— Парень, — тихо проговорил он. — Книжку покажи.
— Что? — Я развернулся к нему.
— Ты тут любопытное чтиво читал, — голос у мужчины слегка дрожал. — Можешь показать.
— Вы следили за мной?!
— Прошу тебя, покажи, — взмолился он.
— Сём, что происходит? — Лена взволновано смотрела на меня.
— Ничего я вам показывать не собираюсь, — я снова развернулся и уже открыл дверь, но вдруг незнакомец вновь окликнул меня.
— Ты ведь разгадки ищешь? — Таинственно произнёс он. — Ты же что-то нашёл? Что-то необъяснимое?
— Кто вы? — Я вновь повернулся, но теперь был заинтригован.
Лена держала меня за руку и пыталась затащить обратно в корпус, но я противился.
— Покажи книгу, — он протянул руку.
Я неуверенно достал из-под рубашки дневник и протянул его человеку. Он лихорадочно принялся листать страницы, глаза его стали бешеными от страха, руки задрожали.
— Я же просила тебя их сжечь! — Завопила Лена. — Ты обещал!
Незнакомец поднял на меня взгляд полный безумия, казалось будто он увидел привидение, или инопланетян. Мужчина продолжительное время смотрел на меня, а затем спрятал дневник за пазуху и позвал.
— Идём, разговор есть, — он махнул рукой.
— Нет! — Крикнула девочка и яростно дёрнула меня в сторону двери. — Уходите! И не возвращайтесь больше! Иначе я всё отцу расскажу!
— Лена, послушай, — тихо зашептал я. — Мне нужно с ним поговорить, прошу тебя, идём
— Что, в ГУЛАГ захотел?! — Она злилась, но при том была жутко напугана. — Мало проблем с моим отцом?!
— Лена, это единственная возможность что-то выяснить, — я жалобно посмотрел на неё. — Доверься мне.
— Это ловушка Сём, — злость её сходила на нет. — Они тебя скрутят и расстреляют!
— Семён, — раздался голос незнакомца. — Ты в безопасности, я не причиню вам вреда.
— Лена… — Вымолвил я в последний раз.
Дом незнакомца оказался самым крайним — старое строение с прохудившейся крышей, грязными окнами, покосившимся забором, облупившийся краской и почти ушедшим под землю крыльцом.
Мужчина запустил нас внутрь, завёл на кухню и включил болезненно белый электрический свет. Посреди кухни стоял круглый стол, у стены старенькая русская печка, газовая плита на небольшой стойке, скрипучий диван и пара деревянных стульев.
Хозяин дома бросил книгу на стол, поставил на плиту грязный алюминиевый чайник и кинул на нас всё такой же безумный взгляд.
— Где вы это достали? — Тихо, полушёпотом спросил он.
— Я не думаю, что вы поймёте, — промямлил я.
— Да, теперь я много не понимаю, — он заходил кругами. — Сначала ты, а теперь и этот дневник, чёрт бы его побрал.
— Вы что-то знаете о нём, — я недоверчиво посмотрел на человека. — Кто его автор?
Лена вцепилась в меня и не отпускала всё это время, в её глазах читался непередаваемый словами ужас.
— Знаю ли я? — Мужчина еле заметно усмехнулся. — Это мой дневник!
Я не знал, что ответить, смог лишь издать удивлённое кряхтение, я буквально потерял дар речи. Передо мной находился человек, знающий точные ответы на мои вопросы, тот кого я всё это время искал.
— Вы… Вы Сергей Кусев — тот самый чекист?
— Я уже давно не служу в КГБ, — он схватил книгу и потряс ей перед нами. — Но я его сжёг, всё сжёг!
— Мы видели ваш дом, я находил ваш маузер, мы заходили в ваш подвал.
— Я всё уничтожил, разгромил, стёр все следы! — Мужчина сова бросил книгу на стол. — Когда всё развалилось, когда этот агрегат не сработал, я всё разрушил.
— Вы про «Проект 410»? — Заинтересованно спросил я.
— Откуда ты знаешь номер? — Он приподнялся со стула. — Чёрт, ты же точная копия того паренька, я тебя сначала с ним перепутал.
— Какого паренька?
— Подопытный, доброволец, не помню его имени, — Кусев приложил руки к вискам. — Он рехнулся потом, крыша у него поехала.
— Мы были в подземельях и нашли дневник некого Бердинского, — продолжил я. — Но его у нас отняли.
