— Жизнь покажет, — согласился я. — Но многое зависит и от нас.
*****
— Все здесь? — обвел я мрачным взглядом собравшихся в кают-компании лордов. Макарыч, Матвей, Игнат, Юля, Олег, Алексей и даже не присутствовавший на вручении мне «черной метки» Паша сидят за столом и ждут, что я им скажу. Двери плотно закрыты, посторонних нет. Можно начинать.
— Держи майор, владей на здоровье, — я отстегнул от пояса кристалл хозяина острова и отправил его толчком через весь стол Макарычу. — Он твой. Доберемся до Авалона, сдам командование через треян, как полагается.
— Саша, не страдай ерундой, — поморщился майор. — Не надо сейчас устраивать нам сцен, командир. Мы все о деле думали, так же как и ты. Все, проехали, ты все разрулил, а мы были не правы.
— Нет, млять, надо, — покачал я головой. — Причем именно сейчас, когда все закончилось, как раз пришло время устраивать, как ты говоришь, сцены. Кто мне предъявлял черную метку? Ты? Вот ты и принимай командование, я за него не держусь.
Говорил я совершенно искренне. Ну, почти. Все благополучно закончилось неделю назад, когда на рассвете после ночи переговоров наша объединенная эскадра встала на рейде у Арнава, соединившись с силами тельнор. Тайр-шер сохранил для последнего боя два «линкора» и три рейдера, причем один из линкоров, был прямо таки «супердредноут» с десятью боковыми мачтами и корпусом длиной в полтораста метров и шириной в семнадцать. Девять вражеских вымпелов против шестнадцати наших — ловить нечего. Дальше мы передали свой ультиматум… и все пошло так, как предсказал Тайр-шер. Корабли восставших лордов один за другим стали покидать строй эскадры. Сначала ушли «краанги», а затем, поодиночке, спустя еще пару часов строй покинули оба «линкора». Остались ледоколы и три траулера северян, которые тоже не стали строить из себя героев, приняв наш ультиматум. Воевать против объединившихся Конфедерации и островов Тайр-шера Альянс не стал. И правильно сделал, как по мне.
Сутки спустя, когда стало окончательно ясно, что противник и в самом деле покидает воды архипелага, началась передача рабов с Арнава и Меркаля, продолжавшаяся еще три дня. Людей и ваэрия выгоняли из рабских бараков прямо на широкий песчаный пляж Арнава, где они официально переходили в нашу собственность. Далее мы их мыли, кормили, переодевали, опрашивали и фотографировали, заводя на каждого личное дело, и отправляли в трюмы стоявших на рейде транспортов ваэрия. Тайр-шер был столь любезен, что даже поделился с нами пресной водой и частью припасов. И, лишь закончив с этой работой, мы отправились в обратный путь. А после того, как эскадра пересекла условную границу, пройдя мимо Жемчужных островов, я решил окончательно поставить точки над «i».
— Саша! — встал из-за стола покрасневший майор. — Ну чего ты хочешь, нах? Чтобы мы все перед тобой извинились? Мы извинимся и я в первую очередь. Еще раз говорю, никто против тебя лично ничего не имел, просто обстановочка на тот момент сложилась паскудная… Лучшего ярла чем ты, нам не надо.
— Да не хочу я, чтобы вы извинялись! — взвился я. — Я в самом деле не знаю, что с вами делать, придурки! И с собой тоже! Я не Иосиф Сталин и не Ваня Грозный, чтобы тут чистки устраивать и перетрахивать весь аппарат в вашем лице, млять! У меня нет других кадров и других лордов! И других друзей кроме вас у меня тоже нет!!! Если вы мне не доверяете, то берите кристалл и работайте без меня. Отпустите меня сельское хозяйство вместо Пети поднимать что ли?!
— А я вам говорила, что нельзя хитрые планы мутить и Сашку обижать, — язвительно заметила Юлька. — Сами виноваты, идиоты.
— Так и есть Юль, — виновато улыбнувшись, вдруг сказал Матвей. — Честное слово, командир. Извини. Больше никаких заговоров, обещаю! Нечистый попутал.
— Извини Саш, — склонил голову Макарыч. — Был и в самом деле неправ. Принимать кристалл не буду, не выйдет из меня ярла. Мое дело — на подхвате быть. Прости уж… повинную голову меч не сечет.
— Ладно, — махнул я рукой. — Хрен с вами, проехали, работаем дальше. Макарыч, достань из заветного шкафчика коньячку что ли? Матвей, позвони на камбуз, чтобы нам на скорую руку закусочки организовали, ладно? Выпьем мировую, мужики, и за победу заодно. За этот год мы отлично поработали, я считаю. От врагов отбились, государство построили и даже граждан для него везем. Впереди у нас мирный год, а то и все три, можно немного расслабиться. Жизнь впереди длинная!