— Так что же вы за торговцы такие? Чем занимаетесь? Мы о вас много слышали, а видим в первый раз, — первым делом задал я вопрос Фариту, когда темноволосый смуглый мужчина с аккуратной подстриженной кудрявой бородкой и в строгом костюме сел за стол напротив нас с Макарычем. Рядом сидели Альве и Юля с Матвеем, причем Юля устроилась как можно дальше от ваэрия. Торговец же вообще не стал никого приглашать на переговоры со своей стороны. При этом выглядел он невозмутимым и вполне уверенным в себе. И, конечно же, от меня не укрылся футляр с зеленым кристаллом у него на поясе, почти таким же, как у любого хозяина острова. Единственная разница — кристалл Фарита был почти в два раза меньше размерами, чем мой.
— Скажем так, мы оказываем разные услуги разным расам этого мира, — несколько уклончиво ответил тот. — Но держимся наособицу. Ваш посев возник недавно?
— Около года назад, — честно ответил я.
— И вы уже много достигли, — чуть улыбнулся торговец.
— Но о вас при этом только слышали, — заметил я.
— У нас нет возможности появляться в этом районе слишком часто, — сделал небольшую паузу Фарит, — кроме того, у нас были некоторые недоразумения с Тайр-шером, после которых мы старались избегать его границ. Но сейчас, думаю, все изменилось.
— Изменилось многое, — согласился я. — И все же. Кто вы? У вас есть свои острова? Если да, то где?
— Острова у нас есть, — охотно ответил Фарит. — А вот — где, извините, но ответа не будет. Это наша профессиональная тайна.
— Рано или поздно, вас все равно найдут, — удивился Матвей. — Карты есть, любые крупные острова рано или поздно обследуют соседи.
— Наших островов на картах нет. Треяне, Цвайтол и Кройт не вносят их в лоции, — возразил Фарит.
— За что же это вам такая привилегия? — заинтересовался Макарыч.
— Дело в том, что мы оказали в прошлом кураторам кое-какие услуги. И продолжаем их оказывать, — уклончиво ответил торговец. — А за это имеем от них некоторые преференции. Наши острова весьма сложно найти, а нападать на наши корабли — себе дороже. Хотя, и такое случается, — развел руками Фарит. — Знаете, я бы не хотел об этом говорить. Мы храним свои тайны. Но заверяю вас, что мы полностью нейтральны ко всем расам, наша работа — оказывать торговые и посреднические услуги. Получая за это свой процент, конечно.
«Он не врет», — сообщила в ответ на мой мысленный запрос Хельга, кристалл которой я нащупал рукой в футляре. «Но и не говорит всей правды. Точнее — он говорит только ту правду, которую хочет сказать».
— Подожди-ка, Фарит, — задумался я. — Ты говорил, что у вас какие-то особенные снаряды, плохие для техники. Когда-то мы попали под удар подобной магии в бою с судном Тайр-шера. Заклятье модифицированной «немощи», нанесенное на металл снаряда, которое разрушает технику, выводя ее из строя. Не ваших рук дело?
— Это оружие из наших арсеналов, — кивнул торговец. — Но мы тут не причем. Когда-то тельнор Тайр-шера напали на одно из наших судов. И, к сожалению, сумели захватить часть груза, пусть это дерзость стоила им весьма дорого… Видимо, партия наших снарядов для самозащиты каким-то образом попала к вашим врагам. Эксцессы случаются, пиратство в этом мире — обычное явление, — печально сказал Фарит. — С нами обычно не связываются, потому что у нас есть весьма неприятные для нападающих сюрпризы, это — лишь один из них. Есть и другие высшие боевые заклятья, кроме того, мы умеем мстить своим врагам.
— Снаряды и в самом деле случайно попали к тельнор? Или все же были проданы? — настойчиво спросил я.
— Мы не продаем подобные вещи, — твердо ответил Фарит. — Не надо оскорблять нас недоверием к моим словам, ярл.
«Опять не врет. Но что-то недоговаривает», — прокомментировала Хельга.
Хорошо, оставим эту тему, — махнул я рукой. Все равно понятно, что откровенности от Фарита ждать не стоит. — Так чем мы можем быть друг другу полезны?
— На этой флешке файл с презентацией наших услуг для человеческих посевов, — вынув из кармана, протянул мне маленький кусочек пластмассы Фарит. — Но, если кратко, — у нас целый ряд направлений деятельности. Прежде всего, мы занимаемся кадрами. Многим расам не хватает ценных специалистов. Хороший, знающий маг такая же редкость, как и хороший инженер. А опытные моряки нужны в этом мире всем без исключения. Если мы сойдемся в цене, то мы можем найти для вас такого специалиста или нескольких. Кто вам нужен?
Подумав пару секунд я решил не делать тайны из очевидного.