— Йоцуба-доно… у твоих слов есть законные основания? — сипло выдавил Ицува Исами.
Коити продолжал молчать.
— Саэгуса-доно. Ты использовал своего подчинённого, Сабуро Накуру, чтобы установить контакт с Чжоу Гунцзинем, непрямо используя Партию гражданских прав конгрессмена Канды для провокации антимагического движения. У тебя есть какие-либо возражения?
Коити медленно заговорил:
— Йоцуба-доно, я тоже хотел бы услышать, какие есть основания для таких заявлений.
Коити и Мая холодно смотрели друг на друга.
— Если позволите, — в напряжённый момент заговорил самый младший, Катсуто. Несмотря на направленные на него пристальные взгляды, Катсуто спокойно начал: — То, что Саэгуса-доно спровоцировал антимагическое движение, правда. Я слышал это от самого Саэгусы-доно.
Все взгляды обратились к Коити.
— Саэгуса-доно, у тебя есть оправдания? — резко спросила Ацуко.
Коити спокойно и собранно улыбнулся.
— Дзюмондзи-доно говорит правду. Йоцуба-доно тоже говорит правду, но только частично. Порядок немного не тот.
— Порядок? Что ты имеешь в виду? — спросил Гоки, словно выплюнул. Но Коити продолжал улыбаться:
— Мой подчинённый наладил контакт с Чжоу Гунцзинем уже после того, как антимагическое движение более-менее стабилизировались благодаря эксперименту со Звёздным реактором в Первой школе. Хм, кстати говоря, это тоже заслуга Тацуи-доно из Йоцубы. Тот эксперимент высоко оценил филиал Розена, они коренным образом изменили свои взгляды. Что за выдающийся юноша.
— Так что с того? — раздражённо упрекнул его Гоки.
Коити больше не затягивал разговор и не делал ничего, что могло возмутить Гоки.
— Я связался с Чжоу Гунцзинем, чтобы остановить попытки прессы нацелиться на всех волшебников. Конечно, мне пришлось кое-что отдать взамен, кое-что невыгодное для японского магического общества.
— Да, точно. Ты объединился с Чжоу Гунцзинем после того, как подтолкнул антимагическое движение, — Мая открыто согласилась с заявлением Коити. — Но то, что Чжоу Гунцзинь нанёс нашей стране много вреда, — неоспоримый факт. Сотрудничество с таким человеком не подобает члену Десяти главных кланов. Разве вы все не согласны со мной?
Потому-то Мая и не отступила.
— Это так, — коротко согласился Итидзё Гоки.
— Как Йоцуба-доно и сказала, — за ним последовала Муцудзука Ацуко.
— Увы, как она и говорит, — затем Яцусиро Раидзо.
— Саэгуса-доно, в то время я тоже говорил, что следует остановиться, — высказался Дзюмондзи Катсуто.
— Саэгуса-доно, может быть, у тебя есть свои доводы, но… — и Ицува Исами.
— Мы не можем тебя защитить, — добавил Мицуя Гэн.
— Саэгуса-доно. Какими бы ни были твои намерения, ты пересёк черту, которую никогда не следовало пересекать, и сотрудничал с человеком, с которым никогда не следовало сотрудничать, — подвела итог Футацуги Маи, все поддержали Маю.
Продолжавший улыбаться Коити теперь оказался загнан в угол.
Гоки, Ацуко, Раидзо, Исами, Гэн, Маи — все посмотрели на Кудо Макото, который ещё не высказал своего мнения.
Однако то, что Маи сказала о Коити, в той же степени касалось и Макото. Хотя его обстоятельства отличались от обстоятельств Коити, он тоже сотрудничал с Чжоу Гунцзинем.
Волнения Макото прервал стук в дверь.
— Вы не возражаете, если я войду? — по другую сторону двери раздался голос старика, которого хорошо знали все присутствующие.
Сидевший ближе всех к двери Катсуто поднялся и посмотрел на остальных.
Некоторые согласно кивнули, но никто не покачал головой.
Катсуто подошёл к двери и открыл её.
На той стороне стоял удалившийся от дел Кудо Рэцу.
— Сэнсэй, давно не виделись. Но какое дело привело вас сюда сегодня? — Маи радушно пригласила Рэцу.
Катсуто хотел было предложить своё место, но Рэцу улыбнулся, помахав рукой.
