— Обсудим план по противодействию идеологии Гуманистов?
Этот вопрос был вызван словами Маи.
— Нет, перед этим следует поговорить о подозрительном судне, обнаруженном недалеко от Идзу, — вмешался Гоки.
— Итидзё-доно… зачем такая спешка? — упрекнул его потрясённый Исами.
— Если это судно террористов, я сомневаюсь, что они станут ждать, — но Гоки не уступил.
— Я не возражаю, Ицува-доно, — ответил Коити, который успел вернуться к обычному состоянию.
— Тогда давайте узнаем больше об этом деле.
Хотя Коити вёл себя как всегда, Гоки, по-видимому, больше не хотел связываться с ним. Для такого, как Гоки, секретное общение с врагом — непростительный поступок.
— На грузовом судне, координаты которого сообщила Йоцуба-доно, не замечено никаких признаков волшебников. На борту нет ни оружия, ни экипировки.
— Там хоть что-то было?
— Возможно, взрывчатку перевезли. Поскольку существует вероятность, что террористы планируют потом бежать на этом судне, мы собираемся держать его под наблюдением и дальше.
— Что насчёт USNA? — на этот раз вместо Гоки вопрос задал Катсуто.
— Задействован местный агент, иными словами группа, что переметнулась в стан USNA, нашлась. Однако агент не настолько опытен. Вполне возможно, что это не приказ правительства USNA, — ответил Коити.
— Другими словами… где-то рядом скрывается их охотник?
— Подтверждено, что катер, о котором мы слышали от Йоцубы-доно, находится вне территориальных вод. Возможно, он там скрывается.
Исами задумался:
— Если он в море, мне проверить? Можно прикрыться аварией, используя в качестве предлога стихийное бедствие.
— Проблема с террористами, проникшими в нашу страну, намного важней охотника из USNA, — возразила Ацуко.
— Совершенно верно. Хотя у нас нет доказательств, что они проникли в страну, но и нет доказательств обратного. А хуже всего, что мы даже не знаем, что они замышляют, — поддержал её Раидзо.
— Они даже могут нацелиться на текущую Конференцию главных кланов.
Это наверняка было чистой случайностью.
Но это в самом деле произошло.
Сразу же после того, как Раидзо договорил, в комнате раздался грохот, сопровождаемый сильной вибрацией.
Пятое февраля 2097 года, 10:33.
В Первой школе сейчас был перерыв между вторым и третьим уроками.
Когда Тацуя направлялся в комнату практики, из кармана раздался аварийный сигнал.
Тацуя достал терминал, и по его лицу стало понятно: случилось что-то ужасное.
— Простите, идите без меня! — Тацуя оставил своих одноклассников, среди которых была и Мизуки, и кинулся в сторону комнаты практики.
Отпросившись у учительницы, Дженнифер Смит, Тацуя встретил Миюки на пути к главным воротам.
— Онии-сама, ты тоже получил сигнал? — коротко спросила побледневшая девушка.
— Пошли, — Тацуя ответил ещё короче.
Миюки кивнула и уже было ускорила шаг, но её окликнули сзади.
На улицу вышла Минами в сопровождении одноклассницы Саэгусы Касуми, её сестры Изуми и последнего, но не менее важного, Шиппо Такумы. Они все имели отношение к Десяти главным кланам. Все, за исключением Минами, были даже связаны с ними кровно.
— Миюки-сэмпай! — Изуми подбежала к Миюки.
— Изуми-тян тоже?
— Так это не ложная тревога?!
Миюки кивнула.
Изуми невольно задрожала.
— Мы собираемся пойти и собственными глазами увидеть, что случилось. Что будете делать вы? — спросил новичков Тацуя, стоявший на шаг дальше.
— Я тоже иду! — сразу же ответил Такума.
— И мы! — Касуми ухватила сестру за дрожащую руку.
Минами подошла ближе к Миюки, чтобы суметь защитить её в любое время.
Шестеро человек с Тацуей во главе поспешили к станции.
В то же самое время в Третьей школе.
