Лежу аккурат между двумя скелетами. Карабин крепко зажат в руках. Быстро поднимаю оружие на уровень глаз. Смотрю поверх ствола на медленно приближающегося хищника. Оскаленные клыки, жёлтые глаза с вертикальным зрачком, темно пепельный окрас с немногочисленными более светлыми пятнами. Морда испачкана в крови – точно обедал этими бедолагами, а я помешал. Хвост, живёт своей жизнью, хлещет по бокам. Грудная клетка раздувается от тяжёлого дыхания. Время замедлилось. Вижу, как зверь приседает на задние лапы, напрягается, чуть дёргается корпусом. Пасть начинает открываться с утробным рыком! Вот сейчас прыгнет! Жму на курок! Ещё раз! Оглушительно бабахает карабин. Вижу, как первая выстрел картечью попадает в нос кошки. От удара кусочков свинца во все стороны брызнули ошмётки плоти и алые брызги крови. Второй выстрел и пуля залетает прямо в раззявленную пасть твари и вырывает кусок мяса чуть ниже затылка. Грозный рык заткнулся на самом пике, лапы огромной кошки подогнулись, и туша местного владыки леса, грузно рухнула на землю.
Все это действие заняло буквально несколько секунд – прыжок зверюги, моё падение, выстрел. Только поняв, что все кончилось, меня стал бить мандраж. Руки обессилено опустились, Сердце зашлось в бешеном ритме – хапнул адреналина полной ложкой! Минут тридцать отходил от стресса. Потом рассудок вернулся в голову, вежливо постучался и спросил: "Кому сидим? чего ждём?" Собрался с мыслями, на всякий случай пощупал штаны… надо же! Сухо! Думал, будет значительно хуже. А кучка кирпичей больше…
Дозарядил карабин, подобрал гильзы и на всё ещё трясущихся ногах подошёл к мёртвой кошке. Метра два длиной, килограмм двести весом. Пропорционально сложенное тело – элегантная машина смерти. Мех очень красивый и мягкий. Клыки и когти – отдельная песня! Острые, длинные. Почему он меня не порвал когтями в первом прыжке? Снял куртку, посмотрел на спине – нет следов от когтей! Стал осматриваться, искать следы на земле. Ага, вот здесь он обошёл меня со спины, вот здесь он приземлился – Да он промахнулся! Ударил меня не когтями, а плечом. Поэтому меня и отбросило в сторону! Случай? Удача? Все равно. Главное я жив, а хищник нет…
Что насчёт трофеев? Клыки и когти однозначно в список "маст хэв". Шкура? Очень хочется… ладно, видел же ролики в интернете, как шкуру снимают. Придётся помучиться, но оно того стоит! Такая красота!
Набираю хворост для костра. Возле тех деревьев, где застрял инопланетный транспорт, полно веток и кусков дерева – видимо подсохшие ветви разлетелись на куски при ударе. Ну, мне легче, нет нужды махать топором. Костёр готов, вода кипит. готовлю себе супчик из последней банки тушёнки и очередных клубней картохи. Заправляю укропчиком и луком. Вкуснотища! Брать мясо кошки не стал, больно оно мускусом попахивает…
После обеда занялся трофеями. Помня из роликов о количестве крови при разделке туш и учитывая, что верхняя одежда у меня без запаса, разделся до трусов и приступил к процедуре снятия шкуры. Сделал ножом надрезы на лапах, стянул как чулки. Дальше вспорол брюшину, подрезая в нужных местах, стянул шкурку. Три часа мучений, шаманских танцев с переворачиванием тяжестей с использованием верёвки, пары крепких палок и не менее крепкого, солёного словца, и вот передо мной лежит пепельно-серая подстилка под ноги, для моего кабинета в будущем доме… Мечты-мечты!
Теперь минимально обработать свой трофей, чтобы сохранить. Ещё пара часов ползания по шкурке с ножом, соскабливая весь жир и кусочки плоти. Затем золу от костра втираю в шерсть, пересыпаю густо солью и скатываю в плотный рулон. Перевязываю паракордом. В первом приближении работу закончил. Топориком разделил тушу на несколько частей, выбил клыки, вырезал когти. В несколько подходов перетащил остатки дальше в лес. На радость падальщикам. Отмывшись в ручье от крови и одевшись, я добил супчик из котелка и немного покемарил.
Пара часов и я как огурчик! И совсем не зелёный в пупырышку. Бодрый, готовый к свершениям. Видимо здесь воздух такой. Экология панимаешь! Ждут меня братья по разуму. Правда поговорить с ними не смогу… если только не найду фэнтазийного некроманта… Ну, тогда просто посмотрим, что у этих братьев или сестёр с транспортом и прочими полезностями.
Подхожу к парочке скелетов. Кости более тонкие, чем у землян. Конечностей четыре – ноги и руки все как у людей. А вот пальцев четыре у первого покойника. Хм… а у второго пять! Это мутации или разные виды? Черепа похожи на обычные человеческие, только чуть вытянутые, как у Перуанских черепов, только менее выражено. Из одежды – остатки какой-то лёгкой туники, ткань вся располосована когтями и пропиталась кровью – явно на выброс. На руках массивные браслеты – у четырёхпалого золотистый, а у пятипалого матово-платиновый. Снялись легко. Потом будем изучать. На шее у одного, остатки цепочки с кулончиком в виде паучка, держащего в лапах ярко красный, не огранённый камень. У второго, перстень в виде змеи, в пасти у которой закреплён камушек насыщено-зелёного цвета. И что характерно – тоже не огранённый. Забавно!