— Я не вступила в должность. Все вопросы к «Борисычу», ты, выхухоль плешивый! — Бросив на землю какие-то бумаги, заявила госпожа Спенсер, — прапорщики, занесите меня на черепаху, достаньте мне аптечку и поступаете в распоряжение гарнизона крепости на Жерле.
Я же осматривался кругом.
— Как-то тут тихо, я ожидал иного, — произнёс я, подходя к офицеру.
— Не каркай, сопля придорожная, сейчас накличешь, а мне отбивайся от них. Сам помрёшь и свободен, а мне разгребай-горбаться, — пробурчал майор.
— Не хотите сразиться для тренировки? — Уточнил я. — С правилами или без.
— Ты вообще тупой? как с Дыней общаюсь. То-то к Шматам приравняли. Дуй по тропинке в башню. Есть энергию, дежурным будешь, — скомандовал Остроухов, затем добавил. — Следуй за Шматами, не заблудишься.
Я стал выполнять распоряжение, одновременно изучая округу.
Уже глубокой ночью, когда я остался на вершине высокой башни, наблюдая за боями монстров на горизонте, где-то далеко кое-кто подошёл к зеркалу, поправил рыжие волосы, затем она взяла телефон и произнесла в конце длинного отчёта:
— Надо ускориться. Сейчас мы сможем всё списать на прорыв, а потом может быть поздно. Я верю Каису. Если это ничтожество достигло уровня хозяина Зоны за три месяца, ещё через три нас могут ждать проблемы. Ускорьте реализацию…
В следующий миг срок годности вздоха истёк. Я перестал красть чужое восприятие зрительной и слуховой информации.
— Не зря я её не стал убивать. Должно быть весело, — усмехнулся я.
А вот на Жерле веселье пока обходило меня стороной. Однако здесь было столько энергии, что я развивался с каждым вздохом.
Глава 14
На Жерле оказалось настолько скучно, что я успел немного осмотреть причину создания здесь базы: Ботанический Сад.
Огромная оранжерея внутри крепости, растения в ней приносили нужный урожай раз в несколько лет, самые ценные могли плодоносить раз за несколько веков.
Это была общеизвестная информация, которую мне сообщил в самом начале унтер-офицер Строев. Это был молодой, но уже седой парень лет тридцати. Магии у него было не так уж много, а вот артефакты висели по всему телу и, кажется, даже располагались внутри него.
— Короче, прапор, ты не Шмат, мне сказали тебе надо провести некоторый инструктаж. Вот эти прозрачные коробки с грядками выдержат атаку большинства тварей. Да и сейчас тихий сезон, монстры заняты дележом территории. Но суть в том, что не надо обращать внимания ни на кого, пока не загорятся огни сигнальной линии или не услышишь сирены, колокола и другие версии тревоги, — произнёс человек в зелёной робе.
— Допустим. И что тогда делать? — Спросил я.
— Легионы выходят за стену, а мы долбим издали. Если орков помяли или лезут по воздуху, вступаем в бой внутри крепости. Шматы крепкие, им надо выиграть секунд тридцать при большинстве увечий, и они восстановятся.
— Хм, тогда какой смысл в дисбатовцах, если пашут только офицеры? — Уточнил я.
— В конце лета и осенью начинается предзимнее буйство. Тогда здесь нужны абсолютно все. Шматы крепкие, но магические атаки у них слабые. А люди нужны, чтобы быть наживкой или атакующими магами. Монстры любят людей и практически игнорируют орков, это позволяет нам всем использовать куда больше тактик. Осуждаешь? — С усмешкой произнёс офицер.
— Нет. Мне по хрен на ваши танцы. Ты мне скажи, если я к местным монстрам попаду, они на меня быстро нападут или как бесы могут сбежать? — Уточнил я.
— Человек для них уступает местным ресурсам по ценности, но всё равно позволяет стать сильнее. Ну и мы им кажемся куда более простым противником, чем большинство местных обитателей. Кроме того вкуснее. Ну и бесы со своими ловушками стоят несколько в стороне по сравнению с другими. Есть существа, которые предпочитают сражаться, а не убивать. Есть гнездо суккубов и инкубов, но оно очень близко к Источнику Края. Вот туда бы я сходил, пару девчонок оттуда утащил, но далеко. Там по слухам даже драконы есть, но я их не видел, — продолжал болтун.
