Ответа не последовало.
Вместо него последовал удар.
Тошиказу атаковал Тацую, используя техники меча.
Простейшие и чудовищно быстрые движения. Идеальное владение мечом.
Тацуя мог лишь уклоняться.
Юноша прыжком разорвал дистанцию, не давая связать себя ближним боем.
Однако Тошиказу не отставал.
Тацуя очень давно не сталкивался со столь быстрым противником.
Но он видел все удары и потому вполне мог совладать с Тошиказу.
Парень применил Прерывание заклинания на магии ускорения.
Мужчина замедлился, но лишь на мгновение.
Тело Тошиказу наполнилось псионами, и он снова атаковал Тацую с той же скоростью, что и до активации Прерывания заклинания.
Но благодаря небольшой задержке Тацуя успел уйти на безопасное расстояние.
Парень хотел снова спросить, почему Тошиказу перешёл на сторону террористов, но понял, что вопрос уже не имеет смысла.
Потому что Тацуя прочёл его Эйдос.
«Мёртв? Не совсем...»
Тошиказу пронёсся по асфальту и прыгнул на Тацую.
Тот нацелился частичным Разложением в ногу противника.
В мгновение, когда Тацуя высвободил магию, Тошиказу приземлился и рубанул катаной.
Беззвучная вспышка. Невидимый человеческому глазу световой взрыв.
Из всего тела Тошиказу вырвались сжатые псионы.
Магия, способная остановить другую магию, Прерывание заклинания.
Это было неожиданно, но Тация ничуть не удивился новому приёму Тошиказу, хотя никогда не слышал, что тот владеет подобной магией.
Впрочем, не только Тацуя оставался в неведении — никто не знал об этом. Значит, семья Тиба держала навык старшего сына главы в секрете.
Тацуя снова применил разложение, целясь в бедро, плечо и клинок.
Тошиказу трижды высвободил огромное количество псионов, но при этом его сущность словно истаяла.
«Он преобразует информацию о себе в псионы?»
Больше всего Тацую потрясла абсурдность самой идеи, ведь сжигание информации о своей сущности равносильно «стиранию» самого себя. Ни одно разумное существо не пойдёт на подобное. К тому же в Эйдосе, хранилище информации об объекте, недостаточно псионов, чтобы активировать Прерывание заклинания.
Покрытый «Разложением» нож Тацуи скрестился с катаной Тошиказу. Магия активировалась при контакте, но не разрушала лезвие — казалось, будто режет сам нож.
Однако оружие Тошиказу не сломалось.
«Клинок определяется как единая сущность?»
Как только лезвие ножа — область активации магии — столкнулось с катаной, Тацуя осознал, что разложение не подействовало.
Причиной была секретная техника меча семьи Тиба, «Тэцудзан», принцип которой заключается в том, что меч превращается из куска железа в концепцию «меч». Это позволяет клинку следовать по траектории, установленной в последовательности магии из категории магии движения. Поскольку катана на время превращается в концепцию, то у неё нет компонентов, на которые её можно разложить.
Обычно магия, которая не сумела активироваться, тут же рассеивается, однако площадь магии разложения Тацуи была очень маленькой, потому он сумел её удержать.
Одна секунда.
Заскрежетала сталь.
Две секунды.
Катана и нож противостояли друг другу.
Три секунды.
Потом нож Тацуи...
...бесшумно прошёл сквозь катану Тошиказу.
Любой клинок состоит из множества атомов, в основном — железа. Магия, которая собирает их в единую сущность, не может работать вечно. «Тецудзан» — это техника, которая действует считанные мгновения, во время удара. «Тецудзан» Тошиказу рассеялся раньше «Разложения» Тацуи.
Клинок разрезало безо всякого сопротивления. Тошиказу вложил в удар все свои силы и потому, потеряв точку опоры, резко подался вперед. Однако у Тацуи не было возможности контратаковать — мужчина кинулся к парню, и тот никак не успевал ударить в ответ.
