— Я спал, — для правдоподобности пришлось зевнуть.
— Я в зале сидела, — Лена развела руками. — Вы, наверное, меня не заметили.
— Что вы мне врёте! — Ольга Дмитриевна не переставала злиться. — Всё! Сегодня идёте со Славяной за грибами, ей как раз помощь нужна была.
— Нет! — Неожиданно вскрикнула Лена.
Её бурная реакция удивила и меня, и вожатую, мы озадачено уставились на девочку. Она же в свою очередь сделала щенячьи глаза и умоляюще смотрела на Ольгу Дмитриевну.
— Что случилось, Лена? — Злость на лице девушки сменилась озадаченностью.
— Ничего, — пионерка растерянно уставилась себе под ноги. — Можно мне какое-нибудь другое задание.
— Других нет, — развела руками вожатая. — Только грибы.
Девушка успокоилась и устало потянулась. Я только сейчас заметил, как одета Ольга Дмитриевна: галстука на ней не было, волосы растрёпаны, на ногах надеты серые пушистые тапочки, воротник рубашки завернулся вовнутрь. Сейчас вожатая сама не соответствовала образу пионера, но при том продолжала гонять нас.
Вообще-то поход за грибами не входил в мои сегодняшние планы, но если это поможет мне найти новые ответы, то я был бы не прочь сходить. Грибником я не был, с трудом отличал подосиновик от подберёзовика, а рыжики от поганок. Надеюсь, Славя и Лена разбираются в этом лучше.
Удивительно, но Коршакова я так и не встретил, хотя после вчерашнего разговора, он должен был следить за мной в оба глаза. Надеюсь, он не целит в меня из какой-нибудь винтовки, сидя в кустах. Зная Александра Евгеньевича, я был бы не удивлён узнав, что это правда.
Ольга Дмитриевна вернулась в корпус, а мы с Леной остались стоять на его крыльце. На лице девочки читалось негодование, она враз погрустнела и от весёлой, смеющейся Лены не осталось и следа.
— Да не беспокойся, — я приобнял её. — Походим, развеемся немного.
— Ты не знаешь, Сём, — Лена подняла на меня тревожный взгляд. — Ты не был в том лесу.
— А что там такого?
— Там… Там страшно, — она покосилась в сторону чащи на горизонте.
— Неужели, ты всё ещё боишься таких вещей, — я усмехнулся. — Что, думаешь там леший? Или снова совёнок?
— Мне кажется, — девочка заговорила полушёпотом. — Там кто-то пострашнее.
— Лена-Лена, успокойся, нет там никого.
— Вот увидишь, что есть, — она нахмурилась.
Мы простояли ещё пару минут и Лена куда-то отошла, ссылаясь на какие-то неотложные дела. Я не стал её задерживать и сам двинулся вдоль улицы продолжая осматривать село. Людей тут было катастрофически мало, причём многие из них, скорее всего были приезжими и жили в других населённых пунктах.
На глаза попался вольер со свиньями. Внимание он привлёк не просто так, а из-за Уляьны, которая была перемазана грязью, на коленях виднелись ссадины, но лицо девчонки было невыносимо счастливое.
— Ну как, покаталась? — Подошёл я к ней.
— Ага, — радостно протянула она. — Ты не хочешь?
— Не горю желанием, — я перевёл взгляд на перепуганных животных, поросята до сих пор жалостливо хрюкали.
— Зря, тебе бы понравилось.
— С чего бы?
— С братьями по разуму, всё веселее общаться, — она резко подскочила и дала дёру весело смеясь.
— Всё, доигралась! — Такого я простить ей не мог.
Погоня раскинулась на всю деревню. Ульянка ловко перемахивала через низкие заборы и без страха бегала по чужим дворам. Я старался не отставать от неё, но пару раз всё же терял из виду.
Пионерка ринулась в сторону корпуса, забежала за угол здания и показав напоследок язык, скрылась за ним. Когда я достиг этого места, Ульяны там уже не было, но неподалёку стояло бревенчатое строение, у двери которого она потеряла красную босоножку.
— Открывай! — Я ломился в дверь. — Я не шучу!
Дверь была закрыта на засов изнутри, в небольшом оконце показалась ехидная усмешка Ульянки. Она строила рожи и всячески показывала своё превосходство надо мной.
— Ну ничего, — я сел у двери. — Есть захочешь, всё равно выйдешь.
