- Крисания вылезла через окно! Она разбилась, скорее всего!! – бушевал Талин.
- Да, разбилась!!! – поддакнул Кален.
- Вы, Амозус, просто старый осел! – продолжал старший брат.
- Да, осел!!! – выкрикнул младший и хотел добавить что-то еще, но городской правитель круто развернулся.
- Она просто глупая девчонка!! – взвизгнул он. Лицо его, казалось, стало еще краснее.
Калентас сжал кулаки и хотел броситься на градоправителя, но тут старый маг, кое-как справившийся со своей шляпой, вклинился между ними.
- Ты!!! – старик ткнул пальцем в Амозуса. – Вот ты-то мне и нужен!!!
- Что-о?! – взвыл доведенный до предела городской владыка.
Вдруг взгляд мага устремился вверх. В воздухе завис бронзовый дракон. На его спине, отчаянно цепляясь, сидела напуганная черноволосая девушка.
- Они пришли! – выдохнула она. – Они уже здесь!
- Что за бред? – пробормотал Квалинеш.
А на горизонте уже поднималась огромная черная туча, сверкали молнии и доносились раскаты грома. Земля задрожала от топота конских копыт и рыцарских сапог. Это к городу двигалось огромное пешее войско.
- Открыть городские ворота! – крикнул маг. Теперь уже язык не поворачивался назвать его старым. Спина его выпрямилась, голос звучал властно и звонко.
На стенах услышали. Тяжелые ворота медленно отворились, решетка поднялась, впуская воинов в город. Теперь было видно, что солдаты не идут, а бегут со всех ног.
- Это армия Соланта! – воскликнул Квалинеш и, подумав, добавил: – и гарнизон башни!
Рыцари наконец-то полностью вошли в город, ворота захлопнулись за ними. Там, далеко, где располагалась Башня Верховного Жреца, небо окрасилось в красный цвет, клубы черного дыма и отблески адского пламени загородили солнце, а затем опали серым пеплом. Крисания сказала правду. Башня пала.
Защитники Палантаса в ужасе застыли. В наступившей тишине, которую нарушал только шорох драконьих крыльев, неожиданно громко раздались слова, произнесенные свистящим шепотом:
- Талин, а как это – в престол Паладайна?
- А так: через три бездны и шмяк! – был ответ.
- А как…
- Помолчи, Кален!
Обстановка как-то сама собой разрядилась. Рыцари опомнились и начали построения к бою. Черная туча все приближалась. Вскоре можно было разглядеть отдельных драконов, всех мыслимых и немыслимых цветов, летевших грозными рядами. Впереди ужасающей глыбой летела цитадель. На крыше ее башни виднелось две черные фигуры. Талионтас, обладавший острым эльфийским зрением, рассмотрел мага в черных одеждах, и всадника на вороном коне.
Цитадель приземлилась. Всадник снял со своей головы рогатый шлем, изображающий голову потустороннего чудища, по его плечам рассыпались разноцветный волосы.
- Женщина! – ахнул Амозус.
- Ведьма Кэтрин, – уточнил Талионтас.
- Ничтожные жители ничтожного города Палантаса, – воззвала чародейка. – Сложите оружие и молите нас о милости. Великодушие темных богов безгранично. Сдайте город и вам будет дарована жизнь и свобода.
- Ни за что! – крикнул градоправитель. – Рабство никогда не будет свободой. Тьма пожирает сама себя!
- Надо же, какие мы умные! Но ты не прав, человек. Тьма пожирает светлых, которые неразумно встали на ее пути. Последний раз спрашиваю, вы сдаетесь?
- НЕТ! – дружно ответила вся армия Палантаса.
- Начинайте, командующий войсками. – Кэтрин повелительно взмахнула рукой.
- В АТАКУ! – Китиара пришпорила дракона, и тот рванулся вперед.
Так началась битва за великий город Палантас.