Тацуя уклонился и оказался у противника за спиной.
Тошиказу взмахнул обломком катаны.
Тацуя не стал бездумно нападать, вместо этого отскочив подальше.
Он проанализировал собранную «глазами» информацию о противнике.
Сущность Тибы Тошиказу снова ослабла.
«Неужели он обменивает "жизненную силу" на магическую?»
Тацуя не знал о такой технике. К тому же современная наука, в том числе магическая, не подтвердила существование «жизненной силы».
Однако в области древней магии наличие подобной энергии не подвергалось сомнениям. Тацуя часто слышал об этом от Якумо. Во время инцидента с Паразитами Микихико называл эту энергию «сэйки». Он говорил, что магические существа питаются не плотью и кровью, а «сэйки».
Если Гу Цзе владеет техникой, способной использовать жизненную силу, то сразу отпадает множество вопросов.
Мёртвый, но не умерший. Тошиказу словно замер на грани смерти.
Если живые всё же обладают этой силой, то мёртвые — те, кто потерял её. Следовательно, при акте «убийства», превращении живого в мёртвого, жизненная сила высвобождается. Если использовать труп для её хранения (как батарейку), то эту силу можно преобразовать в магию. Тогда получится труп в состоянии «уже мёртв, но продолжает жить», который «остановится, как только закончится жизненная сила».
Это единственное возможное решение загадки Рассеивания заклинаний, которое применил Тошиказу.
Информация о его существовании убывала. Если объяснить этот процесс как постепенное исчезновение «информационного тела жизни», то всё становится ясно.
Эта магия играет не только с трупами, но и с жизненной силой. Чистое зло.
Тацуя считал, что магию нельзя поделить на святую или порочную. В конце концов, это ведь просто «способность». Только человеку решать, будет она использована во благо или во вред. Всё зависит от его мировоззрения. Нет абсолютного зла или добра.
Однако в это мгновение ему пришлось пересмотреть свои убеждения. Он признал, что магия Гу Цзе зла в своей сути. Нельзя так смешивать с грязью людей... волшебников. Генераторы и Усилители волшебства были неприятны, но, глядя на бывшего детектива, Тацуя почувствовал настоящее отвращение.
Тацуя впал в ярость.
— Тиба Тошиказу! — парень выкрикнул имя уже мёртвого мечника. — Ты в сознании? Ты понимаешь меня?
Тошиказу не ответил.
Он отбросил обломок катаны и, не вымолвив ни слова, достал из-за спины тати.
— Тиба Тошиказу! Так тебя зовут. Имя и показывает, кто ты! — Тацуя продолжал кричать, что было ему несвойственно.
Тошиказу направил клинок на юношу с явным намерением продолжить драться. Обычно Тацуя не задумываясь бросался в бой. Даже если противник — знакомый, которым манипулируют, сначала следует вывести его из строя, и только потом — «заботиться». Таков был стиль Тацуи.
Тем не менее юноша попытался разговорить противника, даже понимая, что тот мёртв, понимая, что вероятность ответа стремится к нулю.
Тошиказу ничего не сказал. Или же не смог сказать.
Вместо этого он кинулся на Тацую.
Парень уклонился, шагнув в сторону.
По сравнению с предыдущей атакой эта оказалась слабее. Тацуя заметил, что она выполнена не очень гладко. По всей видимости, тати, у которого кривизна клинка больше, чем у катаны, не подходил Тошиказу.
Семья Тиба — это семья «Магических мечников», они живут с мечом и умирают с мечом. Старший сын главы никогда бы не стал носить непривычное оружие. Этот тати наверняка кто-то дал ему, скорее всего — Гу Цзе. И это был не китайский широкий меч, а настоящее японское тати, популярное во времена северных и южных династий. Значит, его дал террористу кто-то из сообщников в этой стране.
Тацуя не считал себя знатоком старинных мечей. В рамках тренировочной программы он обучался владению утигатаной и одати, но никогда не изучал историю оружия и не мог определить художественную ценность того или иного клинка.