Там ждал старик в костюме с длинным стоячим воротником. На вид лет пятидесяти-шестидесяти, со снежно-белыми волосами и смуглым морщинистым лицом, впрочем — без старческих пигментных пятен. Судя по чертам лица и цвету кожи, он выходец с Индокитайского полуострова, подумал Тошиказу. В любом случае он не похож на Оуми Кадзукиё.
— Оуми-сэнсэй сейчас вышел, однако он велел пустить в дом любого полицейского, — сказал старик по-японски и склонил голову.
Тошиказу показалось, что у него английский акцент.
— Простите, кто вы?
Детектив понимал, что вопрос прозвучал довольно резко.
— Меня зовут Гуэн, я старый друг Оуми-сэнсэя.
«Как и ожидалось, — подумал Тошиказу, — он, похоже, из Вьетнама, если, конечно, назвал своё настоящее имя».
— Ваш знакомый здесь.
— Вы про Инагаки? — продолжил расспрашивать Тошиказу человека, который назвался «Гуэн». Хотя весь запал исчез, он не утратил бдительности.
— Инагаки-сан? А, да. Оуми-сэнсэй называл его имя, — ответил старик и повернулся к детективу спиной, приглашая следовать за собой.
Старик открыл дверь в комнату.
Тошиказу увидел лежащего на кровати напарника — тот дышал слабо и болезненно.
— Инагаки! — детектив кинулся к коллеге, но тут же осознал, что так старик окажется у него за спиной, и остановился.
Тот, казалось, не заметил неестественного поведения Тошиказу и направился к кровати.
Держа старика и напарника в пределах видимости, старший сын в семьи Тиба подошёл ближе.
— Что это значит? — задал ещё один вопрос детектив, глядя старику в глаза и подавляя гнев в голосе.
— Ваш друг был проклят.
— Проклят?
— Мои извинения. Кто-то крадёт его жизненные силы, используя технику проклятий.
— Технику проклятий, говорите?.. — изумился Тошиказу, но удивила его не техника. Детектив думал, что его напарника атаковал «Кукольник», но оказалось, что всё наоборот, и «Кукольник» лечит Инагаки.
— Оуми-сэнсэй нашёл вашего друга без сознания и принёс в этот дом, чтобы оказать первую помощь и смягчить действие магии. Он не связывался с вами, потому что телефон может стать проводником для проклятья.
На первый взгляд, в словах старика был смысл, Тошиказу не нашёл каких-либо противоречий. Однако это не доказывало, что тот говорит правду.
Тем не менее трудно грубить тому, кто не показывает никакой враждебности. Тошиказу решиал вернуться в машину и вызвать подкрепление, но не успел.
— Инспектор… — остановил его слабым голосом напарник.
— Инагаки, ты пришёл в себя! — Тошиказу неосознанно положил левую руку на спинку кровати, но правая оставалась свободной, так что он мог защититься от стоящего сзади старика.
Инагаки слегка сжал левую руку Тошиказу, однако в следующее мгновение сдавил её.
Детектив попытался подавить удивление.
Сила давления поражала, хотя секунды назад Инагаки можно было принять за мёртвого.
Левой рукой Инагаки выдёрнул из-под футона что-то наподобие шприца.
Тошиказу машинально защитился правой, как вдруг его ударило током — к спине приложили электрошокер. Не в силах обернуться, он потерял сознание.
Волшебники во главе с Десятью главными кланами бросили все силы на поиски организатора теракта в городке Хаконе, полиция также искала местоположение террористов. Однако уже наступило 18 февраля, прошло две недели, а Гу Цзе до сих пор не найден.
Тела «Генераторов» с базы Зама не дали ничего. Поиски зашли в тупик, и Тацуя решил ещё раз исследовать место, где тот прятался, однако по пути в Камакуру ощутил, что близится опасность. А он привык доверять своим предчувствиям. Тацуя остановил мотоцикл и сосредоточил «взгляд» на Миюки, но не смог найти причину своей тревоги, а видеть будущее не могТем не менее Тацуя повернул мотоцикл в Хатиодзи.
До конца учебного дня оставалось ещё далеко, однако Миюки шла в сторону ближайшей к Первой школе станции.
— Миюки-сама, мне очень жаль, — в очередной раз извинилась шедшщая рядом Минами.
— Разве я не говорила уже много раз, что всё хорошо? Это тоже часть работы школьного совета, я даже не собиралась перекладывать её на тебя или кого-то ещё.
— Но всё равно, Миюки-сэмпай, мы могли бы и сами сходить.
Однако в словах Изуми звучало слишком много радости, чтобы можно было принять их за извинения.
Миюки пошла с Изуми и Минами купить сувениры для выпускников. Каждый год подарки заказывались в магазине с собственной мастерской, расположенном перед станцией. В прошлом году Миюки ходила одна, но теперь так делать не следовало, так что она взяла двух помощниц.