Так что всё равно непонятно, чего ждать от этого места. Ну, зато его должны охранять, раз драконы ради него оказались готовы объявить войну нам.
Я поднялся и полетел к цели.
Спустя пять минут около меня возник артефакт ветра, из которого раздался голос:
— Внимание Неопознанный Летающий Маг, — переводил мне амулет с духом, — предупреждаем Вас о незаконном вхождении в воздушное пространство Небесной Империи. Покиньте нашу территорию или опуститесь на землю для выяснения причин. Предупреждаем о серьёзных последствиях в случае отказа!
Спустя пять минут повторения этих слов добавилось новое:
— … Последнее предупреждение! Развернитесь, иначе будет оказано противодействие!
Я махнул рукой, и бесполезный светящийся объект превратился в мусор под силой простого порыва ветра.
Всего через пять секунд около меня возник новый, но текст не поменялся.
Я его уничтожил, ожидая появления чего-то более грозного или хотя бы нападения подобного артефакта.
Но появлялись лишь бубнящие светящиеся шарики с нулевой угрозой. Может, они меня так усыпить хотели?
Ближе к ночи я достиг Запретного Города.
Над ним виднелось множеством барьеров. Они не были сплошными и мощными, а отдельные здания были накрыты гораздо лучше других.
По центру посреди огромной площади было строение, накрытое огромным фиолетовым куполом.
— Стихия тьмы, да ещё и густая. Туда лучше лезть днём, но искать простых путей не буду, просто выжду нападения местных снаружи, проверяя остальные постройки, — проворчал я сам себе под нос, допуская возможность, что меня слышит противник.
Однако в реальности я обнаружил просто склады со всем подряд. От еды до скульптур и артефактов.
Да, защита некоторых зданий была весьма прочной и требовала принадлежности по крови к людям из списка допуска, но примесь хаоса позволяла войти куда угодно.
За восемь часов я осмотрел практически всё, уже давно начало светать, а никаких войск или хотя бы охраны я так и не дождался.
Да, здесь бродили скелеты внутри каменных тел, но по силе и скорости они уступали любому огру. Считать таких угрозой? Точно нет.
Осталось только центральное строение.
Здесь так же оказалась кровавая проверка для входа, но я её проигнорировал и вломился внутрь, правда, купол не пропускал, пока я его не уничтожил. Но его источник остался, так что восстановится.
Ну, да какая разница?
Как только я вошёл, скульптуры очень странных животных встрепенулись и двинулись на меня.
Снова скелеты людей внутри.
Пока я их уничтожал голыми руками, не применяя магии, то вспомнил: свергнутый местный император относился к династии некромантов.
Вот это четвероногие создания по силе уже были весьма опасны, а их скорость была наравне со зверолюдьми. Но до големов из кубанского Края им было далеко.
Хм, кстати, надо будет посетить гномов-фермеров и заказать у них таких игрушек для тренировки деткам.
Пока я об этом думал, центральная фигура на площади встрепенулась. Огромный дракон из золота с глазами из изумрудов и сферой настоящего ящера внутри отряхнул с себя пыль, взревел и понёсся на меня, извергая зелёное пламя.
Самое странное, что под действием этого пламени вокруг стали расцветать растения, сам по себе «огонь» не обжигал и не нёс угрозы.
Хотя, это как посудить. Прорастание из тела растений не самое приятное ощущение. Когда я был Ткачом, попался мне один вредный старик с духовой трубкой. Я его не трогал, а он в меня посадил какой-то сорняк, прямо в темечко! Выводить пришлось несколько лет, пришлось скрывать цветок шляпой.
Так что сейчас я не дал огню коснуться меня, но вокруг каменная площадь и дворец покрывались лианами, плющом, множеством цветов.
Растения могли показаться простыми, но без сомнений это была подготовка к какой-то атаке.
Я ждал.
Примерно через десять секунд вверх была извергнута пыльца.
