— На самом деле, я не знаю. Не могу точно ответить. По дороге в страну Воды мы честно пытались тренироваться, но на судне было так мало места, что мы быстро оставили эту затею. Точнее, я, а Неджи просто поддержал. Мы как обычно сидели на палубе, что-то обсуждали, и произошёл один казус из-за моей глупой головы, — она решила не говорить о печати клана Хьюга, считая, что не имеет на это права. — Состоялся серьезный разговор, местами эмоциональный и… — девушка смущённо отвела взгляд, — он поцеловал меня, как вы уже знаете, — Итачи напряг плечи, и эта картина вновь возникла перед глазами. — Резко мы услышали какой-то крик, доносившийся из каюты, и я отлетела от него как ошпаренная. Мы подплывали к берегу, началась суматоха. Поговорить мы смогли на следующее утро, когда встретились в коридоре. Я спросила, не считает ли он произошедшее ошибкой, на что он не дал мне никакого ответа. Мне стало так больно, что он не мог объясниться со мной, поделиться мыслями на этот счёт. Я бы приняла что угодно, только не безразличие!
— Ты не безразлична ему, — сказал Учиха. — Если бы ему было плевать на тебя, он бы не поцеловал. Неджи не из тех людей, которые близко к себе кого-то подпускают.
— Думаете? — он кивнул. Итачи не понимал, почему оправдывает Хьюгу, почему говорит с ней о том, кто целовал ее. С каждой минутой повышался градус ревности, и он понял, что пора заканчивать эту добродетель.
— Сора, больше не смей со мной говорить о Неджи.
— Вам неприятно? — наконец-то догадалась девушка и прикусила губу, словно это могло вернуть все ее слова обратно. Она не была уверена что именно Учиха чувствовал к ней, но теперь, видя его ещё более суровое лицо, поняла, что ему было мучительно слушать ее болтовню.
— Да, мне неприятно, — капитан хотел взять ее за руку в доказательство самому себе, что она здесь, она рядом, стоило только дотронуться, но к тому времени они уже подошли к резиденции Мизукаге, где их давно ждали.
Молодой мужчина, облачённый в традиционную одежду шиноби с повязанным на лбу протектором деревни скрытого Тумана, встретил оставшихся членов команды из Конохи и проводил в залу, в которой обычно проводили официальные вечера. Помещение было светлым и просторным, посередине стоял низкий деревянный стол, нагруженный маленькими тарелками со множеством закусок; кроме самого Мизукаге присутствовали главы влиятельных семей деревни Тумана, которые поприветствовали зашедших простым кивком головы. Пустовало несколько мест, что говорило о том, что Итачи и Сора не опоздали. Девушка оказалась между двумя сокомандниками, один из которых пришёл раньше и теперь молча сидел, опустив руки на колени. Темные волосы, завязанные в низкий хвост, белоснежная рубашка, неизменный протектор на лбу, светлые, почти белые глаза, спокойное и ровное дыхание. Он был истинным Хьюгой.
— Наша деревня несказанно рада была принять шиноби из Конохи, и мы чувствуем гордость за то, что наши союзнические узы укрепились, — говорил Казекаге, оглядывая команду Итачи.
— Коноха выражает вам благодарность за приглашение и тот опыт, который мы могли перенять от ваших шиноби, — ровным голосом произнёс Учиха. Главы кланов сидели тихо, иногда улыбаясь, думая, что действительно заручились поддержкой кланов Хьюга и Учиха.
Обмен любезностями был окончен, и гости приступили к трапезе. Еда на столе выглядела невероятно аппетитно, от неё исходил приятный аромат, и желудок тихо заурчал, но несмотря на это ей не лез кусок в горло от мысли, что справа от неё сидел Неджи, в отношениях с которым имелись пробоины, а слева — Итачи, в отношениях с которым все было и вовсе не ясно. Она сделала вид, что что-то ест, перемешала кусочки овощей, которые лежали у неё на тарелке, сделала пару глотков воды. Присутствие здесь стало невыносимым. Руки Итачи, которые были в ее поле зрения, будто натягивали на неё удавку, когда она вспоминала, как он совсем недавно сжимал ими ее тело.
— Сора-сан, — неожиданно обратился к ней Мизукаге, — почему же вы ничего не едите? Боюсь, Хокаге подумает, что здесь вас морили голодом, — он наигранно рассмеялся.— Но раз вы не заняты едой, то хотел бы сделать вам весьма интересное предложение, — она мимолетно посмотрела на Итачи, а затем быстро перевела взгляд обратно.