Время шло, но девчонка и не собиралась выходить, я уже решил было бросить это занятие и собирался уходить, как заметил двигающуюся в мою сторону Алису. Сегодня она выглядела куда более собранной и энергичной, на плече она несла большое белое полотенце.
Подойдя ближе, она долго и пристально смотрела на меня. Кажется, она не сразу поняла, почему я тут сижу, потому немного смутилась, но буквально через мгновение заговорила:
— Ты что тут делаешь? — Удивлённо спросила она.
— Подругу твою пытаюсь отловить, — кинул я в ответ.
— Между прочим, — тон её, почему-то напомнил мне Ольгу Дмитриевну. — Это баня.
— Я так и понял, — покосился я на окно, но Ульянки там уже не было.
— Нет, ты не понял, — Алиса начала выходить из себя. — Мне нужно туда, одной, чтобы вокруг никого.
— Иди, — я пожал плечами и отошёл от двери. — Но Ульянку всё равно нужно достать.
Двачевская дёрнула за дверь, но та не поддалась, она повторила действие, но снова неудача. Девочка злобно покосилась на меня, видимо считала меня виноватым в своей незначительной проблеме.
— Уля открывай! — Раздражённо крикнула она.
— Пусть он уйдёт, — послышался приглушённый голос изнутри.
— Он ушёл! — Алиса уже была готова выбить дверь.
— Враки! — Я вновь увидел лицо Ульяны в окне. — Прогони его!
Оставлять её безнаказанной я не собирался, но и испытывать терпение Двачевской не хотелось. Нужно было что-то решать и очень быстро.
— Чёрт с вами, — я махнул рукой и направился в сторону корпуса.
Естественно уходить я никуда не собирался, а спрятавшись за угол принялся выжидать Ульянку. Пионерка не появлялась какое-то время, до тех пор, пока разъярённая Алиса не пригрозила, что сама отмутузит девочку, если та не выйдет.
Наконец момент истины настал, из дверного проёма показалась копна ярко-рыжих, почти красных волос, а вскоре и испуганное лицо Ульяны. Двеачевская вытащила её из-за двери и матерясь себе под нос, зашла в баню.
Стоило Ульянки повернуться, как я тут же схватил её за ухо, отчего она завизжала и начала брыкаться в попытках высвободиться, но ничего у неё не выходило.
— Пусти! — Кричала она. — Я всё Ольге Дмитриевне расскажу! Пусти!
«А что дальше? — Когда мне удавалась схватить Ульяну, постоянно возникал этот вопрос. — Требовать извинений? Но какой в этом смысл, если она всё равно не изменится».
Пока я размышлял, девочка ловко выкрутилась, ударила меня по коленке и толкнула со всей силы. Я потерял равновесие и ввалился в баню, кажется Алиса была столь злой, что забыла задвинуть засов.
В следующую секунду, когда я оправился от падения, в голове заиграл похоронный марш. Посреди предбанника стояла Алиса прикрывавшиеся одним лишь полотенцем. Лицо налилось фиолетовым цветом, глаза пылали яростью, она готова была разорвать меня на месте.
— Это… Это всё Ульяна… — Оправдывался я не решаясь встать.
Алиса тяжело вдыхала, ноздри у неё расширялись как у быка готового затопотать нерадивого конкистадора. В голове в этот момент был полный хаос, одна часть моего сознания — твердила мне убегать, другая же — объяснить всё Алисе.
— Семён! — С улицы послышался голос Слави.
— Я это… пойду, — Медленно поднимаясь, я старался не провоцировать Двачевскую
Удивительно, но Алиса осталась стоять, прижавшись к стене и прикрываясь полотенцем. Возможно, только это полотенце и спасло мне жизнь.
Славя и Лена ждали меня у входа в корпус. Первая явно негодовала и смотрела на меня осуждающе, Лена же привычно глядела в землю, изучая повадки местных насекомых и причудливое строение грунта.
— Ты где был? — Сурово спросила Славя. — Мы тебя уже минут десять ждём.
— Там дела были, — неуверенно отговаривался я. — Меня немного задержали.
— Ладно, неважно уже, — она всучила мне плетёную корзинку. — Идём, нужно успеть пока не стемнело.
***
Мы медленно шли в сторону мрачного леса, вокруг во все стороны раскинулись колхозные поля, солнце пригревало, запах свежескошенной мокрой травы навивал воспоминания из детства, того самого детства, когда я не был заточён в свою однокомнатную конуру.