В начале октября 1932 г. фон Манштейн по собственной просьбе был назначен командиром 2-го (горнострелкового) батальона 4-го пехотного полка в Кольберге. Все-таки он был дальновидным человеком, ведь успешная военная карьера во многом зависела от прохождения офицером всех ступенек командной и штабной работы.
После прихода к власти А. Гитлера началось стремительное продвижение по службе Эриха фон Манштейна. Этому способствовала и его дружба с главой военного министерства генерал-полковником В. фон Фричем. В декабре 1933 г. фон Манштейну было присвоено воинское звание полковника, а в феврале следующего года он назначается начальником штаба 3-го военного округа (Берлин). Тогда же он выступил против дискриминации военнослужащих-евреев, но благодаря покровительству фон Фрича никаких мер к нему принято не было. Это можно расценивать как весьма либеральное отношение к фон Манштейну, ибо в роду фон Левинских также были евреи. Но, видать, в вермахте[55] была большая потребность в опытных командных кадрах, а потому фон Манштейн избежал преследований.
В июле 1935 г. фон Манштейн возглавил 1-й (оперативный) отдел Генерального штаба Сухопутных сил, а в октябре 1936 г. в звании генерал-майора стал 1-м обер-квартирмейстером Генштаба, заместителем генерала Л. А. Т. Бека, возглавлявшего в то время Генеральный штаб. Это была весьма ответственная должность. Если Генштаб, по определению маршала Б. М. Шапошникова, является «мозгом армии», то оперативный отдел (управление) – «мозгом Генштаба». На эту должность, как правило, назначают офицеров, обладающих острым умом, интуицией, умением предвидеть перспективы развития вооруженных сил и военной теории, высокой работоспособностью и организованностью.
Всеми этими качествами фон Манштейн обладал сполна. Дань его исключительным военным дарованиям отдают и коллеги по Генштабу, даже те, к кому он относился сдержанно. Начальник штаба Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии (ОКВ)[56] В. Кейтель в мемуарах, написанных незадолго до казни в Нюрнбергской тюрьме, отмечал:
«Я очень хорошо отдавал себе отчет в том, что у меня для роли… начальника Генерального штаба всех вооруженных сил рейха не хватает не только способностей, но и соответствующего образования. Им был призван стать самый лучший профессионал из сухопутных войск, и таковой в случае необходимости всегда имелся под рукой… Я сам трижды советовал Гитлеру заменить меня фон Манштейном: первый раз – осенью 1939 г., перед Французской кампанией; второй – в декабре 1941 г., когда ушел Браухич, и третий – в сентябре 1942 г., когда у фюрера возник конфликт с Йодлем и со мной. Несмотря на частое признание выдающихся способностей Манштейна, Гитлер явно боялся такого шага и его кандидатуру постоянно отклонял.[57]
Это подтверждает и генерал Г. Гудериан:
«Гитлер был не в состоянии терпеть близко около себя такую способную военную личность, как Манштейн. Оба были слишком разными натурами: с одной стороны, своевольный Гитлер со своим военным дилетантством и неукротимой фантазией, с другой – Манштейн со своими выдающимися военными способностями и с закалкой, полученной в германском Генеральном штабе, трезвыми и хладнокровными суждениями – наш самый лучший оперативный ум».[58]
С середины 30-х годов прошлого века в Германии произошли большие перемены в политической и военной сферах. В ноябре 1936 г. Германия и Япония заключили Антикоминтерновский пакт[59]. В этом же году войска вермахта вошли в ремилитаризованную после Первой мировой войны Рейнскую зону, где Германии запрещалось иметь свои вооруженные силы. В марте 1938 г. был осуществлен аншлюс (присоединение) Австрии, ставшей германской провинцией.
Одновременно быстрыми темпами развиваются вооруженные силы Германии и органы управления ими. При преобразовании 1 июня 1935 г. Войскового управления в Генеральный штаб количество отделов в нем было увеличено с 5 до 13. Фон Манштейн, будучи 1-м обер-квартирмейстером, руководил оперативным и организационным отделами, фортификацией, отделом картографии и отделом, ведающим обобщением и распространением опыта технического развития. Он активно боролся за то, чтобы Верховное Главнокомандование Сухопутных войск (сил) – ОКХ[60] заняло подобающее ему место в системе управления войсками в случае войны.
55
Вермахт (
60
ОКХ –