— Кто?! — Мужчина вскочил из-за стола в панике.
— Мой отец, — включилась в разговор Лена. — Он его забрал и сказал никому о нём не рассказывать.
— Кто твой отец? — Человек опасно приблизился к девочке.
— Он разведчик… вернее, он в КГБ служит.
— Что же вы наделали, — Кусев обречённо закрыл лицо руками. — Если они узнают о том, что я не выполнил приказ… если они узнают.
— Что тогда случилось, — в надежде спросил я. — Что случилось в последний день.
— Это был ноябрь, стоял мороз, — начал свой рассказ Кусев. — Фёдор Николаевич тогда, был слегка пьяным на радостях, потому решил собрать нас в общем зале в подземном секторе.
Мужчина замолчал и настороженно посмотрев в окно, встал и задёрнул занавески, затем вновь вернулся к истории.
— Все были счастливы, — он невесело усмехнулся. — А как тут не радоваться, столько лет потратили на этот проект. Речь Бердинского была долгой, неровной и честно сказать нудной, но слушать приходилось, перечить было не принято. Наконец время пришло, весь персонал поднялся к куполу…
Он резко остановился, руки его дрожали, на глаза навернулись слёзы, было видно, что вспоминать всё это ему было трудно и больно. Но я должен узнать ответы, я никогда не был так близок к ним!
— Машину запустили, — промолвил он. — А потом всё и случилось. Учёные носились по институту как бешенные, что-то говорили, плакали, собирали вещи. Тогда я понял — провал. Мне было приказано уничтожить всё, что связано с «410» в случае его провала, в том числе и людей…
— И вы? — Я с нетерпением сжимал кулаки.
— Я не смог, — выдохнул он. — Я сжёг все документы, сжёг свой дом, завалил подвал, но убить людей, с которыми прожил бок о бок столько лет… нет — это превыше моих сил.
— А что случилось после?
— Я эвакуировал учёных, помогал им уйти из института незамеченными, — продолжил он. — Я и наш лесник Гриша. Когда же мы сами решил выбраться тем же путём… там ничего не оказалось, совершенно неизвестные места, будто мы оказались где-то в другом месте. Не знаю сколько я блуждал, Гришку потерял на второй день, даже не представляю где он сейчас. Выбрался я через неделю, замёрз жутко, голодный и усталый я вышел к этой деревне… да так и остался тут.
— Вы знаете как добраться отсюда до этого НИИ? — Задал я вопрос, но в ответ получил лишь взгляд полный непонимания.
— У тебя совсем крыша слетела? — Кусева передёрнуло. — Знаю, но никогда вам этого не скажу! Нет и не проси!
— Прошу вас, — взмолился я. — Мне это необходимо, нам необходимо.
— Что ты надеешься там найти?
— Ответ, — чётко выговорил я. — Ответ — почему я здесь.
Повисла минута молчания. Лена всё ещё тряслась от страха и смотрела то на меня, то на Кусева, она нервно мяла галстук и поглядывала в сторону выхода. Неожиданно с улицы послышался знакомый голос вожатой.
— Лена, Семён! — Она как всегда вовремя. — Вы где? Пора ужинать!
— Уходите, — прошептал мужчина. — Из-за вас могут быть проблемы.
Когда мы вышли на крыльцо, Кусев в последний раз остановил меня и уставился прямиком в мои глаза, он долго над чем-то раздумывал и всё же изрёк.
— Пойдёшь по грунтовой тропе вглубь леса, увидишь сторожку лесника, от неё свернёшь направо и идёшь до тех пор, пока не выйдешь на пепелище, оттуда по следующей тропинке до деревни, а там через болота есть мост, он выведет тебя к холмам, за которыми и находиться купол.
— Спасибо, — коротко ответил я.
— Страшные это вещи, — покачал он головой. — Лучше бы ты в них не лез.
Дверь захлопнулась, а мы направились назад к корпусу, напуганные и удивлённые.
Комментарий к Глава V
Бета устала. Бете нужен отдых.
========== Глава VI ==========
Я сидел на автобусной остановке, под ногами лежали осенние жёлтые листья, по дороге проносились машины. Интересно, куда я еду? Откуда? Да, неважно уже, главное быстрее домой, холодно что-то.
Вокруг было пустынно, ни одного прохожего, ни одного попрошайки — замечательно. Я достал смартфон и по привычке начал бесконечно обновлять страницу на популярном видеохостинге. Ничего интересного: глупейшие видео, какие-то интервью, политика.