Вскрикнув, Рейстлин проснулся. Смех мертвой Такхизис звенел в ушах.
« А что она хотела сказать мне про Кэтрин?» – подумал маг, – «Ох, неспроста она здесь появилась…»
В углу послышался шорох. Чья-то тень скользнула вдоль стены и исчезла за шторой. Рейстлин не обратил на это внимания. Чужой не мог проникнуть в Башню, а свои не посмеют причинить ему вред. Растянувшись на диване, спать на столе было не очень-то удобно, он попытался снова заснуть.
Снова шорох. Упала вешалка с зимними плащами. Яростно затрепетали занавески. И снова тишина. Из-за шкафа медленно, высунулась рука с кинжалом.
- Шпион! Ловок, зараза, – пробурчал Рейстлин и поманил загадочный объект пальцем. Со скоростью снаряда на середину комнаты вылетел упырь, безуспешно цепляющийся за все подряд в надежде затормозить. Поняв, что это бесполезно, он выпрямился во весь рост и с криком:
- Ради прелести! Ты умрешь, а она будет моей! – бросил кинжал в мага. Лезвие столкнулось с невидимой стеной и шлепнулось на пол. Упырь хотел подобрать его, но не успел. Тело его постепенно превращалась в прах под холодным взглядом золотых глаз Рейстлина.
- Моя прелесссть …Эл… – прохрипел он свое последнее слово.
- Кто эта прелесть? – черный маг дотронулся до серого пепла и неожиданно понял, что наглый упырь… влюблен.
- Да хранит Башня твой дух, – пробормотал Рейстлин и, отвернувшись к стенке, крепко заснул.
====== Часть 55 ======
Правитель Амозус вышел на балкон. На дворцовой площади собралась целая толпа горожан, встречающих золотых, серебряных, медных и бронзовых драконов, вернувшихся с победой. Прекрасные и величественные животные приземлились на площади и вежливо кивали людям. Всадники буквально валились из седел и единственным их желанием было поскорее прорваться ко дворцу. Толпа напирала, и все войско, так мужественно отразившее нападение врагов при Соланте, могло пасть, задушенное в своем родном городе благодарным народом.
Амозус, не желая привлекать к себе излишнего внимания, вернулся во дворец, где эльфийская делегация в количестве трех штук с нетерпением ожидала новостей.
- Дракон Крисании вернулся без всадника, – загробным голосом проговорил он.
- Значит, мы остались без жрицы, – вздохнул Квалинеш.
- Значит, остались, – эхом отозвалась Айна.
Тут двери распахнулись и в зал ввалились двое эльфов-воинов.
- Мы победили! – выдохнули оба разом.
Квалинеш и Амозус мрачно переглянулись.
- А как насчет Крисании? – спросил городской владыка.
- А с ней что-то не так? – испугался Калентас. Его, как младшего брата на битву в Соланте не взяли.
- Она не вернулась из Соланта, – грустно произнес Талионтас, – ее пленила темноволосая женщина-полководец…
- Наверное, мы ее никогда больше не увидим! – закончил его брат.
- Это еще не известно, – возразил Квалинеш. – Навряд ли они станут избавляться от такой ценной пленницы.
- О, нет! Лучше бы ей умереть, чем терпеть издевательства во вражеском лагере! – воскликнул Калентас.
- Успокойся, Кален! – Талионтас обнял брата за плечи, – может с ней ничего страшного не случиться, – и зашептал ему на ухо что-то по-эльфийски.
Лицо Калентаса просияло, он что-то ответил также по-эльфийски.
Квалинеш, прищурившись посмотрел на братьев, потом повернулся к Амозусу и проговорил:
- Нам нужно подготовиться к обороне города. Враги отступили, но они далеко не побеждены. Они вновь пойдут в атаку, сметут Солант и…
- Пойдут на штурм Башни Верховного Жреца, – докончил градоправитель. Пока они совещались, братья – воины незаметно покинули зал.
- Она живет недалеко от Шойкановой рощи. Надеюсь, мы застанем ее дома, она частенько наведывается в Утеху.
- В Утеху? Но это же база темных, центр культа великого Рейстлина! Послушай. Талин, ты уверен, что эта, как ее там…
- Альта.
