— Бахрам, ты что делаешь? — поинтересовался я. Мальчик не ответил и, поскольку уже пленил курицу, схватил ее за крылья и направился ко мне.
— Хашим-ака, проверьте пальцем вот тут, нет ли яйца?
— Зачем тебе яйцо?
— Дома уже есть одно. Если будет два яйца, продам и куплю резинку для рогатки.
Я пообещал Бахраму принести резинку, с условием, если он отпустит курицу. Завтракать одному не хотелось, поэтому я купил за углом четыре пирожка с потрохами, которые студенты неблагозвучно прозвали «ухо-горло-нос», и, попутно уничтожая их, добрался до отделения. Я спешил доложить полковнику раздобытые мною вчера сведения, получить указания о дальнейших действиях.
Лиляхон, закинув ногу на ногу, листала журнал мод.
— Салимджан-ака у себя? — спросил я, поздоровавшись с ней.
— Уехал в Ташкент. С парторгом вместе, — ответила она куда-то в пространство.
— В Ташкент? Зачем?
— Там без вашего разрешения затеяли совещание.
— Жаль, мне нужно было посоветоваться с полковником.
— Он оставил вместо себя меня. — Наконец Лиляхон подняла голову, уткнула руки в бока, подделываясь под Салимджана-ака, спросила: — Так, товарищ Кузыев, слушаю вас?
— Сегодня состоится открытие Дома бракосочетаний, — ответил я, тотчас включаясь в игру. — От нас должны явиться двое, пройти обряд бракосочетания.
— Выходит, придется идти нам вдвоем?
— Нет, по условиям не положено, чтобы и жених и невеста оба были из милиции.
— Почему это не положено?
— Если у них родится мальчик, то будет отчаянным свистуном.
— А если девочка?
— Если девочка… то креме журнала мод ничего не будет читать.
Лиляхон громко засмеялась, звонко хлопнула ладошкой по голой коленке.
— Ах, Хашим-ака, вам бы конферансье работать…
Да, шутки шутками, но как же быть с Адылом-негодяем? А может, поговорить с Халиковым? Нет, не годится. Сгоряча он тотчас ринется его хватать. Раз повезло, сеть надо закидывать пошире. Ведь в ней пока только Адыл-хитрюга да Шакир-«законник»… А мало ли еще прячется по разным щелям их сообщников?! Они не должны избежать на сей раз правосудия. Так что получается, бегство Адыла-хитреца нам только на руку. Оно поможет нам очистить город от всей остальной нечисти. Как говорит Салимджан-ака, терпение в нашем деле — это половина победы.
Придя к этому выводу, я со спокойной совестью окунулся в повседневные дела, которых, кстати, накопилось предостаточно. Кроме того, беседы с Мама-азыком-ака, его рассуждения окончательно вытеснили из головы мысли об Адыле Аббасове.
Прав был полковник, когда говорил, что в нашем деле важнее иметь не быстрые ноги, а умную голову. И Мамаразык-ака работал по этому принципу. О лучшем помощнике я не смел и мечтать. За какие-нибудь пятнадцать-двадцать дней он привел в порядок все дела. С двадцатью четырьмя своими помощниками провел проверку на всех предприятиях и в магазинах, ресторанах и кафе, которые вызывали подозрение. Да-а, Мамаразык-ака оказался асом ОБХСС. Трудно представить, что такой ценнейший человек пролеживал бы дома кровать, получая свою пенсию, или готовил плов в чайхане с такими же, как сам, стариками, портил себе желудок. А теперь, благодаря Салимджану-ака, он опять в гуще жизни, опять полезный член общества.
Против завхоза техучилища было возбуждено уголовное дело и расследование по нему я вел сам. Сегодня в первый раз вызвал его на допрос. Мирсалимов оказался скользким, как обмылок. Разговор получился вовсе безрезультатным, и я отпустил его, велев хорошенько подумать.
Через минуту в кабинет вошел, скрипя протезами, Мамаразык-ака.
— Хашимджан, вы не обидитесь, если я сделаю вам замечание?
— Нет, что вы! Всегда готов вас выслушать.
— Сдается мне, вы не совсем еще подготовлены для допросов; а это дело не менее важное и сложное, чем выслеживание и задержание преступника.
— Почему вам так кажется?
— Я слышал, как вы разговаривали с Мирсалимовым.
Я молчал, не в силах сразу признать его правоту.
— Да, вы не подготовлены, — продолжал пенсионер. — Сегодня не вы допрашивали Мирсалимова, а он допрашивал вас, выведал, что вам известно, что не известно…
Мамаразык-ака опустился на диван, потом попросил, если мне не трудно, принести из соседней комнаты пиалу холодного чая, выпил его, утер рот ладонью.