— Драконы? Скорее всего, выверны, — предположил я.
— А хрен их знает. Огнём плюются, по небу летают, это всё что о них рассказывали старожилы. Могут оказаться дракона, могут быть выверны, мне плевать, пусть хоть огнедышащие летучие мыши! — усмехнулся Строев.
— Ладно, есть сейчас шанс сразиться с монстрами?
— Маловероятно. Там брачный период у одних, яйцекладка у других, цветение растений, урожай ягод, некоторые корни созревают, по слухам в этом или следующем году может поспеть тысячелетняя черемша, которая гарантирует улучшение магических свойств любому существу. Даже простой клевер сейчас может сделать из обычного беса продвинутую на редкую ветвь эволюции тварь. Да что беса, местные хомяки и суслики могут охотиться на целые племена орков, если вырвутся во внешний мир, — продолжил разжигать мой интерес унтер-офицер.
— Ну да, хомяка я видел. Понятно, эта неделька якобы простая, да? — Уточнил я.
— Да. И ещё две будут такими же, а вот потом в наших садах начнут созревать ягоды-плоды, которые интересны некоторым видам. Будет несколько сложнее. Но не сравнится с осенним жором или годом урожая основных культур. А это нескоро, — произнёс болтун.
Неожиданно вокруг зажглись жёлтые светодиоды.
— Какая-то мелочь забралась на ближние подступы. Надо пойти посмотреть со стены, — проворчал Строев.
Я тоже поднялся с ним.
Мимо нас гордо прошло семь упитанных медведей ярко-салатового цвета.
— А, это моргусы, травоядные монстры. На людей не охотятся, а вот за урожаем прийти могут, — заявил унтер-офицер.
Я мысленно прошерстил память. Описание этих тварей там было, но они имели пользу в двух случаях: если надо сделать яд из их крови или добыть ядро стихии природы. При этом даже на максимальном этапе эволюции эти существа имели очень много уязвимых мест при невысокой силе.
В книгах по Кубанскому Краю существ измеряли в бесах. Моргусы первого этапа эволюции равнялись 18, но восьмого, финального зафиксированного людьми для них этапа развития, всего 112. Для сравнения некоторые варианты бесов уже исчислялись тысячами на пятом ранге.
Ледяной хомяк хаоса равнялся 147. Бес-босс света и тьмы 217, а его огненный собрат-босс 214.
Киас оценивался в 492 беса, а суккубы его Зоны по 50 бесов.
Для сравнения бакланы и выверны оценивались в 12–14 бесов.
Я даже шутливо уточнял у научных сотрудников, сколько в Шмате бесов. По их оценкам в зависимости от обмундирования есть от 65 до почти 300 у каких-то «штурмовиков».
Ну, пока я без понятия, что это значит. Для меня орки-легионы выглядели одинаково, но снаряжение практически всегда отличалось хотя бы на один предмет.
Пока я думал, медведи уже ушли.
— Ладно, ты приравненный к Шматам, больше тебе знать особо ничего и не требуется. Всё равно сменишься скоро вместе с этой партией, — заявил Строев.
— А зачем менять непострадавших? — Уточнил я.
— Ты тупой? Им подзарядка нужна, вернее их начинке. Иначе они не будут по силе отличаться от простых легионов. А разница-то огромная. Только оригинальный орк-легион реально силён, а вот вся эта зелёная братия только за счёт скелета и вживлённых артефактов, — сообщил болтун информацию, которой не было в библиотеках.
Дальше уже он нёс бесполезную чепуху о женщинах, своей семье и жаловался на начальство.
Я слушал, пытался получить что-то нужное, задавая наводящие вопросы, но получал только большее количество бреда.
Так что потихоньку значительную часть сознания определил на медитацию, слушая собеседника весьма поверхностно и больше не спрашивая о чём-либо.
После медведей оставшийся срок прошёл слишком спокойно.
Полное разочарование, словно приехал на экскурсию, а не в самое «пекло».
Однако на следующий день ко мне пришёл офицер и сообщил:
— Новый начальник гарнизона вызывает Вас, прапорщик Орехов, явиться в башню для постановки задачи!