Вот наши предложения, переданные в Ставку:
“Москва, товарищу Сталину.
Просим Ставку принять следующее решение:
1. В целях объединения руководства войсками на западном направлении к Москве объединить Западный и Резервный фронты в Западный фронт.
2. Назначить командующим Западным фронтом тов. Жукова.
3. Назначить тов. Конева первым заместителем командующего Западным фронтом.
4. Назначить тт. Булганина, Хохлова и Круглова членами Военного совета Западного фронта.
5. Тов. Жукову вступить в командование Западным фронтом в 18 часов 11 октября.
Молотов, Ворошилов, Конев, Булганин, Василевский.
15.45. 10.10.41 года”.
С этим предложением Ставка согласилась, и тотчас же последовал ее приказ об объединении фронтов. Ночью 12 октября мы донесли в Ставку о том, что я сдал, а Жуков принял командование Западным фронтом».
Таким образом получается, что первый опыт командования фронтом для И.С. Конева был неудачным, в результате чего он даже мог быть расстрелян. Но от этого его буквально спас Г.К. Жуков. Правда, сам Иван Степанович не соглашается с этим. Тем не менее на некоторое время боевые пути двух будущих маршалов Победы впервые тесно сошлись в великой Битве под Москвой.
В полях подмосковья
20 октября 1941 года было опубликовано специальное постановление ГКО № 291. Согласно этому постановлению оборона Москвы на рубежах, отстоящих на 100–120 километров к западу от столицы, возлагалась на войска Западного фронта. Калининский фронт должен был обеспечить надежное прикрытие столицы с севера. Таким образом, с этого момента основным действующим лицом в деле защиты Москвы становился Г.К. Жуков. По отношению к Западному фронту Калининский фронт стоял на втором месте.
Оборонительные операции советских войск на московском направлении во второй половине октября и ноябре 1941 года в отечественной литературе описаны достаточно подробно, и повторять их ход нет необходимости. Достаточно напомнить, что они носили исключительно упорный характер, советские войска отчаянно дрались за каждую пядь своей земли. Несмотря на это, противник также упорно стремился к продвижению вперед, твердо веря в свою победу. По своему характеру это была битва двух гигантских группировок, каждая их которых сражалась на пределе своих сил и возможностей. Во главе одной из них стоял Г.К. Жуков, а другую возглавлял С.И. Конев. За действиями каждого из них внимательно следил из Москвы И.В. Сталин.
Листая воспоминания Г.К. Жукова тех дней, без труда можно заметить, что все это время Георгий Константинович был полностью занят событиями, происходившими в полосе обороны войск Западного фронта. О событиях, имевших место в полосе Калининского фронта, он практически не вспоминал. Перед Жуковым стояла главная задача – остановить противника на подступах к Москве. Он ее выполнил, и враг был вынужден признать это.
Командующий 2-й танковой армией генерал Г. Гудериан писал:
«23 ноября во второй половине дня я решил лично отправиться к командующему группой армий “Центр” и попросить, чтобы он изменил поставленную мне задачу, которая стала невыполнимой. Я доложил фельдмаршалу фон Боку о том, что 2-я танковая армия находится в весьма тяжелом положении и что ее войска, особенно пехотные части, чрезвычайно утомлены; я указал на отсутствие зимнего обмундирования, на плохую работу службы тыла, незначительное количество танков и орудий, а также на угрозу сильно вытянутому восточному флангу со стороны свежих сил противника, прибывающих с Дальнего Востока в район Рязань, Коломна» (Гудериан Г. Воспоминания солдата. С. 337–338).
Точно так же поступил и И.С. Конев – его интересовали только события в полосе Калининского фронта. При этом он прекрасно понимал, что главная задача решается Западным фронтом, и всеми силами старался способствовать этому. Позже он писал: «В сложившейся к тому времени общей стратегической обстановке, когда развернулось решающее сражение за Москву, войска Калининского фронта при недостатке сил и средств должны были, по моему твердому убеждению, наступательными действиями и активной обороной на калининском направлении сковать левофланговую группировку группы армий “Центр”, не позволив немецко-фашистскому командованию перебросить от Калинина к Москве ни одного соединения. И эту задачу Калининский фронт выполнил, поскольку врагу не удалось перебросить на московское направление ни одной дивизии из танковой группы Гота и 9-й полевой армии, наступавших на Калинин и Торжок».
И это соответствовало истине.