Мотор резко сбросил обороты, и их швырнуло влево – фура свернула с автострады. Василий посмотрел на светящиеся цифры часов: 22:56. Они выехали из Киева днем, в половине первого. Если не считать получасовую остановку на заправке в 20:04, они были в дороге почти десять часов. Судя по всему, они находились где-то поблизости от словацкой границы. Но пересекли они ее или еще нет? Это был самый важный сейчас вопрос. Василий прикинул в уме: чтобы добраться до границы с Западной Европой, в среднем уходит восемь часов, так что теоретически они могли пересечь ее два часа назад. Но транспортный поток был местами очень плотный, они несколько раз застревали в пробке на автостраде и могли просто не заметить остановки на таможенном посту. Неизвестность заставляла их держаться настороже. Василий прижал к себе Ирину.
– Почему стоим? – спросил Анатолий. – Ведь машину заправляли всего два часа назад.
– Не знаю. Может, они устали. Может, хотят поспать.
– Их же двое, могут меняться, – возразил Анатолий.
– Если только это не таможня, – предположил Марк.
– Непонятно…
– Они там быстро договорятся.
– Не забыли, о чем нас предупреждали? Если откроют двери, не шевелиться и не дышать, – напомнил Василий.
Грузовик тронулся, повернул направо и снова встал. Хлопнули дверцы. Через металлический кузов нелегальные пассажиры расслышали незнакомые голоса. Они затихли, ловя каждый звук, доносившийся снаружи. Ни сирен, ни свистков, ни дорожного шума. Если это таможенник, то он один. Раздался скрежет: кто-то отдернул раздвижную металлическую перегородку фуры. Струя свежего воздуха, желтый луч карманного фонарика, круг света на полу. Кто-то забрался в кузов. Совершенно бесшумно. Пробирается вглубь прицепа, отодвигая ящики, перелезая через поддоны.
– Кому по нужде, выходим по одному. Ты! Следуй за мной!
Это был их водитель – румын, здоровенный, как метатель ядра. Он указал на Марка, и тот, прежде чем пойти за ним, переглянулся с Анатолием и Василием.
Они стояли на обочине шоссе, абсолютно пустого, на свежем воздухе – как приятно все-таки немного подышать и размять ноги! Марк облегчился под деревом и снова забрался в фуру. Водитель стоял позади, прислонившись в кузову.
– Скажи долговязому белобрысому, что теперь его очередь. Пусть выходит один, и чтоб без фокусов, понятно?
Марк кивнул, и через несколько секунд из машины вылез Анатолий, потом вышла Ирина в сопровождении Василия. Водитель курил у задней стенки фуры.
– Я же сказал: по одному.
– Я пойду с ней.
– По од-но-му!
– Во время поездки она под моей защитой! Такая была договоренность.
– По одному – или вообще не выйдет.
Ирина умоляюще посмотрела на Василия.
– Ты уверена?
Она кивнула, и Василий неохотно выпустил ее из фуры. Он задержался было у выхода, но водитель сделал ему знак отступить вглубь.
– Иди внутрь.
– Нет. Я должен присматривать за девочкой. Я останусь тут, а вы не закрывайте дверцу.
Лицо румына не выражало никаких эмоций. Он только ткнул Василия дулом револьвера.
– Назад. Да поживей.
Василий повиновался – пятясь, отступил назад, и водитель захлопнул широкую дверь фуры. Василий возмущенно забарабанил в железную створку, Анатолий и Марк подскочили к нему.
– Не надо мне было ее отпускать.
– Не волнуйся. Она ведь не ребенок.
Едва успев произнести эти слова, Анатолий сам ужаснулся тому, что сейчас сказал. Мужчины в бессилии переглянулись. Да, именно так. Ирина совсем еще ребенок. Ребенок, который почти всю дорогу просидел, прижавшись к груди Василия, пока внезапно все не пошло по другому сценарию. Эти люди свернули на боковую дорогу, остановили машину на обочине, открыли дверь и заперли, когда Василий отпустил от себя Ирину… Он понял, что они совершили непоправимую ошибку, и бушевал от ярости, бился о железную стенку фуры и кричал «Ирина!» и «Что там у вас происходит?».
– Василь…
Марк прикрыл глаза и, чтобы лучше слышать, прижался ухом к перегородке. Василий с Анатолием метнулись к нему и, стараясь не дышать, тоже приникли к металлу. На их бледных лицах читался ужас. Из водительской кабины доносились крики – прерывистые, пронзительные, – перемежаемые рыданиями, ритмичным скрипом, а временами – хриплой бранью.
Василий изо всех сил колотил в перегородку, истошно вопя:
– Мразь поганая! Я тебя убью!
После этих слов он бросился рыться в грузовике, раздирая подряд все тюки, до которых только мог добраться.