— Да, пожалуйста, продолжайте.
— По опыту Цунаде-сама мы бы хотели также открыть медицинскую академию для шиноби, у которых есть способности к лечению. Вы очень способная девушка. К тому же, выпускница академии Конохи. Нам было бы интересно работать с вами, — учтиво, не отрывая глаз, произнёс Мизукаге, и девушка сжала ткань платья на коленях. — Ваша наставница, Танака-сан, сказала, что вы отлично ладите со своими сверстниками и шиноби помладше, они слушают вас и уважают, поэтому мы считаем, что вы справитесь с обучением молодых медиков как нельзя лучше. Мы хотим начать с вас, а позже устраивать обмен учителями между нашей деревней и Конохой, что, безусловно, сильнее укрепит наши связи. Вы — одно из звеньев этой цепи.
Ее глаза вспыхнули, когда она поняла, что может сделать следующий шаг на своём пути, что ее труды не пропали даром. «Вы — одно из звеньев этой цепи», — пронеслось в голове. Мизукаге умел красиво преподнести информацию, завлекая восторженными фразами. Ощущение, что она может сделать что-то больше, чем просто быть личным медиком клана Учиха, наполнило ее. Но в то же время Сора вспомнила о словах Итачи, который говорил что-то об отказе на предложение Мизукаге. Значит ли это, что он не хотел оставлять ее в стране Воды? Или был какой-то другой смысл, которого она не поняла?
— Так что вы скажете? — Хьюга сжал пальцами палочки для еды.
— Думаю… — робко начала Кояма, мечась среди двух огней. Пальцы сильнее сжимали ткань, а глаза, направленные на неё, давили своей тяжестью.
— Мизукаге-сама, — она услышала ровный голос Неджи, и все обернулась в его сторону. — Нам очень лестно такое предложение, но мы не можем дать вам ответ, не посоветовавшись с Цунаде-сама.
— Да, безусловно, но я спрашивал о личном желании Соры-сан.
— Мое желание будет полностью зависеть от решения Цунаде-сама, — не отрывая глаз от Хьюги, ответила куноичи словами Неджи. Она не понимала причину, по которой он вмешался, но была ему очень благодарна. После тех слов, сказанных Мизукаге, было бы очень неуважительно отказывать, по крайней мере, ей. Возможно, обладатель бьякугана догадывался, что Сора не может сказать «нет», поэтому отказал за неё. Итачи предпочел молчаливое наблюдение за присутствующими, в частности, за своим напарником, который лишний раз доказал, что ему небезразлична Сора. Вмешательство со стороны джоунина было для кого-то внезапным, для Учихи — вполне ожидаемым.
— Что ж, в таком случае, жду от вас вестей, — максимально любезно произнёс один из Каге, поглядывая на Хьюгу, который как ни в чем не бывало продолжил трапезу.
========== 8 ==========
Ему не нужно было собираться с мыслями, переваривать слова, сказанные Мизукаге, взвешивать что-то, потому что он знал, что в деревне скрытого Тумана Соре не место. Он знал, что она сомневается, считая, что тем самым может помочь Конохе, что ей выпал шанс вступить на ступеньку выше, но это было совсем не верно. Добиться успеха куноичи могла и в стране Огня, стоило только усерднее учиться, а слова о помощи родной деревне были слишком раздуты, чтобы быть правдой. Неджи это понимал, надеясь, что и Сора не станет летать в облаках.
В первый день их прибывания на судне, шедшим в страну Воды, Неджи сосредоточенно изучал свитки, которые взял с собой в дорогу. Он облокотился о стену, скрестил ноги и, развернув бумагу, принялся за чтение. Серые глаза внимательно проходились по строчкам, брови порой сходились на переносице, если ему показывалось что-то, что достойно чрезвычайного внимания. Почти неслышно распахнулась дверь каюты, Сора проскользнула, стараясь беззвучно приблизиться к Хьюге, но тот это, конечно, заметил, выглядывая из-за свитка.
— Не отвлекаю? — осторожно спросила она и, не услышав ответа, присела рядом, касаясь плечом его плеча. — Я тихонько тут посижу. Ты читай, читай, не буду мешать, — и стала разглядывать предмет его изучения. Он хмыкнул и продолжил занятие. От неё пахло свежестью и ветром — значит, что долго находилась на палубе.