— Масаки, что случилось?!
Масаки, попросив разрешения уйти пораньше, вылетел из класса. Этот вопрос задал Китидзёдзи, бежавший за ним, пока позволяло дыхание.
— На моего старика напали! — ответил Масаки, сожалея даже о времени, потраченном на то, чтобы оглянуться.
— Напали? Но… сейчас ведь должна быть середина Конференции…
— На Конференцию главных кланов напали террористы!
— Что ты сказал?!
Китидзёдзи потерял дар речи, Масаки повернулся:
— Лишь по сигналу чрезвычайного положения я не могу сказать, что именно произошло. Знаю только, что он всё ещё жив. Полечу туда на вертолёте. Присмотри за Аканэ и остальными!
— Х-хорошо, понял! Будь осторожен, Масаки!
— Ага, знаю!
Масаки направлялся не домой, а к вертолёту компании.
Тем временем в университете магии.
— Саэгуса-сан, что-то случилось? — преподавательница обратилась к Маюми во время занятия в форме дебатов.
— Простите, сэнсэй. Не могли бы вы кое-что выслушать? — побледневшая Маюми быстрыми шагами пошла к преподавательскому столу.
Она показала преподавательнице терминал, на котором всё ещё горел сигнал чрезвычайного положения.
Та чуть не вскрикнула, но сумела взять себя в руки и придвинулась поближе к Маюми.
— Члены моей семьи довольно беспокойны. Старшие братья могут даже попытаться пробиться к месту происшествия, я же хочу вернуться домой и попытаться всех успокоить.
Преподавательница серьёзно кивнула.
Не давая сокурсникам поводов для любопытства, Маюми с улыбкой и слегка извиняющимся видом объявила, что уходит по семейным делам.
Взрыв прогремел прямо за дверью комнаты, багровое пламя охватило стены.
Однако в следующее мгновение оно погасло.
— Дзюмондзи-доно, образцовые действия.
Ни один участник Конференции главных кланов не пострадал. Жаростойкий щит Катсуто защитил как от температуры, так и от ударной волны.
— Муцудзука-доно, тоже как и ожидалось.
Пламя убрала Муцудзука Ацуко с помощью Манипулирования теплом. Для волшебников «шести» потушить пламя, которое не может даже расплавить сталь, было парой пустяков.
— Вероятно, следует идти к выходу. Если нас завалит, выбраться будет нелегко, — собранно заявила Футацуги Маи, не давая отделке здания тлеть, чтобы предотвратить распространение ядовитых паров.
— Согласен. Похоже, началась масштабная атака смертников, — кивнул Мицуя Гэн, поставив несколько заклинаний в режим ожидания.
— Террористы-марионетки! Отвратительное дело, — цокнул языком Гоки под непрерывные взрывы.
В марионеточном терроризме в качестве смертников используются, по существу, настоящие марионетки. Человека магией или наркотиками лишают воли, а затем с помощью заклинаний управляют его телом.
Гоки ощутил именно магию управления живыми существами: медленно движущиеся присутствия в вестибюле на первом этаже и в коридорах на каждом этаже. Похоже, они направлялись вниз.
Хотя семья Итидзё и волшебники «единицы» специализировались на заклинаниях, изменяющих плоть и кровь, магия, способная управлять движениями тела, всегда была запретной. Некоторые даже лишились своего номера за то, что проигнорировали закон. Вот почему даже если Гоки понял, что именно происходит, он не знал, как остановить злодейство, известное как марионеточный терроризм.
— Дело плохо!
Яцусиро Раидзо почувствовал, что пол вот-вот обрушится, и применил управление гравитацией. Оно отличалось от того, что использовалось в магии полёта, и требовала много сил, чтобы удержать область такого размера.
— Поспешим.
Все согласились с предложением Коити. Десять волшебников направились к выходу, Майя, Маи и Ацуко шли в центре группы.
Прицелившись в террористов, блуждающих по коридорам, Итидзё Гоки высвободил «Разрыв».
— Они не террористы-смертники. Это лишь управляемые трупы с бомбами!