Глава 4. Черный остров
На следующей неделе обстановка на Авалоне несколько разрядилась. Трудно точно сказать, что стало тому причиной — может, мое возвращение к активной политике и арест Квайры. А может — последовавший на другой день долгий разговор Макарыча с Урв-шером на борту его «линкора», в течение которого майор убедил старого мага не делать глупостей. Наверняка свою роль сыграло и многозначительное присутствие на рейде «Дерзкого» с «Бойким», державших корабли тельнор (да и остальную эскадру, если уж на то пошло) под прицелом. Но все страсти как-то притихли. Более того, Урв-шер после беседы даже выделил майору два десятка своих боевиков для операции против прятавшихся в лесах «партизан», что позволило, наконец, ее закончить. Последние трое магов десанта, загнанные гигантскими скорпионами и сколопендрами в топкие джунгли южного берега, вскоре сдались собратьям по расе и «охотницам».
Про охотниц ваэрия я раньше слышал немного, но сейчас познакомился с ними воочию. Среди боевых магичек они считались кем-то вроде полиции и подразделения специального назначения заодно, наподобие егерей и следопытов. И держались наособицу от остальных ваэрия, обеспечивая безопасность и покой гнезда. Даже одевались по-своему, в туники и штаны с красно-зелено-черными узорами, похожими на камуфляжную униформу «лейбермустер». Выглядит аляповато, но в тропическом болоте и джунглях с обилием буйной цветущей растительности самых разных окрасок — самое то, пройдешь мимо в двух шагах и не заметишь.
Надо сказать, что элитой у магичек считались высшие ва-тлай и тлай вроде Квайры из древних и благородных семей с наследственным даром к магии. Ва-тлай вроде как высший сорт, а тлай — просто первый, но все отличие одних от других лишь в важных для самих ваэрия нюансах. Простые магички с сильным даром из «неблагородных семей», такие как Твайна, именовались не-тлай, а ваэрия со слабым даром или почти без такового вообще не имели права на титульную приставку к имени.
Охотницы, как правило, были выходцами из не-тлай, специализировавшимися не столько на заклятьях изменения жизненных энергий, включающих в себя боевую магию ваэрия, сколько на магии подчинения и управления. Впрочем, воевать они тоже умели и, хотя и не участвовали в главном сражении, вынесли на себе основную тяжесть контрпартизанской борьбы. Но и погибло их немало — десятка полтора ваэрия и больше сотни охранявших гнездо гигантских насекомых. И это не считая двадцати трех раненых охотниц. Сказалась своя специфика: в схватке магические твари были весьма живучи, но потом дохли за считанные дни, стоило им потерять конечность или получить серьезное повреждение, а загнанные в угол тельнор дрались отчаянно. Твайна от таких новостей злилась все сильнее день ото дня: гнездо оставалось без охраны, личинки новых боевых насекомых можно было купить лишь на Вэнлае или Интлае. Короче, все шло к одному — пора магичкам разъезжаться с Авалона по своим владениям и восстанавливать силы. Но сначала следовало расставить точки над «i» и договориться о дальнейших действиях…
Забыть про обвинения и отменить суд над Квайрой хозяйки согласились с видимой неохотой. Но за несколько дней мы с Макарычем уладили и этот вопрос. Когда я сказал, что Квайра не только отправится подальше от Вэнлая, но и снимет с Твайны, Мейрр, Клейнн и Вейсс все вассальные обязательства, принципиальности у хозяек поубавилось. А когда Твайна узнала, что Вэнлай отныне будет принадлежать ей, то наша магичка и вовсе подобрела. Лишь заявила напоследок, упрямо глядя на Квайру в упор:
— Зря ты отпускаешь эту змею ярл. Мы все об этом еще пожалеем.
— Лично тебе, сестричка, я устрою головную боль непременно, — тут же заверила ее бледная Квайра, впервые за последние пять дней выведенная из камеры. — Долги надо отдавать, а я тебе крепко задолжала, не-тлай Твайна… А вот на ярла Спешина я зла не держу, и проблем от меня он пусть не ждет. Мой долг помогать сюзерену.
— Не верю! — сжала губы Твайна. — Ты и его подставишь при малейшей возможности!
— Хватит квакать попусту, синие, — недовольно оборвал магичек Урв-шер. — Мы здесь для чего собрались, клятвы приносить или языками трясти? Все в сборе? Тогда давайте начинать, серьезная присяга — дело не быстрое.
Маг оказался полностью прав. Сначала Квайра долго и многоречиво вслух отрекалась от своей должности хозяйки Вэнлая, возложив руки на кристалл. Затем она освобождала от клятв верности остальных магичек, что опять же вслух подтверждали оставшиеся в живых «лордессы» Вэнлая и «лордессы» с островов Мейрр, Клейнн и Вейсс. Разрыв вассальных отношений должен был быть обставлен надлежащим образом, с правильными формулировками и при надежных свидетелях, иначе никак. Потом процедуру возложения рук на кристалл Вэнлая повторила вступающая в права хозяйки острова Твайна, принося свою клятву, затем снова пришла очередь свидетельниц подтверждать слова новой хозяйки и снова все лапали кристалл. Мне это чем-то напоминало процедуру получения крупного кредита в банке — там тоже надо записывать подробное видео для архива и будущих «коллекторов», чтобы потом не удалось соскочить. Просто так переключить полномочия с одного хозяина острова на другого нельзя, кураторы должны иметь запись процедуры и быть уверены в том, что все сделано по правилам. И не только курирующие ваэрия цвайтол — у треян примерно та же самая процедура, я интересовался вопросом.