— Ты псих, — отрезал Старшина.
— Он прав, — тихонько поддержал противника Ренгар из-за плеча, но Дезмонд не обратил на него внимания, тем более, что вопреки всему из рядов донёсся вопрос:
— Что для этого нужно?
Дезмонд обернулся на звук и прищурился, вглядываясь в толпу.
Говоривший не спешил выходить, и Дезмонд ответил:
— Корабли для начала. Но и тут у меня есть мысль. Мне нужно десяток добровольцев. Я имею в виду — из капитанов. С десятью небольшими кораблями я смогу захватить верфь.
Старшина продолжал сверлить его недовольным взглядом.
— Во всём этом нет смысла, — произнёс он упрямо, — ты молод, и у тебя слишком много фантазий. Если ты начнёшь настоящее восстание, нас всех уничтожат заодно с тобой.
— А я с ним согласен, — снова раздался голос из толпы, и на сей раз говоривший протолкался вперёд. Дезмонд увидел перед собой мужчину, на вид такого же молодого, как и он сам, только волосы у него были светлые, коротко подстриженные, а в одном ухе виднелась серьга, — тебе уже на всё плевать, Старшина. А я не хочу прожить жизнь как крыса в этой дыре. Лучше умереть, пытаясь отбить то, что принадлежит нам, чем гнить здесь заживо.
— Идиот, — прошипел Старшина, — ты сам не понимаешь, о чём говоришь.
— Я отлично понимаю. Я здесь, потому что не мог жить по правилам там. И я не собираюсь теперь здесь жить по твоим трусливым правилам. Мой корабль пойдёт следом за кораблём Волка, и если он хочет, чтобы мы написали на борту «Вселенная с нами» — то чёрт с ним. В конце концов, она действительно с нами.
— Спасибо, — сказал Дезмонд тихо, останавливаясь возле незнакомца.
— За что? Кто-то должен был это сказать. Какой смысл сидеть по уши в дерьме, если ты даже не пытаешься выбраться. Есть ещё кто-то, кто считает так же, как мы?
Какое-то время царила тишина, а потом из толпы вышел ещё один капитан. Этот был заметно старше, и бровь его рассекал грубый шрам, первым делом бросавшийся в глаза каждого, кто смотрел на него.
— Я тут двадцать лет. И я согласен — пора. Орден — пустышка. Если бы они что-то могли, то давно бы истребили нас всех.
Дезмонд усмехнулся, когда третий капитан подошёл к ним и протянул руку для рукопожатия, а затем один за другим стали выходить ещё. Всего их набралось шестеро, но этого по-прежнему было мало для того, что задумал Дезмонд.
— Ещё четыре, — сказал он, — ну?
По рядам прошёл нестройный гул, в котором Дезмонд расслышал: «Надо подумать» и «Посмотрим, чем это кончится».
— Посмотрите, — сказал он громко и, повернувшись к тем, кто его поддержал, кивнул в сторону, призывая следовать за собой.
***
Инэрис неторопливо потягивала кофе из большой кружки и рассматривала сидящего перед ней человека. Каллен Фэроу был немногим старше её самой, но никак не выказывал превосходства. Он мало говорил и то исключительно по делу и, не будь он шпионом, Инэрис было бы любопытно с ним поработать.
— Давно вы занимаетесь этим делом? — спросила Инэрис, глядя на него поверх чашки.
— Год.
Инэрис покачала головой.
— Стало быть, не сначала.
— Я не так давно в Ордене. А этот человек, похоже, далеко не сразу заинтересовал конклав.
Инэрис хмыкнула.
— «Похоже»? — уточнила она.
— Вы правильно поняли. Мне не дали всей информации. Но той, что я собрал, достаточно, чтобы действовать.
— Вас это не раздражает? — спросила Инэрис. Она любила задавать откровенные вопросы. Это могло рассказать о человеке за секунду больше, чем иначе она выяснила бы за несколько часов. Каллен, к примеру, даже не вздрогнул и лишь, не меняя голоса, сообщил:
— Нет. Если магистр считает, что в этом нет необходимости, значит, необходимости нет.
Инэрис оставалось только хмыкнуть в очередной раз.
— Мастер Фэроу, как бы вы ни показали себя сейчас, вы должны понимать, что своим помощником я вас назначить не могу. У меня есть Уотман, и это было бы крайне не корректно по отношению к нему.
Фэроу прикрыл глаза, не давая Инэрис разглядеть реакцию, но ответил так же спокойно:
— Я понимаю. Если магистр считает, что мне будет лучше работать у вас в подчинении…
— … то значит, так будет лучше, — закончила Инэрис хором с ним, — должна сказать, меня такой конформизм не впечатляет, я предпочитаю людей, которые способны думать своей головой. Как вы сказали, у вас есть мысли относительно того, куда будет нанесён следующий удар. Это верфь Мело. Хорошо. Я тоже вижу в этом смысл. В таком случае мы возьмём курс туда, и на подлёте я передам вам мостик. Посмотрим, почему вы не справились с жалким корветом за год. Это всё. Можете быть свободны. Ваш статус на корабле я определю позднее.