Масаки был потрясён... но не настолько, чтобы застыть на месте.
Юноша спокойно сконструировал очередную последовательность магии.
Летом 2095 года, после проигрыша Тацуе в Коде монолита, Масаки неустанно тренировался, чтобы однажды взять реванш. Он снова и снова проходил симуляции, чтобы противостоять любой стратегии Тацуи.
Часть этих упражнений преследовала единственную цель — научить парня бороться с контрзаклинаниями:
«Если магия не сработала, нужно тут же использовать следующую. Не дай противнику возможности контратаковать, а его защита рано или поздно рухнет».
Эту идею предложил Китидзёдзи, после того как проанализировал «Рассеивание заклинания» и выявил, что для активации требуется целая прорва псионов. Масаки тренировался до тех пор, пока не выработал рефлекс.
«Рассеивание заклинания» остановило магическую атаку, но не остановило Масаки.
Второй «Разрыв».
Последовательность магии, вложенная Гу Цзе в тело Инагаки, не успела собрать псионы.
Их оказалось недостаточно, чтобы блокировать магию Масаки.
Из разорванного тела брызнула кровь.
Капли долетели даже до Масаки. Вскоре от них остались только красные пятна на песке.
Парень оглянулся.
И союзники, и противники потеряли по одному человеку.
Гу Цзе и некто неизвестный залезли в фургон.
На самом деле автомобиль только внешне походил на фургон — это была машина-амфибия.
Впрочем, неважно.
Масаки навёл CAD на вездеход.
Он уже почти нажал на спусковой крючок, но кто-то прыгнул на него сзади.
Парень упал на песок.
Его сбил с ног человек из семьи Дзюмондзи.
«Почему?» — едва успел подумать Масаки, как вдруг раздались выстрелы.
Барьер волшебника, который прикрыл собой парня, задрожал.
Стреляли явно не из пистолетов, звуки были намного громче. Масаки слышал подобные ранее — в йокогамском инциденте.
Винтовки повышенной мощности, предназначенные против волшебников.
Со спины — оттуда, где находилась лесополоса — градом посыпались пули.
«Судя по количеству выстрелов, врагов больше, чем нас, примерно в два раза», — оценил положение Масаки.
Люди, отобранные главой семьи Дзюмондзи, носящие прозвище «Железная стена», сдерживали вражеский огонь. Но к атакам из леса добавились атаки с неба — падающие гранаты не давали сосредоточить щиты только на стороне, где засели бойцы с винтовками.
Волшебникам семьи Дзюмондзи оставалось только защищаться.
«Какое эффективное оснащение... Неужели Гу Цзе помогают американские военные?»
Хотя к подобному выводу Масаки пришёл поспешно, он был недалёк от истины. Америка не участвовала в подготовке терактов Гу Цзе, но её солдаты защищали преступника.
Фургон с Гу Цзе на борту вышел в море.
«Это и в самом деле автомобиль-амфибия».
Лёжа на песке, Масаки прицелился в уплывающий фургон.
Но враг сосредоточил огонь на нём.
Масаки переключился с «Разрыва» на противообъектный щит. Барьер не был всесторонним, как у волшебников семьи Дзюмондзи, — парень мог блокировать лишь атаки из лесополосы.
Защиту от гранат он доверил волшебникам Дзюмондзи.
Не найдя возможности атаковать автомобиль-амфибию, Масаки был вынужден временно сосредоточиться на защите.
Получив информацию от подчинённых, Катсуто выехал на дорожку, ведущую к пляжу.
Впереди слышались выстрелы вперемешку со взрывами. В округе стояло не очень много жилых домов, но это не безлюдная пустошь — по ближайшей трассе время от времени проезжали машины.
Неизвестному противнику хватило наглости начать сражение в подобном месте.
На автомобиль посыпался град пуль, но знающий о схватке Катсуто уже приготовил барьер против высокоскоростных утяжелённых пуль. Его магия защитила даже от гранаты, что разорвалась перед машиной.
Катсуто приказал водителю остановиться у края лесополосы.
