«Сначала бессмертные боги создали людей, которые жили в золотой век — в эпоху Кроноса, когда Кронос первенствовал над всеми остальными богами. Люди, которые жили в золотом веке, были подобны богам — они были смертны, но не знали горестей и печалей, были избавлены от необходимости трудиться. У них никогда ничего не болело, их ноги и руки не ведали усталости и они могли радоваться и наслаждаться жизнью все отпущенное им время. Когда же они умирали, их смерть больше походила на сон: они просто «засыпали» и больше не просыпались. Земля, беспредельно щедрая в то время, сама обеспечивала их разными плодами и кушаньями, без всяких усилий с их стороны. Люди золотого века жили в довольстве и счастье, пользуясь беспримерной щедростью земли и любимые богами.
Но когда все это поколение людей постепенно вымерло и Земля поглотила их всех без остатка, то они превратились в живущих на Земле духов. В таком качестве они выполняют добрые дела, защищая смертных людей от различных бед. Духи эти бродят над поверхностью Земли, окутанные туманом, и присматривают за делами людей, за приговорами, которые они выносят, и за жестокими делами, и за тем, как распределяется на Земле между людьми богатство. Это право они получили после того, как живущие на Олимпе боги создали второе поколение людей, сделанных из серебра и гораздо менее благородных, чем люди золотого века. Люди серебряного века не были похожи на людей золотого века ни внешне, ни по духу. Это были существа, отличавшиеся чересчур простым умом и большой глупостью, и из-за своей глупости они не могли по-настоящему печалиться и жили в грехе, совершая нехорошие поступки по отношению друг к другу и не могли ни правильно служить богам, ни возносить им жертвы — так, как это подобает делать всем людям, где бы они ни жили. И тогда сын Кроноса Зевс разгневался на них и уничтожил их, потому что они совсем не могли воздавать должные почести бессмертным богам, которые жили на Олимпе.
Но когда все это поколение людей также исчезло и Земля поглотила их, то они также превратились в бессмертных духов, правда, подземного царства. После этого Зевс-Отец создал третье поколение смертных людей, людей медного века. Это были люди из ясеня, и они были совсем не похожи на людей серебряного века — люди медного века были сильными и свирепыми. Им по душе были лишь жестокие деяния бога войны Ареса и насилие. Они не питались хлебом из злаков, но имели твердые, черствые сердца, и им недоступна была никакая жалость, они были совершенно непреклонны. Их сила была очень велика, и грозное оружие вырастало прямо из их рук и они были непобедимы. Броня их была из бронзы, и их жилища также были сделаны из бронзы, и из бронзы же была сделана вся их утварь, а железа они не знали. Люди медного века погибли, уничтожив самих себя, и все перешли в подземное царство Гадеса, не оставив после себя никакого следа. Они были жестокими и страшными, и страшная черная Смерть забрала их к себе, и они навсегда покинули места, освещенные светом Солнца.
Но когда Земля поглотила без остатка и это поколение людей, Зевс, сын Кроноса, создал новое, четвертое поколение смертных, которое было более благородным и справедливым, нежели люди медного века. Это было поколение героев, подобных самим богам, и их называли полубогами. Это поколение людей-полу-богов предшествовало нашему нынешнему поколению. Героические люди-полубоги рассеялись по всей поверхности Земли, однако в жестоких битвах погибла немалая их часть. Некоторые из них полегли в битве за стада царя Эдипа у семивратных Фив, другие — у стен Трои, куда они перевезли эти стада ради златовласой Елены Прекрасной. Там и настигла их смерть и забрала к себе. Другим же героям Зевс, сын Кроноса, даровал возможность жить, поселив их в самых дальних концах Земли, отдельно от смертных людей нынешнего поколения. Там, на островах блаженных, расположенных вдоль побережья огромного Всемирного Океана, живут эти герои, живут в счастье и благоденствии. Богатая земля островов блаженных трижды в год приносит им плоды, сладкие, как мед, а правит ими Кронос. Всем им обеспечена там слава и почет.
Дальновидный же Зевс сделал так, что на Земле после этого появилось пятое, современное поколение людей — людей железного века. И пусть я и сам принадлежу к поколению людей железного века, я бы предпочел либо умереть раньше, чем появилось это поколение, либо родиться уже после его исчезновения. Ибо это действительно поколение людей из железа — людей, которые целыми днями не знают отдыха ни от трудов своих, ни от горестей, а ночью погружаются в тяжкий сон; боги же насылают на них все новые и новые бедствия. Однако, несмотря ни на что, и в жизни людей железного века встречаются не только горести и огорчения, но и отдельные радости. Это поколение людей Зевс также уничтожит, когда они станут появляться из утробы матери с седыми волосами на висках.