Однако жизнь шла своим чередом. Каждый раз, поздно возвращаясь домой, куноичи поднимала голову в небо, глазами ища Луну. И если та не пряталась за серыми облаками, то она думала о Неджи, ассоциируя его глаза с небесным светилом. В общем-то она всегда думала о нем, но в такие моменты помимо мыслей закрадывалась тоска. Сора не знала, когда он вернется, покажется перед ней, посмотрит пристально и сосредоточенно, будто смотрит не на лицо, а на свиток с какой-нибудь техникой. Но у всего есть свое время: ни цветок раньше времени не распустится, ни солнце не взойдет. И она ждала.
Он вернулся спустя месяц. Это время показалось ей столетиями, ему — целой вечностью. Тем не менее Неджи, появившись утром около столба, все также опираясь об него спиной, сдержанно поприветствовал ее. Сора лишь рассмеялась.
— Доброе утро, Неджи-сан! — игриво поклонилась она.
— Этот столб стал более обшарпанным. Кто-нибудь следит за этим? — оборачиваясь назад, сказал он. Будучи на задании, джоунин часто думал, что ее появление перед их отбытием было сном или выдумкой. Поэтому через раз к нему закрадывалось чувство, что, вернувшись домой, все вернется на круги своя: мир, дружба, жвачка.
— Кто-то определенно должен, — Сора задумчиво потерла подбородок, — смотри, — она резко вскинула ладонь за его спину, и Хьюга по инерции обернулся. — И это все, что ты можешь сказать мне? — пара шагов и он оказался в кольце ее рук. Произошедшее становилось менее похожим на выдумку.
— Я вернулся, — прохрипел Неджи и в ответ обнял ее, прикрывая глаза. Тут, рядом прямо сейчас, так близко.
— Я вижу.
— Какие у тебя планы на день? — быстро спросил тот, уткнувшись носом в макушку.
— Учеба, работа. Все как обычно, — она слышала, как Неджи с грустью выдохнул. И если в ее голове уже зрело желание прогулять академию, то от Учих убежать было нельзя.
— Ты все еще работаешь там? — ему претило говорить вслух фамилию того, кто раздражал его.
— Да, это отличная практика для меня.
— Практику можно где угодно найти, — фыркнул он, отступая на шаг назад.
— Конечно, — легко ответила Сора и пожала плечами, — как хорошо, что она у меня уже есть и ничего не нужно искать. Так мы будем об этом говорить? Если хочешь, то я могу часами…
— Так, — перебил он, — иногда ты напоминаешь мне Ли, только в женском обличии.
— Это тот забавный юноша в зеленом костюме? — парень кивнул. — Блин, я хочу такой же! Он сам сшил костюм или ваш сенсей подарил ему? Где его можно найти? Он только мужской? — всполошилась Кояма. Неджи, закатив глаза, взял ее за руку и потянул в сторону. Их пальцы медленно переплелись. Большим пальцем Хьюга поглаживал ее кожу, словно пытался удостовериться в происходящем. — Ты уже решил за меня, что сегодня я не иду на учебу?
— Думаю, ты приняла это решение в тот момент, когда увидела меня.
— Не пытайся казаться крутым, — девушка слегка толкнула его в бок. Она замечала взгляды прохожих, обращенные на них и их крепко сжимающиеся ладони.
— Мне не нужно пытаться.
— Ну вот снова, — он ничего не ответил в продолжение, но это было в его стиле.
Она была счастлива, так просто шагая по улице, держа его за руку и порой поглядывая на него снизу вверх: его обычно белая кожа чуть загорела, еще четче очертилась линия скул. Он был собой: хмурый, серьезный, всегда сосредоточенный и собранный. Тот Неджи Хьюга, которого все знали, ласково сжимал ее пальцы и ловил каждый мимолетный взгляд темных глаз, обрамленных длинными ресницами.
— Мне кажется или все смотрят только на нас? — неуверенно спросила Сора.
— Думаю, на тебя, — ответил он, также отмечая про себя обращенные в их сторону взгляды, — все-таки не каждый день можно встретить такую ослепительную…
— Прекрати, — девушка рассмеялась, — не успел вернуться, а уже смущаешь меня. Дай немного времени привыкнуть.
