— А вы сами видели, как гремучие змеи меняют кожу?
— Много раз. Раньше я специально держал у себя гремучих змей, чтобы наблюдать за их повадками.
— Неужели вы держали их прямо здесь? — Мой спутник казался не на шутку встревоженным.
— Да, именно здесь, в этом самом доме, где вы сейчас находитесь. Но не беспокойтесь — я уже давно больше не держу здесь змей. Я отказался от этого после того, как одна из змей сбежала и вызвала панику среди соседей. — Дон Хосе рассмеялся. — Но когда я держал змей прямо у себя в доме, я мог беспрепятственно наблюдать за всеми их повадками. Как я уже говорил, когда гремучая змея сбрасывает кожу, что в природных условиях происходит лишь раз в год, на конце хвоста у нее остается новая «погремушка». Таким образом, количество «погремушек» на хвосте у гремучей змеи свидетельствует о ее возрасте. Чтобы подсчитать, сколько лет гремучей змее, майя считали «погремушки» у нее на хвосте — точно так же, как мы считаем годичные кольца на срезе дерева, чтобы вычислить его возраст.
— Это поразительно! — воскликнул мой спутник. — Вероятно, именно потому ацтеки поместили изображения гремучей змеи на свой Календарный камень.
— Я рад, что вы заметили это, — кивнул дон Хосе. — По поводу этого камня вообще существует немало разногласий и противоречий. То, что в книгах-путеводителях описывается как «капли человеческой крови», например, на самом деле является стилизованными изображениями гремучей змеи. Всего на камне выбито 50 таких миниатюрных изображений. Если вы добавите к ним два больших изображения гремучих змей, обвившихся вокруг камня, то всего получится 52.
— А 52 года составляют «связку лет», или временной промежуток «гавилья» древних майя, не так ли?
— Именно так. Подобно майя, ацтеки также делили время на промежутки длиной в 52 года. При этом они полагали, что с завершением одного из этих временных промежутков обязательно наступит конец света. Вот почему по истечении каждого 52-летнего срока они ночью поднимались на горы и с волнением следили за движением Плеяд. Испанцы называют эти звезды «Кабрильяс», что означает «маленькие козочки». Но не спрашивайте меня, почему они так называются по-испански — я сам не знаю ответа на этот вопрос. Майя же называли эти звезды из созвездия Плеяд «тцаб», что означает «погремушки гремучей змеи». — Дон Хосе сделал паузу. — Как я уже сказал, в конце каждого 52-летнего периода ацтеки взбирались на горы и наблюдали за движением Плеяд по ночному небосклону. Когда, миновав точку зенита, Плеяды продолжали двигаться дальше, ацтеки знали, что конец света в этот раз не наступил и самая страшная участь их миновала. По этому поводу они устраивали грандиозное празднество, зажигая огромные костры и принося человеческие жертвы.
Встав, дон Хосе Диас Болио подошел к шкафу и вытащил оттуда пластиковый пакет.
— Я хочу продемонстрировать вам одну вещь, которая наверняка покажется вам любопытной, — сказал он и вытащил из пакета то, что сначала показалось нам двумя длинными полосками телячьей кожи. Но это оказалась кожа гремучей змеи. — Посмотрите внимательно на змеиную кожу. Гремучая змея оказала наибольшее влияние на культуру индейцев не своими «погремушками», а рисунком своей кожи. Если вы внимательно посмотрите на кожу гремучей змеи, то увидите, что на ней постоянно повторяется один и тот же геометрический орнамент. В основе этого орнамента лежит геометрический узор, который называется «канамайте».
— А что означает слово «канамайте»?
— Словом «канамайте» древние майя называли вот этот геометрический узор на шкуре гремучей змеи. По сути, узор «канамайте» образуется тогда, когда квадратную поверхность рассекает крест, который делит ее еще на четыре квадрата. Узор «канамайте» — это самый важный геометрический и декоративный мотив в культуре майя. Если вы приглядитесь, то увидите, что он в разных вариациях повторяется практически везде. И в наши дни рисунок вышивки на традиционном одеянии, которое носят женщин майя и которое называется «уипиль», состоит из узора «канамайте».
— А какой величины достигает размер узора «канамайте» на спине гремучей змеи? — осведомился я.
— Это зависит как от возраста змеи, так и от местоположения самого узора на теле гремучей змеи. Как вы можете видеть, размеры узора меняются в зависимости того, в каком месте на теле змеи он располагается. Самый крупный узор располагается на брюхе змеи, причем длина каждой стороны этого узора равняется длине 13 чешуек гремучей змеи. Я считаю, что именно по этой причине майя считали число «13» священным.