- …что эта Альта нам поможет? Говорят, что она в близких отношениях с Кэтрин, главной сообщницей самозванца.
- Кален, не говори глупостей, тем более мы уже пришли.
Они стояли перед небольшим домиком из белого мрамора со множеством маленьких башенок и довольно внушительными железными дверями. Домик мог бы сойти за дворец, не будь он такой маленький. Как только братья приблизились, двери сами собой распахнулись, приглашая их войти. Эльфы переступили порог и оказались… в огромном зале с колоннами и высоченным потолком. Из центра зала наверх вела лестница, застеленная темно-зеленым ковром. Вдоль стен стояли шкафы с книгами и странными предметами, возможно магическими. Да и сам домик был будто пропитан магией.
Вдруг засиял ослепительно яркий свет. Воины не смели закрыть слезящиеся глаза – и вдруг посреди комнаты матеарилизовалась светлая фигура. Когда свет померк, братья увидели, что перед ними стоит девушка, внешности, казалось, довольно обычной, но чем-то необыкновенно притягивающей. Одета она тоже была немного необычно: в синие штаны из неизвестной ткани, подогнутые снизу и вязаную синюю кофту. Доброе и простое лицо выражало сочувствие и понимание.
Оба эльфа, не сговариваясь, поклонились необычной девушке и услышали пронзительный, как у кендера, но в тоже время приятный голос:
- Народ, вы чего?! Не надо, прошу вас, мне кланяться! Вы пришли с проблемами, я это вижу. Садитесь, пожалуйста.
И позади изумленных братьев возникли два мягких кресла, а перед ними возник столик с фруктами. Сама Альта просто повисла в воздухе.
- Я знаю почему вы пришли, вашему другу угрожает опасность. Но вы даже не представляете, какая опасность грозит всему вашему миру!
- Догадываемся, – тихо произнес Талионтас.
- Или я не достаточно знаю темных, или через год, ну два здесь образуется тоталитарное государство…
- Чего-чего?
- Кэтрин пока еще не привыкла властвовать, но когда она осознает все выгоды своего положения… я боюсь даже подумать, что будет! Свободные земли Кринна падут под властью магии! Свободные народы станут рабами их воли, рабами Кэт, Рейстлина и, пожалуй, Китиары. В столичном городе Утеха будут проходить балы и праздники, а люди из глухой провинции согнуться от непосильной дани. И они назовут свою землю раем, раем для сильных, где для слабых места нет… – Альта умолкла.
- Мы не должны допустить этого! – горячо воскликнул Калентас.
- Поэтому я приложу все усилия, чтобы этого не случилось, – тихо произнесла Альта.
====== Часть 56 ======
- Раз, два, три, четыре! Стоп, снято!
- Чего?
- Отдыхать, говорю! Боже, как я устала! Что за даунизм в армии Рейстлина? – сокрушалась Гробулия. – Хочу домой! Музыку в мафоне послушать, в гробике полежать!
Настроение у ведьмочки было преотвратное
- Чего уставились? А ну валите отсюда! – и на глазах у изумленных воинов Склеппи растворилась в воздухе.
Карамон выходил из кабинета Кэтрин как вдруг прямо из воздуха перед ним появилась Гробулия. Видок у нее был, мягко сказать, не очень: фиолетовые волосы разметались по лицу, глаза метали молнии в прямом и переносном смысле.
- Дауны! Обезьяны! Идиоты! – ругалась ведьма. – А ну, ноги в руки и марш в палантасский лагерь! – рявкнула она на удивленного Карамона и, вихрем пролетев мимо него, ворвалась в кабинет.
- Кэтрин, я требую, чтобы ты сотворила портал и перенесла меня обратно домой! – с порога крикнула Склеппи.
Но вместо Кэтрин за столом сидел черный маг, с ног до головы замотанный в черный плащ. Золотые глаза со зрачками в форме песочных часов насмешливо поблескивали из-под капюшона.
- А что, так трудно самой сотворить межмировой портал? – удивленно приподняв одну бровь, спросил Рейстлин.
- Это не моя компетенция! – не растерялась Гробулия. –Послушай, золотце, а не найдется ли у тебя гробика на колесиках для маленькой Гробульки?