— Примитивный токсин, парализующий нервы. Кажется, я его даже встречал раньше, — проворчал я, не думая защищаться.
Всего несколько мгновений хватило волшебству плоти, чтобы я выработал иммунитет.
Тем временем скульптура дракона выдохнула ещё раз, но теперь пламя было фиолетовым.
В один миг растения обратились в пыль, но та не опала вниз, а сформировала чёрные фигуры людей в какой-то угловатой броне. Они были вооружены копьями.
Для теста я рванул к ближнему и ударил его кулаком.
С моей рукой ничего не случилось, но фигура собралась вновь, даже не потеряв в энергии своего существования.
— Понятно, ерунда для измора, — проворчал я и ударил уже с хаосом.
Не подействовало.
— Хм, прикол, — усмехнулся я, добавив порядка к следующему удару.
При касании сущности противника, тот повиновался единой стихии и собрался в более плотную фигуру. Удар вышел тяжёлым, а противник опал черепками вниз.
— Интересно, похоже, эта тьма с примесью земли имитировала путь хаоса. Фактически я чуть её не зарядил, — проворчал я.
Дракон тупо висел в воздухе, пока я уничтожал фигуры. Стоило этому завершиться, он снова дыхнул зелёным огнём.
— И всё? Точно такая же атака, — проворчал я, взлетел над расцветающей площадью и очутился около дракона.
Тот никак не отреагировал.
Я сделал сальто и долбанул по нему ногой.
Он рухнул вниз, разрушив собой плитку.
Поднялся и просто завис над площадью, уставившись на меня. Через тридцать секунд дыхнул мимо меня фиолетовым огнём и создал новые чёрный фигуры копейщиков.
— Тьфу, ты. Элементарная последовательность, — проворчал я.
Такой даже скучно уничтожать. Надо будет подумать, пригодится ли. Если да, то украсть для изучения, если нет, отдать учёным. Да и золото заберу в качестве части компенсации мне за нападение драконих.
Мдя, золотой ящер даже не попытался меня остановить, когда я ушёл вглубь дворца.
— Враг! Вор! Убить! — раздалось сразу, как только я переступил порог.
Послышалось звяканье металла о камень, и навстречу мне вышли металлические создания, внутри которых можно было заметить привязку человеческой души к материи.
Всего четверо: лучник, мечник и два волшебника.
Сами по себе они были артефактами, но их оружие так же было достаточно мощным. Даже стрелы обладали поразительной аурой.
Мечник орудовал двумя короткими мечами, фактически перекрывая узкий коридор.
Лучник стрелял. Стрелы после промаха или уничтожения, восстанавливались в колчане, висевшем у него на поясе.
Правый маг создавал защиту вокруг всей четвёрки, используя магию воды.
Левый маг в теории должен был самым опасным, он использовал магию разума, влияя на моё восприятие. Но камень разума этому мешал.
Скажу честно, использовать магию было бы скучно.
Я достал первый попавшийся мне инструмент. Им оказались грабли на деревянном черенке.
— Ну, сойдёт, — проворчал я и пошёл вперёд.
Стрелы периодически летели. С рикошетом или без, они всегда были нацелены в район моего сердца. При всём своём волшебстве они были не самонаводящимися, так что было достаточно просто увернуться, отклонить, поймать или заблокировать.
Сражаться с противником при помощи граблей было просто, но недолго. Металлический воин не оценил моего оружия и на пятой атаке разрубил черенок, оставив в моей руке только дубинку.
— Ну, предсказуемо, — проворчал я, увернулся от горизонтального выпада, схватил меч за лезвие и ударил ногой в живот фигуре. В грудь впилась стрела, но я получил себе новую железяку.
Половина черенка полетела в мага воды, но предсказуемо была отклонена его защитой.
Сейчас я уже достаточно проанализировал фигуры. Мечник обладал аурой примерно на уровне третьего ранга. Волшебники были четвёртого, где-то 20–25% от силы Феофана. Лучник здесь был ещё сильнее, около 40%. Это огромная мощь!