— Д-да, вы правы… — одна из куноичи неуверенно подала голос, когда Кояма замолчала, чтобы проверить их реакцию. Все так, как она и планировала, — девушки отстали от ее сокомандников.
— Как хорошо, что мы ещё не успели выпить чай, я столько хотела обсудить с жительницами страны Воды, вы не представляете! А тут такая возможность!
— Ой, у нас тренировка по расписанию!
— Точно-точно! — замельтешили они и, чуть не опрокинув тарелки, спешно покинули комнату. Сора выдохнула, восстановив дыхание, и вновь взяла палочки в руки — креветки сами себя съесть не могли.
— Браво, — восхищённо произнёс Итачи, — болтать у тебя получается не хуже, чем лечить. Я не поблагодарил тебя за вчерашнее, — Хьюга замер. — Я бы не уснул с головной болью.
— Это моя обязанность, — Сора смущённо откинула волосы за спину.
— Только твои ладони были жутко ледяными. Ты не заболела? — услышав это, джоунин резко поднялся и, не сказав ни слова, вышел. Итачи сделал вид, что не заметил этого, продолжая смотреть на девушку, которая быстро последовала за напарником. Ее мучил вопрос, почему он ведёт себя как дурак. Почему игнорирует ее, избегает, даже не может взглянуть в глаза?
— Неджи-кун, остановись! — воскликнула она и обошла его сбоку, вставая лицом к лицу. Сосредоточенные серые глаза впервые за долгое время смотрели в упор. — Что происходит? Может быть ты хоть что-нибудь скажешь?
А что он мог сказать? Что потерялся в своих чувствах к ней? Что хотел разбить лицо Итачи, представляя, откуда тот мог узнать о температуре ее рук? Дружба, привязанность, симпатия, влюблённость — что это? Мог ли он признаться, что их поцелуй не был ошибкой, и если бы можно было пережить момент снова, он бы вновь повторил то же самое? Хотела ли она услышать, что ее дружеские чувства, если таковые были, он не поддерживает? Знала ли она, что он с ней не дружит и никогда не собирался? Самым абсурдным был факт того, что ему было страшно узнать ее мысли по поводу их поцелуя. Что, если она действительно считала это ошибкой? А он так не считал.
— Ничего не происходит, — Неджи отвёл взгляд на стену — лишь бы не видеть себя в отражении ее глаз. — Я знаю, ты считаешь, что я что-то не договариваю, но ты неправа.
— Правда? — Сора сжала челюсть, еле сдерживая подступившие слёзы. — Я думала…
— Абсолютно. Мне нужно идти, — перебил он ее и ушёл, как и ушёл пару недель назад, также оставляя ее одну посреди пустого коридора.
Всегда приятнее страдать, когда поделился с кем-то своей бедой. Разделенное горе вполовину меньше. Но такой способ Сора считала лишь перекладыванием ответственности, поэтому, когда наставница обеспокоенно спросила о ее состоянии , девушка натянуто улыбнулась. После утреннего инцидента она поспешила в больницу и старалась подавить в себе вновь вспыхнувший гнев вперемешку с обидой.
— Время прошло так быстро: еще вчера вы прибыли в страну Воды, а сегодня Мизукаге устраивает вам прощальный вечер, — переминая сухие травы в ступке, сказала наставница. — Думаю, наконец-то отношения наших деревень наконец-то наладятся во многом благодаря Итачи-сану и Неджи-сану.
— Да, — вымолвила Кояма и поняла, что неимоверно хочет вернуться в Коноху; хочет вновь распластаться на свежей траве под палящим солнцем, вновь услышать наставления матери и увидеть строгое лицо отца, погладить Акамару и пытаться угодить одной из родственниц Учих. Она так скучала по дому и времени, когда их отношения с Неджи не переросли в это сдавливающее горло молчание.
— Сора, ты и сама знаешь, что тебе нужно набираться опыта, чтобы достичь большего. И я вижу, что ты способна на это. В жизни имеет значение лишь одно — насколько хорошо ты делаешь свое дело. Больше ничего, остальное приложится.
