камере. Серые, замшелые стены производили на жрицу удручающее впечатление. Снаружи доносились крики воинов, лишь по нелепой случайности проигравших битву. Слышался рев раскаивающихся драконов. Она хотела покинуть Утеху навсегда, чтобы больше никогда ее сердце не разрывалось от боли и любви, любви к врагу, но… она все еще втайне надеялась вернуть его к свету, или хотя бы просто увидеть его, почувствовать тот странный одурманивающий запах, всегда окружавший его.… Раздался скрип открывающейся двери. В проеме стоял драконид.
- Драконид-прапорщик Бас, – представился он, – госпожа Склеппи желает видеть тебя.
- А какое у нее звание? – зачем-то спросила девушка.
- Она гражданская, вставай и пойдем! – драконид грубо схватил Крисанию за руку и куда-то потащил. При попытке сопротивления он просто перекинул ее через плечо и пошел дальше.
Гробулия ждала их в своем кабинете в храме. (Так уж получилось, что храм, изначально задуманный как святилище и жилище для старших жрецов Рейстлина был оккупирован магами, считавшими, что во время войны бывает нужно находиться рядом с войсками. У Кэтрин и Рейстлина было по две комнаты, у Гробулии – три, потому, что для хранения ее вещей потребовалось отдельное помещение, а оставшиеся четыре занимали Китиара, Бас и чудом пробившийся Кайл. Остальным же жрецам приходилось довольствоваться домиками, построенными вокруг площади.)
- О! Какие люди! – воскликнула Склеппи, узрев Крисанию. –Тошно тебе, наверное в четырех стенах сидеть? А? Если ты оденешься по нормальному, я разрешу тебе гулять по городу. Но замечу, что не выполняешь – снова брошу в тюрьму! Бас, работай! – она перебросила дракониду какой-то сверток.
Бас развернул бурную деятельность по переодеванию жрицы. Когда Крисании наконец дали зеркало, она возмущенно вскрикнула. Зеленая майка на тонюсеньких бретельках и юбка, которую в темноте можно перепутать с ремнем!
- Правда очень мило? – хитро улыбнулась Гробулия, – иди, пока я не передумала!
Оскорбленная Крисания уныло поплелась к выходу. Что ни говори, а худая свобода лучше капитальной тюрьмы.
====== Часть 54 ======
Рейстлин спал, положив голову на стол. Тяжелые красного бархата шторы чуть слышно шелестели. С улицы доносились слабые стоны неупокоенных пленников Башни. Магу снилась какая-то чушь, но вдруг среди дурацких картинок он увидел красивую, неестественно бледную женщину в черном плаще. Она пристально смотрела на него своими черными, похожими на бездонную пропасть, глазами. Один неверный шаг, и неосторожный человек навеки растворялся в этих странных пустых глазах… но так было раньше. Теперь женщина представляла из себя лишь тень от своего былого величия.
- Ты лишил меня силы, бессмертия и самой жизни, – сказала Такхизис, – но мои верные слуги нашли способ вернуть мне все, то мое по праву рождения. 13 числа следующего месяца в час, когда солнце поглотит Тьма, я смогу воплотиться. Я уничтожу тебя, но даже смерть не принесет тебе покоя, поверь мне. Я верну свою силу, украденную тобой. Но сначала я уничтожу ее, ведь она… – богиня расхохоталась. – Передай, что я буду ждать в долине Нерака. Смерть нас рассудит, – и растаяла.