Иван Тренев, теребя бородку, медленно поднялся с места.
— Граждане, — заговорил он негромко, но проникновенно. — Новая Россия ждет помощи от деловых людей, от людей, готовых поступиться личным благополучием во имя спасения общественного порядка. Мы все ждем от прокышленников и коммерсантов деловых предложений.
Все молчали, и каждый посматривал на другого.
Тренев понимал, что ни один из них не отважится на то, чтобы сказать действительно дельное. Все они — даже те, кто корчил из себя настоящих хозяев, — на самом деле таковыми не являлись, представляя, в Ново-Мариинске и во всей анадырской округе крупные торговые фирмы. ч
Иван Мишин оторвался от замусоленных бумажек и громко спросил;
— Кто первый?
— В чем первый? — переспросил Каширин.
— В том, чтобы, значит, поступиться личным, — растерянно пробормотал Мишин.
— Да речь не об этом, — перебил его Грушецкий. — Гражданин Тренев, видимо, хотел сказать о том, что надо изыскать другие источники для продовольственного снабжения. Могу вам указать на такие источники.
Все присутствующие с оживлением повернулись в его сторону.
— Рыбопромышленным оборудованием, сетями, лодками, кунгасами и катерами нас может в обилии снабдить Япония, — продолжал Грушецкий, — а все остальное даст Америка.
— А за какие шиши? — насмешливо спросил Ермачков.
— За ту же рыбу и пушнину, — спокойным деловым тоном ответил Грушецкий.. — И. если хотите знать мое мнение, гражданин Тренев4 то именно нынешнее наше положение открывает огромные возможности.
Тренев слушал Грушецкого с тайной завистью: тот сумел сказать прямо и с достоинством о том, что Тренев поба. ивался сказать все эти месяцы.
— Граждане!
Это был Каширин.
— Граждане! — повторил он. — Да вы думаете о том, что говорите? В России — свобода! Свобода для всего народа, как это заявлено. А это значит, что весь народ должон решать, как жить дальше. Почему же у нас, в Ново-Мариинске, этого нет? Отчего это у нас у власти все те же люди — Мишин, Асаевич и этот еще? — Каширин небрежно кивнул в сторону Царегородцева.
— Петропавловск предписывает, — нервно заговорил Мишин, — чтобы в уезде была крепкая власть. Вот здесь у меня телеграмма, подписанная Добровольским и Емельяновым…
— Эти господа хорошо мне известны, — оборвал Мишина Каширин. — Они как были царскими слугами, так ими и остались. Того, что вы предлагаете, господин Грушецкий, не будет. Народ не позволит распродавать по кускам Россию иностранцам…
— Ну и с голоду подохнет ваш народ! — со злостью заметил Грушецкий.
— А вот не подохнет! — с вызовом ответил Каширин. — Сколько лет голодали, терпели — еще год потерпим, но Россию продавать по кускам не дадим! Да вы спросили, господа хорошие, хоть одного чукчу или эскимоса, что им надобно? Это же они тут живут, и здесь ихняя земля!
Сооне-сан в испуге завертел коротко остриженной головой.
— Граждане! — Иван Мишин поднялся с председательского места. — Что касается привлечения дикарей к управлению, то просвещенные государства, как известно, этого не делают для блага самих же дикарей.
— А не лучше ли запросить по этому важному вопросу Петропавловск? — предложил Тренев. — У них есть связь с Хабаровскому Владивостоком. Они-то уж знают, как поступать.
— Вы что же, ничего не слыхали? — обернулся к нему Каширин. — Хоть Петропавловский комитет и называет себя новой властью, но он не спешит расстаться со старыми порядками. Я официально ставлю на голосование комитета предложе. ние об аресте господина Царегородцева и всех старых чиновников как уездного, так и полицейского управлений!
Каширин стоял бледный, но всем своим видом выражал решимость.
Японец зашевелился и простонал:.
— Моя борьной, моя ходи домой… Моя очень борьной."
Сооне поднялся и стал пробираться к выходу. Проводив взглядом уходящего, Тренев примирительно сказал:
— К чему такие крайности, гражданин Каширин? Ежели мы всех начнем сейчас арестовывать да сажать в тюрьму, кто останется? Надо искать пути сотрудничества и объединяться на основе общей идеи…
— Объединишь волка с оленем, — проворчал Каширин и сказал: — Я настаиваю на голосовании.
Проголосовали. Большинство высказалось против ареста, остальные воздержались, в том числе и Иван Тренев.
— Следующий вопрос, который нам надо обсудить, — продолжал деловитым тоном Мишин, — это выборы делегатов на съезд представителей в Петропавловск.
— Послать Каширина! — выкрикнул учитель Сосновский, давно забросивший педагогическую деятельность и понемногу спивавшийся. — Пусть он там и митингует.