— Порой мне так тяжело и кажется, что легче все бросить, чем продолжить ползти дальше. Но оборачиваясь, я вижу, какой путь проделала: сначала с трудом получила звание генина, после — и то по воле судьбы — поступила в медицинскую академию; приходилось чуть ли не спать в библиотеке, чтобы хоть немного приблизиться к своим сверстникам, — она выдохнула. — Это и постегивает меня ступать дальше! Что может быть приятнее, чем путем своего труда добиваться того, о чем ты и не мечтал в самом начале?
— Ты права, — по-доброму улыбнулась женщина. — Мы всегда должны искать в себе лучшее и ухватываться за это.
Молодая женщина продолжила переминать травы, поглядывая на лицо своей ученицы, щеки которой зацвели здоровым румянцем, ярко выделявшимся на фоне бледного лица. Девушка решительно откинула волосы назад, выпрямилась и произнесла с привычным задором:
— Танака-сама, пожалуйста, могу я уйти сегодня пораньше? Я бы хотела как следует подготовиться к вечеру.
— Но ты только пришла… — замялась та, глянув на часы: стрелка еле добегала до десяти.
— А как же выбрать наряд, прическу, макияж… — Сора умоляюще впилась глазами в наставницу, пытаясь разжалобить ту. — Ах, голова закружилась от волнения!..
— Бесстыдница, — только и произнесла женщина, цокнув языком, и взглядом указала на дверь, после чего куноичи радостно выпорхнула из кабинета.
— Да, точно! Танака-сама, я забегу к вам попрощаться завтра с утра, поэтому не опаздывайте! Я проверю! — под испепеляющий вгляд наставницы Сора все-таки прикрыла за собой дверь и помчалась по больничному коридору, ловко обходя шествующих ей навстречу людей.
Отгоняя мысли о Хьюге, девушка решила максимально абстрагироваться от накатывающей усталости. Она поняла, что сама загоняла себя в состояние, сходное этой скрытой деревне — серость, бесцветность и отстраненность. Постоянная работа и обучение, больница и библиотека не давали ей буквально сделать глоток воздуха. И сегодня, сделав вторую попытку поговорить с Неджи, которая с треском провалилась, Сора приняла решение не пытать ни его, ни себя, доверив все времени, которое должно было расставить все на свои места. По крайней мере, здесь уже ничего от нее не зависело.
Итачи дописывал короткую записку Хокаге, которую должен был доставить почтовый ястреб. Послание гласило, что его команда вскоре вернется обратно, а дела с страной Воды успешно решены. В голове уже крутились мысли, как он наконец выспится после утомительного месяца постоянных ночных вылазок. Молодой капитан Анбу убедился, что скрытая деревня Тумана не имела достаточное количество сильных шиноби, которые могли конкурировать с ниндзя Конохи, но недооценивать их тоже не стоило. Совместные тренировки показали, что они также не раскрывают свои секретные техники, отдавая предпочтение более классическим. Это было вполне разумно, что и понимали обе стороны.
— Итачи-сан, надеюсь, я не отвлекла вас, — на выдохе проговорила Кояма, — вы-то мне и нужны!
— Что-то случилось? — он обеспокоенно стал ее разглядывать.
— Да! Я поняла, что за эти четыре недели ни разу не выбиралась в город. Что же мне рассказать родным по приезде в Коноху? Что проводила время, сутками находясь в больнице или уткнувшись в учебник?
— Так, — Учиха не совсем понимал цель ее появления.
— Ну же, Итачи-сан, я уже и не знаю как вам намекнуть! — Сора покраснела, на что капитан удивленно приподнял бровь — намеки всегда давались ему очень сложно. Точнее, он их не понимал и не пытался понять. — Сводите меня на прогулку! Посмотрим на людей, себя покажем, поедим сладости. Будет весело!
— Понял, — кивнул он, осознавая, что не имеет права выбора, и последовал за улыбающейся куноичи.