Но факт оставался фактом. По-хорошему не получилось. По всей видимости, вмешалась случайность: обыскивающий одно из захваченных судов патруль из магички со сколопендрой и двух автоматчиков нашел прятавшегося в каком-то закутке молодого мага, который жахнул по охотничьей многоножке молнией. Скорее всего, со страха или сдуру, команды атаковать у твари не было, она просто вынюхивала тельнор. В ответ получил очередь из «Калашникова», однако, почуяв заклятье и услышав выстрелы, собранные на баке маги заорали и попытались разбежаться. Охрана открыла огонь поверх голов, но тут раздались выстрелы на «Смелом», а кто-то из тельнор ударил параличом одного из десантников и… Короче, мои люди и магички и без того были на взводе, вот и не стали сдерживаться. Итог — пленные команды краангов перебиты за исключением нескольких случайно выживших раненых. Разговаривать не с кем и не о чем. Приехали, блин.
— Урв-шер, — кивнул я, поморщившись от жгучей боли в ране, когда врач начал плотно бинтовать ее поверх повязки из листьев клойка. — Раз уж все так получилось…краанги ваши с Квайрой, забирайте оба. Потом их продадите кураторам или как уж между собой договоритесь… У тебя на «линкоре» найдется пара десятков моряков, чтобы перегнать их на Жемчужные острова?
— Сделаю, ярл, — коротко отозвался маг. — Спасибо.
— Не за что… Твайна — выжившие тельнор, если ты их вылечишь, и весь груз с краангов, кроме людей и ваэрия, ваша с Мейрр добыча. Там не так много, но кое-что интересное в грузовых трюмах есть. Ракушки «тлейга», гербарии всякие, дерево «ллойсс» для амулетов, продукты, рога и копыта чьи-то то, если Игнат ничего не напутал. На скоростных судах обычно возят дорогой груз, забирай его. Ну, а живое имущество из ваэрия и людей — наша с Альве добыча для Авалона. Всё понятно? Вопросы есть?
— Есть, — мрачно сказал Макарыч. — Саша, что дальше будем делать? Мы теперь враги для всех. Тайр-шер, восставшие лорды… да и северяне нам не друзья. Стоит ли идти дальше? Если тебе нужны люди, мы можем осмотреть близлежащие острова. Риск минимален. Возьмем добычу и людей из рабства освободим. Стоит ли держаться за прежний план?
— Стоит, — мрачно ответил я. — Обсуждали уже. Ты сам говорил, что для штурма богатых островов мало сил, а с бедных больше пары десятков человек не спасти.
— Говорил. Но по факту могут быть разные варианты. Где-то будет слабый гарнизон или враг предпочтет откупиться. Что-то возьмем в любом случае. А идти вперед по наводке купцов, это нарываться на две враждебные эскадры. А то и на три, если Северяне впишутся за восставших лордов. Драка будет хорошей, я не спорю. Но наша цель не подраться, а набрать людей для Авалона, сохранив силы.
— Курс прежний, майор! — возразил я. — Еще ничего не потеряно.
— Ты ярл, я подчиняюсь, — чуть склонил голову артиллерист. — Но шансы на удачное завершение твоей авантюры стали еще меньше, — упрямо добавил он. — Саша, я должен спросить еще раз: ты уверен, что не совершаешь большую ошибку?
Я огляделся вокруг: а ведь его внимательно слушают. Причем в этот раз майор пререкается со мной не наедине, и даже не на совете лордов Авалона, а при полном параде — в лазарете у моей койки собрались и Альве, и Матвей с Юлькой, и Урв-шер с Квайрой, и Твайна с Мейрр. Это уже не дружеская критика, а появление политической оппозиции на съезде партии! Или меня обуревает профессиональная болезнь диктатора — паранойя, а Макарыч искренне хочет как лучше?
— Я уверен Боря, — твердо ответил я. — Курс прежний. Будь добр, организуй освобождение «имущества» и погрузку на транспорты. Но сначала переодень его и собери на вертолетной площадке «Смелого». Да, заодно опроси по-быстрому рабов и отбери человек двадцать самых ценных спецов, их оставим на «Смелом».
— Так точно, господин ярл! Разрешите выполнять?
— Выполняй. Вы свободны, господа, дела не ждут, — обратился я к собравшимся, встав с койки, сидя на которой принимал делегацию. Плотная повязка сидела хорошо, рана уже почти не ныла. — Надо поскорее заканчивать с трофеями и продолжать путь.