Общество над чем-то задумалось, возможно о сроках расстрела.
- Все-таки без кислорода и воды тебе хана, поэтому тебе есть резон красиво говорить, - проницательно, как ему показалось, заявил густоусый.
- Машину мне сделал механик Филимон - которого я в свое время спас от вязовской пули, безвинно заточив в тюрягу - у этого трактора мощность на треть выше среднестарательской - реактор-то кипящий. И вооружения у меня хватает. Так что, если припрет, я смогу одолжить у первого встречного - и кислород, и водород. Но я хотел бы пообщаться с парнем по имени Дыня. При умелом подходе он стал бы многословен, как Шахерезада, и просветил бы нас во многих вопросах.
- Скажи ему, командир, - неожиданно вмешался Кравец со своим протежированием, - скажи лейтенанту. Он, действительно, страдалец, потерял здесь три машины и угробил половину своих опоновцев. И, кстати, не такой гад, как все остальные в этой самой префектурной полиции.
"Не такой гад" в данных условиях выглядело почти комплиментом. Усатый, недолго пожевав волоса под носом, показал мне на стул.
- Садись уж, коли пришел. Действительно, видели тут одного наглого мутанта, с башкой-дыней, еще из себя расследователя корчил. Нет, пожалуй, ему бы подошла кличка Арбуз, он был зеленый, как человек полежавший недельку в пруду. После того как он здесь пофланировал, нам вообще невмоготу стало. Накрылись все наши экскаваторы, буры и прочая техника. В основном, усталостный износ и электрохимическая коррозия, но в каком-то диком виде. А потом гафния не стало. Только железо и калиевая соль. Например, вчера копали гафний, потом пробежались какие-то голубые огоньки и одна ржавчина под ногами лежит. Я где-то читал, что такое бывает от импульсов мощных субнуклоновых генераторов, которые атомы перепаивают, но тут же ничего подобного.
В этот момент лампочки внутри фургона замигали.
- Тьфу, опять электрогенератор скис, - сплюнул третий из сидящих за столом, коренастый и жилистый, как пенек. - Опять унитаз лишь от педалей работать будет.
- Все время заморочки с электрогенераторами, потому что в обмотках какой-то запирающий слой образуется и само собой начинается быстрый разогрев. Принялись было питаться от термопар, один кончик суем в реактор, другой на холодок. И опять не то - урановое топливо перестало тепловые нейтроны давать. Это уж вообще ни в какие ворота не лезет. Вместо нейтронов пфуканье и лучики света, от урана двести тридцать пятого (сто мозолистых имперок за грамм отдавали, кстати) свинец один остается, которому красная цена - тощая имперка за килограмм. Аккумуляторы разряжаются, будто какая-то пиявка несносная из них весь заряд выпивает. А на улице пробойный разряд так и норовит ударить тебя в пятку. Усек, легавый? И чем ближе к прииску "Дубков", тем больше этой срани, - унылым голосом рассказал усатый, как будто даже удивляясь, зачем он вообще толчет воду в ступе невесть для кого.
- И вам, наконец, это надоело. "Доколе?" - воскликнули вы и, расправив плечи, отправились на прииски для крутой разборки. Разве не так было? - я решил проявить ментовскую прозорливость. - Я вас не знаю, что ли.
- Разобрались... Отправились туда кодлой в двадцать человек, думали разметаем все... Мы даже не добрались до прииска, и половина вообще домой не вернулась.
Тут уже все присутствующие не выдержали и заголосили разом.
- На хреновую карусель попали... Там еще такая голубая дымка была... Едешь в одно место, а попадаешь в другое... Назад уже тронули, а все равно из круговерти не выбраться... У кого мотор заглох, тот и выкарабкался, а кто очень старался, того и след простыл... Вот вам и Дыня...
- Цыц! - густоусый показал, кто тут хозяин.
- Знакомая песня. Прелести аномального движения мне как-нибудь известны, - поддержал выступающих я. - Тоже попался, только у лукоморья Старательских слез. Вывод напрашивается, господа старатели - кто-то умело этими аномалиями пользуется!.. Ладно, чувствую, что растопил ваши каменные сердца. Где можно остановиться?
Немного смутившись своим переходом от роли главаря расстрельной тройки к душевному собеседнику, чуть ли не собутыльнику, густопсовый забормотал.
- Чуть левее курса, по которому ты пилил, в пяти километрах отсюда есть скала по имени Две Титьки. За ней склад. На замке входного шлюза набираешь пароль "восход". Диктую по буквам: Ваня, Озирис, Сарданапал, Хуй-Нэн...
- Принцип понял, дальше не надобно.
- Там возьмешь, что тебе нужно, только не забудь в кассовом аппарате след оставить... Ты - один?
Неприятный вопрос. Надеялся, что обойдется без него.
- Я с напарником.
- Давай его персон-карту.
- Это - фем, - решил предупредить я, словно был хозяином большой злой собаки или, скажем, полуручного удава.
- Только такого напарника нам не хватало, - выражение лица у всех присутствующих было сродни тому, что бывает при внезапном недержании мочи.
- Что делать, командир. Мы выбираем, нас выбирают, - пустился в уговоры я. - Однако, фемы на нашей стороне. Они отнюдь не в друзьях с этой голубой дрянью, которая всех нас в оборот взяла. Кроме того, они минимум три раза поспособствовали моему пребыванию в списках живых. Может, эти брутальные бабы и задумали что-нибудь нехорошее насчет мужиков; например, отобрать у нас все яйца и записать в свои ряды. Но сейчас без них с голубой заразой не управиться.
Командир с минуту казалось прогревал мыслительный аппарат под озабоченное сопенье остальных.
- Ну, ладно. Мы или крупно просрем с тобой, или крупно выиграем. Поезжай, с фемом, с кошкой, с крысой, с кем хочешь.
Я вернулся в свой трактор и сообщил довольно напряженной подружке.
- Расслабься, свои люди. Очень обрадовались.
Шошана поскребла меня "наждачным" взглядом.
- Это вы так долго обо мне говорили?
- Мы так долго о тебе мечтали.
Через полчаса склад, наконец, прорисовался на мониторе. Хотя Две Титьки скорее напоминали пару зубов. Впрочем, понятно, в какую сторону работает фантазия у обитателей долины.
- Шоша, я сейчас в пакгауз за баллонами. Лучше не откладывать это до утра, потому что, кто его знает... в общем, хватай, пока дают. А ты здесь посиди, у кассы, потому что не дамское дело баллоны таскать.
Я развернул машину бортом к складу. Место это не слишком понравилось - многим известно, что я здесь побываю. Потому хотелось поскорее. Проскочил через бортовой шлюз, затем, проваливаясь и озираясь, почесал по насту к двери склада. Скоренько, но чин чином набрал код на замочке, преодолел один люк, затем другой. А когда уже сделал шаг навстречу припасам, какая-то дрянь набросилась на меня сверху и сзади. Что-то вроде мускулистой сетки или сплетения питонов. Локти были моментом прижаты к животу, ладошки к забралу, пятки к заднице, коленки к груди. Комочек какой-то из меня получился. Потом то, что напало, змеиный узел этот, пару раз шмякнул мной об пол. Когда я снова стал шевелить членами тела и мыслями головы, то сетки уже не было поблизости, но чувствовался раструб плазмобоя, приставленный к моему шлему в районе застежек.