— Простите, но я подслушал ваш разговор, — он сразу же перешёл к главному.
Никто не собирался его в чём-то обвинять, но правда в том, что темы, обговариваемые во время Конференции главных кланов, держались в полном секрете. Впрочем, семья Кудо была не единственной, кто использовал разнообразные способы, чтобы узнать основную повестку конференции.
— Я понимаю, что все хотят привлечь Коити к ответственности. Но хотел бы, чтобы это отложили на потом.
Рэцу назвал Коити не «Саэгуса-доно», а по имени. Сделав так, он ясно дал понять, что пришёл сюда как не как бывший участник Конференции главных кланов, а как патриарх японского магического общества — как старик, не имеющий никакой власти.
— Я тоже обсуждал с Коити дело о подстрекательстве антимагического движения. И не остановил его.
За круглым столом все в волнении переглянулись. Гоки, Маи, Гэн, Исами, Ацуко, Раидзо и Катсуто размышляли над тем, что хочет сделать Рэцу. В стороне остались лишь Мая, Коити и Макото. Нет, Макото тоже не понимал, почему отец пришёл сюда. Догадались о мотиве Рэцу лишь Мая и Коити.
— Кроме того, если говорить о связи с Чжоу Гунцзинем, то семья Кудо ничем не лучше. Хотя мы лишь обсуждали план и не предприняли конкретных действий, я применил магию, переданную Чжоу Гунцзинем, для использования Паразитов в качестве нечеловеческого магического оружия и пытался сделать из невинных молодых людей подопытных крыс. Если бы сын Майи не остановил это, могло произойти нечто непоправимое.
Когда Рэцу посмотрел на Маю, та кивнула и слабо улыбнулась. Она собиралась основательно ударить Коити, но не была одержима этой идеей. Раз Рэцу хотел прикрыть Коити, она не собиралась портить отношения с учителем.
— Мой поступок не менее тяжек, чем у Коити.
— Но сэнсэй…
Повернувшись к Гоки, Рэцу жестом велел ему замолчать.
— Семья Кудо уйдёт из Десяти главных кланов. После этого не могли бы вы закрыть дело?
— Предшественник… — Макото потрясённо посмотрел на отца снизу вверх.
Он бросил на своего сына взгляд, наполненный всей яростью, которую означает имя «Рэцу»:
— Макото, ты виновен в том, что напрямую сотрудничал с Чжоу Гунцзинем. Инцидент, вызванный даосскими мастерами, посланными Чжоу Гунцзинем, доставил много неудобств сыну Йоцубы-доно и сыну Итидзё-доно. И всё это должен был говорить ты, а не я.
— Предшественник… Отец!
— Макото, я разочарован в тебе.
— Сэнсэй, вы в самом деле собираетесь на это пойти? — решила умиротворить Рэцу Мая.
— Если семья Кудо возьмёт на себя полную ответственность, то семья Йоцуба согласится. А Саэгуса-доно может возместить вину своим будущим вкладом.
Рэцу прикрыл Коити не потому, что когда-то учил его. Ведь, если говорить об отношениях, Макото — его сын.
В настоящее время сильнейшими в магии были не JSDF, а семья Йоцуба, за которыми вплотную следовала семья Саэгуса. В японском магическом обществе никто не мог превзойти их. А потому нежелательно, чтобы Саэгусу исключили из Десяти главных кланов. Ради поддержания системы, в которой Десять главных кланов должны быть вершиной японского магического общества, семья Саэгуса должна оставаться среди них.
Рэцу поддержал Коити ради того, чтобы остались созданные им Десять главных кланов. Мая без труда поняла его намерение.
— Если Йоцуба-доно так говорит…
— Что ж, если семью Саэгуса исключить из Десяти главных кланов, то появится слишком большая дыра.
Ацуко и Раидзо согласились с Майей. Тем не менее взгляд единственного глаза Коити оставался холоден.
Возражений не последовало.
Коити смотрел на происходящее с каменным лицом, без намёка на улыбку.
Мая же взглянула на такого Коити и усмехнулась.
— Макото, пошли.
Получив приказ Рэцу, Макото, помедлив, поднялся с места главы одного из Десяти главных кланов.
— Прошу прощения, — Рэцу слегка кивнул и покинул комнату.
Макото ссутулившись последовал за ним.
Дверь громко захлопнулась.