Мбонго Туко и его братьям Нбонго и Бонго Туко было весело. Сначала их легкий крейсер "Великий Шонго", названый в честь их далёкого предка, был расстрелян из туннельника Аратанским пограничным патрулём. Два фрегата и крейсер-разведчик подкрались незаметно, и капитан крейсера приказал заглушить реактор и принять досмотровую группу. Да и остановились бы, если бы были в пространстве Арвара. И на борту в грузовом трюме не болтались бы почти тысяча криокапсул. Да и с таким грузом можно было остановиться и пустить Аратанцев на борт. Пусть смотрят. Криокапсулы, сами по себе, вполне легальный груз. Но беда в том, что капсулы были не пусты. Братья взялись доставить это мёрзлое мясо из глубокого фронтира до центральной системы Арвар, своему дальнему родственнику. Да… Капсулы с замороженными разумными – это приговор. Вот не любят работорговцев в Аратане. Когда братья попытались ускорить движение и уйти в прыжок, им просто отстрелили движки. Крейсер пристроился колупать их скорлупку выстрелами из туннельного орудия. Фрегаты вынесли все турели непосредственной обороны и присоединились к веселью, стали выбивать прицельно, все что было работоспособным на корпусе крейсера. Радарные станции, оптические системы… все, до чего можно было дотянуться лазерами. Братья решили не дожидаться развязки, а сбежать по-Арварски. Делается это очень просто – открывается трюм, отстреливаются в разные стороны криокапсулы. Им ничего не будет – там аккумулятор и аварийный маяк. Под прикрытием этой кучи беспорядочно разлетающихся в разные стороны капсул отстреливают свою спасательную капсулу. Попробуй, найди её среди множества отметок на радаре. Да и весь эфир забит сигналами аварийных маяков.
У братьев все получилось. Вот только попасть на поверхность ближайшей планеты им не удалось. При входе в атмосферу возник сильнейший разряд между облаками. В спасательную капсулу молния не попала. Зато капсула попала прямо в стихийный портал и пропала.
Братья даже не поняли, да и не заметили что произошло. Капсула, зацепив радаром планету, выбрала удобное место для посадки – ровную степь на границе с лесом. Рядом течёт широкая река, в которую впадает ручей, вытекающий из зарослей.
Капсула опустилась на поверхность планеты возле ручья. Умная автоматика проверила атмосферу на пригодность дыхания, провела экспресс-тест на микрофлору, сочла условия приемлемыми и открыла жилой отсек. Братья Туко не стали включать аварийный маяк, побоявшись привлечь внимание аратанского патруля. Забрали набор для выживания и пошли в сторону леса. Отошли от капсулы на пару сотен метров и решили развести огонь и немного отдохнуть.
В спас-набор входит средство для разведения огня. Набор из десяти ампул с веществом, самовозгорающимся на воздухе. Собрав сухих сучков и коряг и раздавив ампулу на сложенных в кучу дровах. Братья сели возле импровизированного очага отдохнуть от переживаний и подумать, как им быть дальше.
Они считали, что их занесло на сельскохозяйственную планету, возле которой их расстрелял патруль. Осталось только решить, как выходить к разумным и что придумать в качестве легенды. Не успели, как следует подумать, как из-за куста вышла миниатюрная девчонка в коротких шортах и топике. На голени синяки, волосы на голове растрёпаны, в глазах недоумение.
Увидев троицу у костра обрадовалась, ускорила шаги и помахав рукой затараторила:
– Привет! Помогите мне! Я разбила свой спидер! Почему нет связи? А вы кто? А где мы? Где город и остальные люди?
Братья переглянулись. Похоже, отдых можно разнообразить. Синхронно улыбнувшись своей жертве, братья вскочили на ноги и двинулись ей навстречу. Братьям было весело. Они уже забыли о неприятностях в космосе. Впереди была весёлая игра.
– Цыпочка иди к нам! Мбонго добрый! И Нбонго с Бонго тоже добрые! Мы не обидим! Иди смелее! Мы тебе чука-чака делать будем. Будет не больно, почти. Тебе понравится!
Глядя на их ухмылки и поняв, что говорят ей эти парни, Ула остановилась и попятилась.
– Стой гуча! Время делать чука-чака! Стой! Ты куда! Догоним, хуже будет!
Девушка побледнела, вскрикнула испугано и побежала со всех ног к лесу.
Распалённые предвкушением весёлой забавы, в которой весело и забавно будет им, а девушке, «которая белое мясо ещё не рабыня» – одно слово – «гуча», будет совсем не весело, братья резво побежали за будущей рабыней. Они загоняли её, по всем правилам охоты на рабов – улюлюкая и громко хлопая в ладоши. Держась на расстоянии, достаточном для питания ложной надежды для преследуемой жертвы, призрачного шанса убежать, заставляя тратить силы, постоянно оглядываясь и сбивая дыхание.