Инэрис прикрыла глаза и представила бескрайний простор за силовым полем бомбардировщика. Спокойствие бесконечной тьмы и искры звёзд — такие яркие и чистые… Единственное, что было настоящим в её жизни.
Тихая мелодия комма разорвала тишину. Инэрис не сразу достала передатчик — время для личных звонков было неподходящее. Пару минут она слушала, как насвистывает переливчатая трель летнего вальса. Комм не замолкал. Инэрис вздохнула и потянулась к наушнику.
— Да, — сказала она тихо, стараясь не привлекать внимания экипажа.
— Это важно, — голос Авроры, вопреки словам, умиротворял. Инэрис сразу представила, как льётся густой мёд из глиняного кувшина, — я сейчас передам координаты, хочу, чтобы ты посмотрела, что там.
Инэрис достала из кармана корпус комма и, не читая цифры, перевела их в программу-навигатор.
— Это же Галаки, — вырвалось у неё.
— Да, — Аврора замолчала, подбирая слова, — у тебя что-то связано с этим сектором?
Инэрис ответила не сразу.
— Знаю, что там что-то не так, — сказала она наконец. — Но сейчас я не могу. У меня Волк под прицелом.
— Бросай эту ерунду. Галаки гораздо важнее.
Инэрис фыркнула. Она собиралась возразить, но не успела — разговор прервал сигнал вызова — теперь уже с общего коммуникатора.
— Прости, я не могу сейчас. Напиши мне что там, как только покончу с мятежниками, вылетаю.
Инэрис оборвала связь и поднялась с кресла.
— Они там, Каллен, я знаю, — Инэрис посмотрела на своего первого помощника.
Каллен был высоким и подтянутым, как и все богатые аристократы. Он мог бы показаться красавцем, если бы не глаза — две прозрачные льдинки. Поговаривали, что его зрачки выцвели за время обучения в Ордене. Инэрис не верила — ведь её собственные сохранили цвет. И всё же смотреть в эти белёсые зеркала, как и многие на борту, она не любила.
— Капитан, вы хотите провести корабль мимо солнц? — вопрос звучал безразлично, будто командор не находился на борту корабля-самоубийцы.
— Есть масса других вариантов.
— Мастер, моя недальновидность, по-видимому, не позволяет мне увидеть их.
Инэрис отошла в сторону и постучала пальцами по подлокотнику.
— Стоит ли вмешивать в бой Генс Ларту? — спросила она, обращаясь скорее к себе, чем к командору.
— Мы должны использовать все шансы на победу, — холодно заметил Каллен.
— Да разве это шанс? Мы со всем своим вооружением как слон, который гоняется за стаей комаров.
Каллен вздохнул.
— Вы не думаете о том, как уничтожить противника, а о том, как сделать это в одиночку.
Инэрис повела плечами.
— Не думаю, что вы правы. Но раз так — пусть мимо солнц пройдёт Волк. Надо только придумать, как выманить его.
— В самом деле, капитан, самая малость.
Монитор потемнел, и из динамиков послышался наглый мужской голос, требующий капитана.
— Рассчитайте наши повреждения при маневре, — шепнула Инэрис, обращаясь к Мелч, и ледяным голосом произнесла в микрофон:
— Отступник, ваше положение безнадёжно. Рекомендую немедленно отключить реакторы, открыть стыковочный отсек и ожидать пристыковки корабля-карателя. Императрица милосердна. Ес…
У Инэрис была заготовлена длинная речь относительно величия власти Авроры, рассчитанная больше на экипаж «Генс Ларты», чем на лидера повстанцев, но Волк не проявил сочувствия и завёл свою песню:
— Милосердие, каратель? Из милосердия вам следовало бы нажать красную кнопку и со словами раскаяния отправиться на тот свет. Если боитесь — я готов помочь, подлетайте поближе!
Инэрис посмотрела на монитор с расчетами. Повреждения обшивки при прохождении через ось — 60 %, повреждения дефлекторов — 94 %. Инэрис чертыхнулась про себя, идея подойти определённо была непродуктивной.
— Ты не устал трепать языком, ренегат? — пальцы Инэрис забегали по клавиатуре, вводя координаты ключевых точек кратчайшей траектории. Седьмая планета системы — крайняя, корабль противника где-то между первой и второй, после третьей — плотное кольцо астероидов… Тяжеловооружённый фрегат «Генс Ларта» с двумя кораблями поддержки против сборного флота полуразвалившихся корветов и прочих корыт. И он вынужден сидеть и ждать, пока этот подонок откроется! Взорвать бы систему к чёрту — и дело с концом. Но на четырёх планетах из семи — исследовательские базы, по десять-двадцать человек на каждой, вокруг двух вращаются спутники повстанцев, плюс лагерь старателей на ближайшей к Солнцу. Спутники — до пятидесяти человек в каждом, в пещерах — Мадера знает сколько, но пусть даже пара каких-нибудь механиков, размен в пользу империи, а «Генс Ларта» висит на высокой орбите третьей планеты и ждёт, кто быстрее эвакуируется — шахтёры или террористы.