Ночь прошла спокойно. Хотя спать на ветках, застеленных тонким одеялом, было не совсем комфортно, но это лучше чем на земле, или просто на полу в трамвае. Костёр почти прогорел, но после того, как я добавил хвороста и раздул угольки, огонь опять весело затрещал, разрывая веточки и полешки. Умылся в ручье, почистил зубы и опять занялся готовкой. Несколько картофелин, вторая банка тушёнки, соль по вкусу – вот рецепт простой пищи в диком лесу. Это шутка такая! В диком лесу у вас может и не оказаться картошки с тушняком. Как бы то ни было, приём пищи я закончил. Затушил костёр, залив его водой из ручья. Пока ходил к ручью и обратно, заметил следы какого-то животного. На влажном песке чётко видны отпечатки похожие на кошачьи, но значительно крупнее. Видимо ночью приходил хозяин, или хозяйка здешней чащи. Костёр не позволил ночному визитёру подходить слишком близко, вот я ничего и не слышал. Надо быть осторожней в дороге. Костёр в руках не понесёшь…
Собрал все вещи, переложил остатки картошки и остальных припасов в рюкзак. Инструменты из брезентовой сумки положил в самый низ, свою сумку с фотоаппаратом повесил через плечо. На второе плечо пристроил Вепря, а на пояс повесил нож. И направил свои стопы вниз по течению ручья.
Глава 3
Первая пара километров дались мне довольно легко. Берег был довольно пологий, почти не заросший кустарником. Где-то через час пути лес стал менее густым, среди лиственных деревьев стали попадаться хвойные – очень похожие на обычные ели, пихты. Но временами встречались удивительные экземпляры – форма листьев, толщина коры, форма шишек, все было совсем не похоже на те растения, которые встречал на земле в живую, или видел на фотографиях и видео в сети. Первое же такое дерево, лишний раз убедило меня, что мысли, про другую планету, наиболее близки к реальности. Если с флорой более-менее можно было знакомиться, по мере продвижения вперёд, то фауна наблюдалась с большим трудом. Я ведь не охотник, ходить тихо по лесу не умею от слова совсем… то веткой хрустну, то споткнусь об корешок. Вся живность попряталась, пережидая, когда этот незваный и непонятный гость уйдёт куда подальше.
Но несмотря на почти полное отсутствие зверушек и птах, меня не оставляла неясная тревога. Вспоминались те следы возле ручья. Во всяком случае, чаще оглядываться совсем не лишнее. Вот и очередной куст был обойдён. Сразу за ним открылась картина весьма похожая на ту, что недавно наблюдал на месте своего крушения. Пара больших деревьев с мощными стволами и между ними застряло нечто, похожее на плоский прямоугольник со слегка скошенными гранями и весь такой зализанный, как будто кто-то взял прямоугольник и оплавил его края. Цвет корпуса был матово-серый, немного светлей сверху и темнее снизу. По бокам краска немного поцарапана. Видно, что между деревьев залетел аппарат на скорости. Ага… припарковался с ходу! По верхней грани прямоугольника шли поручни. Нижняя грань была вся в отверстиях. Они были довольно плотно размещены по всему днищу и чётко распределены по зонам – задняя часть чуть больше по количеству. Впереди, самая малая часть, и две одинаковые группы – по левой и правой сторонам. Похоже на микро-сопла двигателей с управлением – вперёд назад, влево-вправо.
То что я вижу некое транспортное средство не вызывало сомнения. Не ясно было, где его хозяева? Скинул рюкзак, фото-сумку осторожно поставил рядом и пошёл обходить объект против часовой стрелки.
Скажете, какая разница, как обходить препятствие, против, или по часовой стрелке? А вот сами представьте – вы правша. Держите своё оружие левой рукой за цевье, правой за рукоять. Ствол смотрит куда? Правильно! Влево. И если вы обходите любое препятствие по часовой стрелке, то вам придётся все время доворачивать корпус вправо, чтобы ствол хотя бы смотрел вперед… и если вдруг за препятствием вас ожидает неприятный сюрпрайз, то можно и не успеть корпусом довернуться…
В общем, косплею крутого спецназёра, медленно обхожу инопланетный транспорт. За стволом дерева открылась картина Репина "приплыли", точнее приехали. Два трупа, точнее, то что от них осталось. Обглоданный полностью один скелет и наполовину второй. Становится весьма неуютно. Похоже, моё появление помешало кому-то обедать. Делаю ещё один шаг. Краем глаза успеваю заметить мелькнувший пепельно-серый силуэт, от касательного удара в спину кувыркаюсь вперёд, прямо на пару погибших. По ушам ударил жуткий, на грани инфразвука, рёв, переходящий в шипение, от которого по коже побежали такие мурашки, что могли бы затоптать слона…