Выйдя из седана, юноша повернулся в сторону, откуда продолжали стрелять. Его ноги оторвались от земли.
Защитившись сферическим барьером, он, не обращая внимания на ветки, что попадались по пути, полетел прямиком к стрелку. Потрясённый противник поспешно прицелился и открыл огонь, но усиленные пули отлетали от щита. Одна из них оцарапала щёку бойца — и тот словно окаменел, глядя на приближающуюся стену.
Барьер отшвырнул солдата в сторону.
Однако парень на этом не остановился.
Стрелок врезался в дерево, но барьер не дал ему опуститься на землю, раз за разом впечатывая солдата в ствол.
Зажатый между стволом и щитом мужчина закашлял кровью.
Убедившись, что враг больше не шевелится — парню было плевать, потерял тот сознание или умер — Катсуто начал искать следующую цель.
Лежащий без движения под деревом мужчина был в тёмном камуфляже, который идеально подходил для ночных операций. На первый взгляд, ничто из вещей бойца не выдавало организацию, к которой он принадлежал, но подобную винтовку не мог позволить себе обычный преступник. Если противник из армии чужого государства, то эта битва, без сомнений, попирает суверенитет Японии. Получается, под угрозой ни много ни мало безопасность страны.
Катсуто решил, что лучше сначала разобраться с боевиками, а потом уже заняться Гу Цзе.
Обстрел ослаб. Заметив это, Масаки догадался, что в лесополосе тоже разгорелась битва. В той стороне возникло сильное магическое давление. Знакомое чувство.
Прямо как летом 2095 года, в последний день Турнира девяти школ.
«В бой вступил Дзюмондзи-доно?»
Катсуто подавлял стрелков.
Поняв это и решив, что риск получить пулю в спину слишком велик и лучше потратить немного времени и устранить помеху, Масаки побежал к деревьям, сосредоточив барьер перед собой.
Парень почувствовал, что плотность огня снизилась наполовину.
От усиленных пуль магический щит содрогался. Сила барьера напрямую зависит от магической силы волшебника, но его щиты не шли ни в какое сравнение с барьерами членов клана Дзюмондзи, которые специализируются в подобной магии.
Прежде чем по нему открыли интенсивный огонь, Масаки опустился на песок. Заметив силуэт врага, он активировал «Разрыв».
Страх охватил солдат при виде ужасающей смерти, что была им уготована.
«Разрыв» семьи Итидзё — это не только прекрасный метод убийства, но и средство устрашения.
Даже закалённые бойцы, видя, как товарищи взрываются, превращаясь в кровавое месиво, содрогнутся. Никто не хотел так умереть.
Точность стрельбы упала.
«Если это всё, на что они способны, то им не стоило нападать на нас», — подумал парень. Вместе с тем он спокойно рассудил, что паника врага — это хорошая возможность.
— В атаку! — бесстрашно выкрикнул Масаки.
— Вперёд! — вторили ему союзники.
Вынужденные защищаться волшебники разом поднялись и бросились к лесополосе.
Выстрелы не утихали.
Взрыв гранаты осветил ночной пляж.
Тем не менее волшебников семьи Дзюмондзи это не остановило.
Масаки бежал, а вокруг него распускались кровавые цветы.
Наконец отряд преследования добрался до лесопосадки.
Там и вправду Катсуто «крушил» противника.
Вражеские солдаты побросали винтовки и достали боевые ножи.
Правильное решение, ведь отскакивающие от щитов пули были не менее серьёзной угрозой.
Масаки, Катсуто и волшебники семьи Дзюмондзи налетели на нелегальный отряд USNA как цунами.
По пути на эсминец Канопус получил сообщение: отряд, сидевший в засаде на берегу, разгромлен.
Они выполнили своё задание, успешно задержав японских волшебников. Гу Цзе уже поднялся на борт судна, стоявшего на якоре недалеко от берега.
Между тем, хоть отряд и был «разгромлен», большинство его членов остались живы. Но они — в буквальном смысле «инструменты USNA», и высокомощные винтовки — прямое тому подтверждение.