Некоторые консервы вздулись, и от них шла аура яда с примесью смерти.
Зато с крупами всё казалось нормально. Именно на них и вяленое мясо я сделал акцент. С посудой я не заморачивался, достал металлический щит и стал готовить на нём.
Потом среди прочего мусора обнаружил котёл, потом ещё один. Готовка и утоление голода заняли ещё два дня, после чего я немного потренировал тело и пришёл к выводу, что готов на 8 из 10. Неидеально, но лучше ожиданий.
Я покинул подземелье и вернулся к поиску противника. Мне срочно требовалось размяться.
Цель была найдена над самым источником.
Небольшая туша белоснежного дракона была заметена снегом.
Существо спало.
Но стоило мне к нему приблизиться, как ветер засвистел, мир задрожал от волшебной энергии.
— СТоЙ! Чужак! — донесся вопль до меня.
Глава 14
Что такое «неправильно»?
Это дракон, который боится человека ещё до начала боя.
Буду честным, для меня огнедышащие ящеры — синоним упёртой гордости. Они даже себе обычно не признаются, что противник их превосходит.
А уж вопить до боя? Может в этом мире драконы совсем другие?
Но дракониды — безумные гордецы. Так что я ожидал подобного и от чистокровного создания.
Хотя да, ожидать чистокровного дракона на севере Российской Империи наивно. Самцов-то нет. А особь без сомнений молодая, так как отличается от хозяйки этого Края, описанной в документах.
Трёхтысячелетний дракон Рубиновое Эхо славилась своими габаритами, ленью и любовью к красивым по человеческим меркам мужчинам. Можно сказать, что она собрала гарем из эльфов и драконидов в своём гнезде.
Причём она коллекционировала тех вместе с семьями.
Рубиновое Эхо фактически создала небольшой городок для своих фаворитов. Если её потомство становилось драконидами, она оставляла их в городке, откуда те зачастую отправлялись в человеческое общество.
Если её союз с драконидом, не являющимся кровным родственником, давал жизнь дракону или кто-то из её потомков-драконидов таковым становился, она брала их в свою стаю на роль охранников ресурсов.
Подобное поведение отличало её от большинства сородичей, которые сами прилетали к людям, после чего о потомстве заботились на расстоянии. Драконидов оставляя партнёрам или вообще продавая кому-то совершенно левому. А вот при рождении ящера, ему помогали месяц-два, после чего выбрасывали жить в одиночку на природе, фактически плодя конкурентов.
Так же за последние тысячелетия ни одна «российская» драконша не родила сына-дракона, а число драконидов мужского пола исчисляется всего тремя десятками.
Ну, в живых драконидов первого поколения больше нет. Некоторых убил я, другие не дожили до моего перерождения в этом мире.
Ладно… я, возможно, враг драконов, так как убил 29 из 34 драконидов-самцов. Так что страх может иметь под собой основания, но меня знают в лицо даже такие создания, как эта мелочь?
Ну, а молодость дракона ещё подтверждалась при сканировании ауры: нет потомков, похоже, вообще невинная. А это максимум один век, дальше у драконов ежегодно будет возникать непреодолимое желание оплодотворить и отложить яйца. Хотя половозрелыми они становятся при достижении одного-двух месяцев, когда их магическое и физическое тела достигают определённого уровня.
Рубиновое Эхо в виде монстра очень крупна, а её чешуя светится красными искрами, переливается чёрными пятнами. Обладает исключительно магией огня.
Вопит на меня, чтобы я ушёл, особь белого цвета с доминирующей магией воздуха. Сомневаюсь, что она хотя бы родственна хозяйке Камчатского Края. Чешуя формируется как на базе стихии, так и зависит от цвета естественной брони предков.
Белые драконы не обитают на территории Российской Империи, но их предостаточно на северном континенте Песочных Часов. К местным драконам часто сватались наши дракониды, а так же нередко описывалось сватовство южных самцов.
Конкуренция и даже вражда между «имперскими» драконами и белыми соседями была даже отражена в современном человеческом творчестве, если меня не подводит память Олежи. Кажется, мультик назывался «Дракончик в поисках дома».
