— Да, мы находили упоминания об этих ваших изданиях в книге Джилберта «Пророчества майя» и видели их в книжном магазине, который находится рядом с нашим отелем, — подтвердил второй мой спутник. — А что еще вы можете рассказать нам о сделанных вами открытиях?
— Для того чтобы выслушать полный рассказ об этом, вам потребовалось бы сидеть здесь всю ночь, до самого рассвета, — расхохотался дон Хосе. — Для того чтобы понять, что я открыл, вам следует прежде всего прочитать мою главную книгу — «Пернатый Змей: ось культур». В ней собрано практически все. Если же говорить очень коротко, то суть моих открытий сводится к следующему: майя, а также другие индейские народы, на которых оказала влияние цивилизация майя, придавали огромное значение гремучей змее. Эта змея являлась для них самым уважаемым животным, ибо она олицетворяла в себе все самые значимые вещи с точки зрения их культуры. Майя называли гремучую змею «Ахау Кан», что переводится как «Змея-Повелитель», и изучали ее повадки и особенности в мельчайших деталях. К примеру, они заметили, что у гремучей змеи каждые 20 дней меняются зубы. Это позволило им ввести в свой календарь 20-дневный временной промежуток, который они назвали «уинал». Иероглиф, обозначающий понятие «уинал», представляет собой изображение открытой пасти гремучей змеи с двумя торчащими клыками. Майя также полагали, что Солнце — это не что иное, как гигантская гремучая змея, свившаяся кольцами вокруг земли. Каждый день эта «змея» поднимает свою «голову» над горизонтом, причем делает это под разными углами, — двигаясь сначала в северном, а потом в южном направлении. Они сравнивали движение Солнца вокруг Земли с движениями гремучей змеи, обвившейся кольцами вокруг какого-то предмета. Дважды в год змея-Солнце пересекала точку зенита. В эти дни головы каменных змеев, установленных на священной площадке для ритуальной игры в мяч RjЧичен-Ица, отбрасывали на землю тени, длина которых в точности равняется длине самих их голов. Я точно знаю, что все происходит именно так, потому что своими собственными глазами видел это, но это еще не все…
— Простите меня за мое, может быть, невежество, но когда именно это происходит? — не смог удержаться от вопроса мой спутник.
— В Чичен-Ица это происходит сначала 22 мая, а затем — 16 июля. Причем для майя самым важным был именно день 16 июля, потому что в этот день их священные змеи сбрасывали свою кожу. После этого они «возрождались» в своей новой коже — и Солнце точно так же «возрождалось», миновав точку зенита. При этом, когда гремучие змеи меняют кожу, у них всякий раз отрастает новая «погремушка» на хвосте. Причем эта «погремушка» по форме представляет собой подобие человеческого сердца. Майя, замечавшие все это, почитали «погремушки» гремучей змеи за один из важных талисманов. Они всегда подбирали и продолжают подбирать их и сейчас, считая, что эти талисманы способны принести удачу и счастье. В этом смысле «погремушки» гремучей змеи являются для майя чем-то вроде аналога лошадиной подковы для жителей Европы. Именно в связи с тем, что в районе 16 июля их священные гремучие змеи меняли свою кожу, майя считали дату 16 июля началом нового года.