====== Часть 77 (POV) ======
Любопытно. Это чувство мне было не знакомо. Даже через доспехи я чувствовала, как работают легкие моего коня, слышала как бьется сердце Рейстлина, стоящего со мной рядом, видела блеск в глазах Китиары, проносящейся над моей головой…
Ну, в общем ерунда все это. Я что собираюсь проторчать на этой башне всю битву? Я, боевой маг высшей категории, всадник?!!!…. Не хватало еще все свои титулы перечислить! Я решительно встряхнула головой и послала коня вперед. Надо сказать, конь был не в восторге от идеи пикировать с крыши. Он заартачился, поднялся на свечку и яростно замахал копытами в воздухе. Ладно не буду травмировать бедное животное, в конце концов он обычная скотина, а не инфернальная рысистая. Мне бы сюда моего Гобелена. Но, чего нет того нет. Пришлось телепортировать вместе с конем на твердую землю. Тут же какой-то рыцарь, судя по доспехам, принадлежащий к ордену короны бросился на меня с секирой.
- И ты собираешься напасть на беззащитную женщину? – ехидно спросила я, не доставая меча.
- Ты есть исчадие Тьмы и посему… – парень опустил оружие. Молодой придурок, свято верящий в идеалы рыцарства. С возрастом это пройдет. Не убивать же его лишь за это?
- Имобилюс! – Рыцарь закатил глаза и свалился в открытый канализационный люк. Через денек очухается. Как мне нравятся эти славные коротенькие заклинания! Ну-ка посмотрим. Вон Рейст препирается со старичком в мышасто-серой мантии. Странный этот старик какой-то. То все стоял такой суровый, могущественный, а щас скачет и орет, что на него наложили заклятие Черной Завесы. Шляпу пристегивать к ушам булавками надо, и сползать не будет. Я перевела взгляд на небо. Наши драконы сцепились с драконами светлых. Их чешуя горела на солнце, в руках всадников поблескивали серебряные Копья. Впрочем, моя армия тоже выглядела неплохо. Черные доспехи, зеленые плащи. Да и не в них дело, когда смотришь на сражающихся драконов, обмундирование всадников – дело десятое. Один из золотых пробил чешую Ская и алая капля драконьей крови упала на мостовую. Я смотрела на воздушный бой не отрываясь, завороженная этим великолепным зрелищем. Непростительная слабость! Кучка соламнийцев во главе с каким-то бородатым хмырем на коне окружили меня.
- Сдавайся, ведьма! Тебе не уйти! Возможно твоя жизнь будет достаточной ценой за капитуляцию вражьего войска.
Хмырь, он и есть хмырь!
- Моя жизнь? – как можно беззаботнее спросила я. – Продаю! За все ваши!
И наконец-то вытащила меч. Рыцари –тоже. Условия сделки им явно не понравились.
Одного из нападавших я сбросила с лошади прицельным пинком, послала коня в галоп, сбила на землю второго, третьему снесла голову. Первый кое-как поднялся и – какова сволочь! – схватил моего коня за уздечку. Я в это время сидела в седле задом наперед и увлеченно фехтовала лично с хмырем. Все-таки я недооценила свою лошадку. Конь негодующе фыркнул и укусил рыцаря за торчащий из шлема длинный нос. Тот взвизгнул и отступил. Хмырь начал выходить из терпения. Он размахнулся мечом… Я вовремя пригнулась, он потерял равновесие, чуть не хлопнулся с лошади. Этот тип мне определенно надоел. Достав из сапога кинжал, я очень аккуратно всадила его между пластинами его доспехов. Что тут было! Рыцари наконец-то поняли, что с дамой, которая дерется лучше каждого из них, надо биться всей толпой и поскакали на меня. Ведьма я или нет? Чем бы их всех…
- Игнис маре! – Как они завопили! А все потому, что мама не научила в детстве не связываться с ведьмами. Да упокоит Рейстлин их души… Тьфу!
У Рейста дела шли довольно плохо. Старик исчез, а вот группа солдат появилась. Уважаю их рвение захватить темного главнокомандующего. Да что же он делает!!! Зачем швыряться этими молниями? Они даже зайцев с трудом убивают! Больно, да, очень. А толку никакого.
Тут до меня дошло. После показательного сожжения Башни наш драгоценный истощил резерв. Знаю, он его скоро восстановит. Через часок…
Я пришпорила коня и понеслась в гущу палантасцев. Добравшись до черного мага я перекинула его через седло и телепортировала обратно в переулок. А этот мерзавец вместо того чтобы искренне поблагодарить за свое спасение…
- Кэт, ты что сбрендила?
- Я, вообще-то, кое-кому только что жизнь спасла.
- Ничего подобного! Я бы с этими идиотами и сам справился!