Хотя надо отметить, что нередко молодые драконихи с нашей территории мигрировали как на юг, так и на восток в поисках лучшей доли, чем воровать «объедки» со стола старых особей.
Но я не встречал записей о том, чтобы в империю вторгались пришлые драконы, слишком высока конкуренция…
Стоп! Точно, драконихи продают яйца, вполне кто-то мог купить дракончика из российских аристократов. Либо драконид мог эволюционировать в дракона и приблудиться сюда, не зная о зонах влияния.
Ведь старшие драконы прогоняют местную молодёжь, но обычно не убивают, а вот пришлая нередко становится ресурсом на аукционах, за который получают золото. Некоторые особи вообще продают части своих тел, всё равно регенерация очень высока. В период линьки цены вообще стремятся вниз, хотя и качество подобного ресурса далеко не лучшее.
Мои мысли скакали, а сам я плавно опускался вниз.
Белая туша несколько раз выстрелила в меня огромными воздушными лапами, напоминающими моё волшебство лент, больше похожими на когтистые руки, но противницы быстро поняла тщетность попыток. Несколько раз пробежала в панике туда-сюда, после чего повалилась на бок и начала верещать:
— Так нечестно! Я не знала, что эта «полянка» чья-то! Меня нельзя убивать! А-а-аа, ну почему я такая невезучая?
Верещит по-русски, но драконы полиглоты от рождения, так что не показатель её происхождения.
— Не подходи, ты страшный! Кто ты! Не убивай, я сделаю, всё что захочешь!!! — продолжал разрушать свой гордый образ дракон.
Впервые вижу истерику у ящеров. Туша билась в припадке так рьяно, что растопила весь снег вокруг себя. Подлетев ближе, я понял, что эта слабачка плачет. В сумме выходило ощущение, что её окружает небольшой прудик из слёз.
— Хватит ныть, — заявил я, приземлившись рядом. — Или дашь мне бой на максимуме своих способностей, после чего можешь быть свободна, или умри достойно. От твоего выбора зависит твоя жизнь!..
Я запугивал особь минуты три, после чего слёзы прекратились.
— Если я буду так сопротивляться, что развлеку тебя, страшное существо, я смогу уйти живой? * Всхлип с небольшим шмыганьем огнём*, — спросила белая ящерица.
— Да, мне нужно развлечься, нужен серьёзный противник, а кроме тебя здесь никого нет, — заявил я.
— Там внизу есть пара «серьёзных противников», — заявила ящерка, показывая хвостом на поверхность пруда.
— Хм, нет. Там только деревья, живых никого, — через несколько секунд анализа, решил я. — Так что сразись со мной, выложись на полную и можешь быть свободна. Ты вообще драконид или дракон? Откуда?
— Я обязана отвечать? — несколько осмелев, уточнила ящерица.
— Ну, мне особой разницы нет. Развлеки меня и свободна.
— … развлечь? Можно не сразиться, а рассказать историю или станцевать в человеческом облике? Людям я нравлюсь.
— Нет, это не интересует. Я женат, а историй и в книгах достаточно, — уверенно заявил я. — Но не будешь выкладываться, я тебя убью за неуважение.
Уточнять, что концептуально убивать слабаков не планирую, я не стал. Хотя дракончик при этом была на самом деле не так уж слаба, где-то на уровне Феофана. Аура самую малость сильнее. Но за человеком опыт и разнообразие, а вот за ящерицей регенерация и сила, из которой стоит вычесть совсем недраконий характер.
Дракон всхлипнул, затем превратился в нагую девушку, и продолжил плакать, временами поглядывая на меня. Я же запомнил примерную структуру маны, что прошла по ней в момент превращения.
— Женат. Женат я. Дерись, право первой атаки предоставляю тебе. Ну, не хочешь, я тебя просто посажу на цепь сторожить свой дом, — проворчал я. — Сражайся за свободу! Развлечёшь меня, я просто улечу.