— Ты лучше спроси, кто ее мать, Том, — Эмили не могла не вставить колкую фразу, на что Кэндис снова напряглась и опустила глаза, будто в чем-то виновата. — Потому что кто ее отец нам уже известно, шериф Робертс — тот еще ходок, оказывается, был. Вы с ним на пару бегали по девкам, а, Том?
— Эмили, ты обещала.
— Я вот нисколько не удивлюсь, если в один прекрасный момент к нам в дом заявится твой внебрачный ребенок. Мол, здравствуй, папа, вот и я.
— Эмили, мы сейчас не об этом!
— Да, извини, я отвлеклась. Так о чем мы говорили?
Кэндис боялась именно этого — подколов, издевок, таких вопросов невзначай, от которых переворачивалось все внутри, как в детстве. Она, наверное, никогда не вытравит из себя ту забитую девочку из средней школы.
— Мама, мы же просили тебя, — Шон бросил вилку так, что зазвенела посуда. — Мы пришли сказать вам с отцом, что Кэндис — наша женщина, наша любимая женщина. Вам стоит принять это и жить с этим, в противном случае нам лучше не общаться никогда.
— Кэндис ждет от нас ребенка, и я бы попросил тебя, мама, не расстраивать ее, — Лукас посмотрел на девушку и сжал ее холодную ладонь.
— Беременна, да, я знаю. И вы так уверены, что сможете быть все втроем? Жить вместе, растить ребенка? У меня не укладывается вся эта ситуация в голове. Что скажут люди?
— Да, мы уверены, мы уже живем вместе в доме Барбары, насколько тебе известно, и будем жить именно там. И, мама, давай без скандалов, без твоих интриг и зловещих планов. Не надо вмешиваться в нашу жизнь, просто прими все, как есть, чтобы в будущем нормально общаться с нами и видеть своих внуков. Не обращай внимания на то, что будут говорить. В противном случае, мы сделаем выбор, и этот выбор будет не в твою пользу.
уладят, и до Эмили не дойдет все положение вещей, то они будут вынуждены уехать. Бросить ранчо, свое дело, свою семью ради спокойствия и счастья выбранной ими женщины.
— Я хочу сказать, — Кэндис подняла голову, облизала пересохшие губы, посмотрела на Тома, потом на миссис Паркер. — Да, вы правы, может, я не достойна ваших сыновей, ведь они у вас на самом деле замечательные, я бы хотела, чтобы мои дети выросли такими же. Я не воспитывалась в благородной семье, у меня нет хорошего образования, и родилась я от случайной интрижки моей матери с шерифом, у меня никогда не было полноценной семьи. Я думала, что ее уже никогда не будет, я не хватала звезд с небес, я хотела простого человеческого счастья. Небольшой домик, собаку, несколько ребятишек, любящего мужчину, а не огромное ранчо и двух красавцев. Но я сделаю все, чтобы она была, моя семья, наша семья, пусть для вас и большинства она неправильная, но для меня она идеальна, потому что я так люблю этих мужчин. И если мне скажут выбрать кого-то из них, лишь потому, что это аморально, то я лучше останусь одна.
Кэндис говорила и ничего не видела перед собой из-за слез, они текли по щекам горячими дорожками, обжигая кожу. Слезы откровения, слезы ее боли и ее счастья. Вокруг началась какая-то суета, ей предлагали воду, но она словно ничего не слышала.
Эмили посмотрела на мужа, отпила небольшой глоток красного вина, отметила, что оно идеально подходит к выбранному мясу. Как всегда, внешне спокойна и холодна, внутри ее сжигал огонь противоречия и сомнений. Том прав, ее дети уже сделали выбор и не в ее пользу, чем больше она начнет сопротивляться, тем дальше оттолкнет от себя сыновей, а это ее единственная гордость и радость. Мысль о внуке вызвала тепло в душе. Пусть будет все, как будет, она не станет им мешать, девочка говорила вполне искренне, она чувствовала это.
— Извините, миссис Эмили, там пришли, — в гостиную зашла служанка, остановилась, глядя на хозяйку.
— Кто это, Мария?
— Девушка, она сказала, что ищет мистера Тома Паркера, а еще, что она его дочь.
— Дочь? — Эмили посмотрела на Марию, потом на мужа. — Это что, чья-то неудачная шутка? Шон, это твоих рук дело? Или мои слова начинают сбываться?
Шон лишь покачал головой, сам ничего не понимая. Кэндис перестала плакать, отпила воды, прижала ладонь к щеке.
— Дочь? — Том вопросительно смотрел только на служанку.
— Вот это поворот, — Лукас присвистнула и улыбнулся. — Оказывается, у нашей семейки еще много скелетов в шкафу.
Эпилог
Яркая луна освещала спальню, ее лучи падали на прикроватную тумбочку, на фотографии, что стояли в красивых рамках. На одной из них было двое мужчин в рубашках и ковбойских шляпах, они обнимали девушку с распущенными длинными светлыми волосами с вплетенными в них полевыми цветами. В руках у нее был букет таких же нежных цветов, а на безымянном пальце сверкали два колечка, одно с камушком, а другое простое — гладкое. Девушка была в легком белом кружевном платье в стиле кантри с открытыми плечами и ковбойских сапогах.