— Ко мне?
— К твоим шуткам.
— Не стоит — я не часто шучу.
— В этом ты как всегда прав, — задорно произнесла Сора, снова ласково посмотрев на Неджи. Все было именно так, как и должно было быть.
========== 11 ==========
— Неджи! А я тебя как раз искал! — воскликнул Ли, в припрыжку подбегая к Хьюге и его спутнице. — Приветствую и вас, милая дама!
— Что на этот раз? — тот чуть сжал ладонь Соры, мысленно повторяя, что напарник точно не скажет ему, что пришло время для очередной миссии.
— Хотел потренироваться вместе, конечно же! — сокомандник блеснул белыми зубами и, окинув их взглядом, отметил, что пара держится за руки. — О, а я не слышал о такой парной технике! — он ткнул пальцем на их ладони. — Научи и меня тоже, а? — вымолвил Ли и сделал шаг навстречу, но Хьюга выставил перед ним руку.
— Так, прекращай, — он повел бровью, кинув взгляд на Сору, — это не тренировка.
— А что же тогда? — задумчиво потянул напарник. — Неужели…
— Отмена, Ли, отмена, — Неджи пощелкал пальцами перед носом, — тренировки не будет, можешь идти.
— Ну что ж…
— Ли-сан, — отозвалась Сора, — у вас замечательный костюм. Я спрашивала о нем Неджи, но он мне ничего не сказал. Где можно отыскать такой же?
— О, — воодушевленно выдал Ли и на глазах расцвел, — это специальный костюм Гая-сенсея и мой, он придает мужества и смелости! Я чувствую в нем себя непобедимым шиноби Конохи! — тот оттер проступившую слезу и продолжил, оглядывая ее: — Вы так же молоды и полны сил, как и я, поэтому думаю, этот костюм будет вам к лицу…
— Сора, — добавила она.
— Сора-сан!
— На сегодня никаких костюмов, — вмешался Неджи и потянул девушку в сторону, которая, оглядываясь назад, пыталась знаками сказать Ли, мол, поговорим еще и обсудим эту животрепещущую тему. — Ну какой костюм? Ты хоть знаешь, как тяжело он снимается?
— Конечно, не знаю! Боюсь спросить, откуда это знаешь ты… — зарделась она, на что Неджи только повел бровью и ничего не ответил. — Он очень забавный, мне он нравится.
— Да, Ли нравится всем… — усмехнувшись, потянул он. — Ты давно знаешь блохастика?
— Чего? Кто это?
— Инузука.
— С чего это он блохастик? — в той же манере спросила Кояма и нахмурилась.
— По очевидным причинам.
— Если ты имеешь в виду Акамару, то у него имеются все прививки, и он вовсе не блохастый! А с Кибой я дружу уже много лет.
— Знаю я, как ты дружишь, — Неджи получил недовольный взгляд и сразу добавил: — А он тоже так считает или это только твое мнение?
— Мы оба так считаем!
— Вот как, — тот довольно улыбнулся и крепче сжал ее руку, отчего куноичи вмиг оттаяла.
Идти с ним было легко и свободно. Ветер скользил по лицу, волосам, развевая их в стороны. Ей было непривычно гулять с Неджи, держа того за руку, но это не мешало ее неугомонному потоку речи не сбавлять оборот. Кажется, легкое смущение придало больше неуверенности, поэтому Сора старалась скрыть ее, щебеча что-то без остановки. Хьюга слушал молча, иногда кивал, порой улыбался, поглядывая на темную макушку рядом.
— Неджи, а когда твой день рождения? — игриво спросила Кояма и уже придумала подарок.
— Третьего июля.
— Так оно ведь уже прошло… — он кивнул. — И ты не сказал мне?!
— Мы были, кхм, не в том положении, чтобы я говорил это тебе, — ответил тот и добавил: — Точнее, чтоб я вообще с тобой разговаривал.
— Тебе определенно нужно было со мной заговорить хотя бы ради этого, — буркнула Сора и встретила виноватую улыбку Неджи. — Тогда нам необходимо его отпраздновать!
— Я и сам день рождения не праздновал. Ты хочешь, чтобы я делал это в другой день?