— Да-да, — прервал Карата человек. — Недалеко тут заметили браконьеров, а так же три гнезда гоблинов. По правилам заповедника мы делать с этим ничего не станем, но будь в курсе. В прошлый сезон прибоя гоблинов ваше племя потеряло огромное пространство и практически всех самок… ах да, это было при прошлом шамане. Неважно, я предупредил. И не советую сталкиваться с другими племенами. Их количество больше, пусть ты единственный шаман в заповеднике, вам не победить. Вас переродят в огров и используют в своих целях.
— Прощайте. Егерь. Вам пора.
— Посетители начнут приезжать завтра. Я предупрежу другие племена, чтобы ваши битвы не начинались в ближайшее время. Но гоблинов и браконьеров я отвадить не могу, шаман. Так что, возможно, в этот раз и правда: «прощай».
А на следующий день сюда начали прибывать туристы.
Группы состояли как из женщин, так и из мужчин. Ничего предосудительного, насколько я понимаю, не происходило.
Люди просто следили за бытом орков. Ни намёка на какие-то странности я не наблюдал ровно до следующей полной луны. Хотя чего уж там, из шатра шамана слышимость округи была хорошей, но «странности» могли быть где угодно.
На полную луну так стало ясно, что люди приезжают сюда и за весьма специфичным времяпрепровождением. Вот только орчихи и людские мужчины в этом не участвовали.
Шаман разговаривал с каким-то мужчиной.
— Эти женщины на грани отчаянья. Благословление Тола и Тары снизойдёт на них, но я всё равно не понимаю, зачем ради каких-то детей идти к нам, у вас тоже есть знахари, — произнёс Карат.
— Орки, что с вас взять. Вы не цените своего дара, — проскрипел какой-то мужчина. — Эти женщины утратили способность порождать. Кто-то из-за недуга, кто-то из-за возраста. Раньше подобных тебе убивали, чтобы искупаться в вашей крови и исцелиться, но процент успеха куда меньше. Если бы орочья жижа могла храниться хотя бы день, её бы продавали за огромную цену. Но она иссыхает за считанные мгновения. Поэтому и появились заповедники, пусть вы, странные создания, и угрожали когда-то всему человечеству, теперь вы служите для наших нужд.
— Это не объяснение моему вопросу, — произнёс орк-шаман.
— Дети? От орков они не смогут забеременеть на эту луну, против подобного предприняты некоторые меры, да ты и сам это видишь. Но вот потом с мужьями или фаворитами эти дамы смогут породить наследника, обычно после этой процедуры девочки не рождаются какой-то срок. Но дети — наследие, которое останется как свидетельство нашего, людей, существования. В некотором роде это бессмертие. Это вы, орки, не стареете.
— Да, многое в твоих словах мне не понять, врач.
А вот мне стали ясны некоторые моменты.
Но от этих мыслей меня отвлекло, что в шатёр вошли три фигуры. По габаритам были вопросы, но по цвету кожи стало ясно, что это орчихи.
Они подошли ко мне и Снег, переглянулись и стали смотреть только на меня.
— Карат сказал: «Не пускай к рабу никого, особенно самок. В племени не нужна кровь подобного слабака. Племя станет слабее», — заявила девочка-орк.
— Крошка, просто заткнись. Сегодня должна была настать наша ночь, но орки нашего жребия оказались заняты. Это вина шамана, забравшего наши игрушки. Мы пришли за его куклой, — шёпотом произнесла одна из женщин и подошла к кругу. Прикоснулась.
*Тс-цук*
С терском её ударила молния, а правая рука опала пеплом вниз.
— Карат — мелкий параноик, — пробормотала самка, а за следующие несколько мгновений у неё начала расти новая рука.
— Ладно, сегодня его взяла, — задумчиво произнесла другая.
— Отчего же? Он-то не в кругу, — рассмеялась третья.
Карата теперь ждала засада.
Уже ближе к утру он вошёл в шатёр и сразу сказал:
— Нет, нет и ещё раз нет. Вы и так убили за последний год 42 молодых и пышущих здоровьем орка-чемпиона, а я всего лишь шаман. Если хотите, одна и только до восхода. А так идите и забирайте тех, что выпали по жребию. Людские женщины вам не ровня.
Снег к этому моменту уже давно спала, облокотившись на меня.
Глава 5
Скажу честно, преодолеть порабощение у меня был шанс, но провал метода рассинхронизации души мог стоить жизни. А потому без веского повода я решил ждать. Тепло, сытно, почуют знаниями, куда спешить?
У порабощения есть несколько слабостей, которые могли сыграть в мою пользу: смерть или ослабление Карата, нейтрализация волшебства по его желанию или недостаток энергии на поддержание моего «поводка».