Хотя самым странным здесь оказался Источник. Он был весьма силён, но исходящая из него энергия концентрировалась в нескольких кристаллах, а вот растений поблизости не оказалось.
В полупрозрачные артефакты скапливалась энергия пространства, остальное распространялось вполне обычно. Но ни травинки, ни мха, ни даже плесени рядом с порталом в Рай.
Первый Край с подобный явлением.
Я активировал ленты и превратил местных демонов в пыль. Конечно, перед смертью большинство попало в мою статистику реакторов, но ничего необычного.
Некоторые особи были весьма живучими, они отправились в коконы. Они могли меня развлечь потом или стать источников сфер. Однако долго не продержались, померли.
Сильнейший демон обладал внешностью ребёнка. Не гнома, а именно пацана лет восьми.
Когда я был на половине пути к нему, он попытался меня атаковать при помощи магии металла: посреди коридора разверзлась земля и в меня полетели стальные когтистые лапы.
— И всё? — спросил я, глядя мимо тени, где «скрывался» демон самого продвинутого этапа, если судить по алым полупрозрачным рогам. Одиннадцатый или двенадцатый этап эволюции.
Такой упоминался исключительно самими демонами в книгах. В Российской Империи никого равного по уровню развития не было. Но сила по моим оценкам не превышала драконью, максимум пара единиц измерения в феофанах.
Противник не ответил.
Вокруг расцвели оранжевые огни стихии разума.
Последовавший удар Камень Разума выдержал, однако некоторое время весьма противно вибрировал, доставляя мне душевную боль.
Хм. Неприятно, но терпимо.
Тем временем весь воздух в Крае уже был под моим контролем.
Я наблюдал за противником при помощи лент. Конечно же, они были скрыты.
Мальчишка хмурился.
Потом просто махнул на меня рукой и растворился во тьме, в следующий миг оказавшись у Источника, проверил кристаллы, убрал из в свой пространственный артефакт, после чего оказался около предмета-портала на семнадцатом подземном этаже, активировал его волшебством и вошёл в него.
— Тьфу, блин, — проворчал я. — Надо было его сразу бить, показав, что я его обнаружил.
Я разрезал клетки с пленниками.
По разговорам и контексту было понятно, что здесь рабы, преступники, старики, больные люди и сироты со всего мира, а ещё орки. Множество разных языков.
Ладно, надо признать, что я тормоз. Надо было блокировать «мальчишку».
С людьми разберусь потом. Их, похоже, развели по разным этажам для несколько разной судьбы. Деление было по стихиям и грехам, подобное осуществляли и демоны в других Краях, но там всё же был акцент на призыв или охоту.
Здесь же следы людей вели к порталам, которые не относились к пути в другой мир.
Больше всего людей здесь было похожих на население Тяньго. Так же были люди с Ближнего Востока, Бхарата, а так же люди из различных племён, таких ранее я в этом мире видел только на картинках.
Удивляло так же наличие огромного числа орков, но рядом с ними находились вампиры и не самые обычные люди: высшие.
Ранее я встречал их несколько раз.
Здесь же их использовали, словно дойных коров: их тела пронзали трубки, которые вели к ним питание. В обратном направлении собиралась кровь и слёзы.
Хм, а у высших людей оказывается есть реакторы. Полезно, я изучил, освобождая.
Если избавить от пут здесь всех и разрушить барьеры между этажами, они перебьют друг друга или помрут, выйдя наружу.
Пофиг. Еда есть, на месяц хватит. Потом разберусь.
Я забрал все артефакты-порталы и отправился в следующий Край.
«Бездна смерти» имела совершенно другую структуру. Этот Край располагался в горах и представлял огромную подземную пещеру шесть на восемь километров и высотой шестьдесят метров.
Здесь монстры были в основном насекомого типа.
Следов демонов не оказалось, но Источник снова был окружён кристаллами пространства, а рядом был портал.
Пока я их осматривал, анализируя силу местных пчёл и скорпионов, портал засветился.
Оттуда вышло двое: высокий мужчина с длинными ушами и невысокая фигура с красными рогами.
Они сразу отправились к кристаллам.
— Конор, я уже говорил, я никого к вам не посылал. Наверняка это какой-то демон, случайно призванный вашими подчинёнными. Будь кто-то иной, он знал бы о самом ценном и сразу забрал бы Слёзы Прародителей, — усмехнулся эльф четвёртого ранга развития волшебства.
17,3 феофанчиков объёма волшебства.
Я смогу повеселиться?
Демон на фоне эльфа мгновенно померк для меня. Но я обучаем, так что в следующий миг портал был уничтожен воздушными лентами.
— Снова странная рябь вокруг. Я не вижу и не чувствую, но здесь тот же враг! — произнёс мальчишка с паническими нотками в голосе. — Это не демон, я видел: он освобождал людей.
— Ха, Конор, Вы сильны, но иногда весьма наивны. Вы родились уже в этом Краю, взобрались по карьерной лестнице, благодаря нашей помощи, но никогда не покидали территории этой местности. Я много раз встречал демонов, предпочитающих дать жертве надежду или наслаждающихся хаосом и взаимными убийствами в подобных ситуациях. Но Вы всё сделали правильно, не зря я помог захватить Вам власть. А сейчас я помогу её сохранить. Восстановить производство не так сложно, равно как свезти и призвать Вам новых подчинённых, — произнёс лесной эльф.
В следующий миг неожиданно все потоки маны сконцентрировались вокруг длинноухого. Мои воздушные ленты стали деградировать.
— Как я понял, этот противник хорош в волшебстве. Что же, поиграем, я в этом сильнее всех. Я останусь здесь и буду блокировать, а Вы, Конор, убейте его. Он не сможет сбежать даже при помощи артефактов. Стоит высвободить энергию, она отправится ко мне… — заявил эльф.
На этом мои ленты прекратили своё существование.
Я же анализировал полученные сведения.
По всему выходило, что противник маг огня и света, но при этом он так хорошо управлял магической энергией. Баланс хаоса и порядка им не нарушался, он не использовал гресс, только собственные стихии в связке. К тому же он не сумел потревожить моё Дерево Энергии.
Я начал вспоминать всю картинку его действий.
Хм, чем-то это напоминало режим поезда, однако по факту противник активировал нечто, что можно обозначить 'энергетическим притяжением, нечто схожее использовал один маг, как он говорил, волшебник звёзд.
На это волшебство по сбору и блокированию маны так же затрачивалась энергия, но противник оказался способен блокировать весь объём источника.
В моё дерево не поступает новая энергия, так что я ограничен в ресурсах.
Кроме того дистанционная магия продолжает деградировать.
Выход один — ближний бой.
Хотя они вполне могут иметь переносные артефакты и догадаются сбежать. Так что надо спешить.
Непонятно, смогут ли противники использовать против меня магию.
Вернее эльф один раз будет точно вынужден высвободить энергию, но по демону вопрос.
Я использовал немного запасов для подлёта к врагам при максимальной скрытности.
— Кто-то очень наивен, — раздался голос в отдалении.
В следующий миг вокруг возникли тысячи металлических копий.
Я же успел заметить, что энергетический жгут тянется от эльфа к демону.
Хм, интересно.
Я приземлился вниз.
С копьями и прочей ерундой тратить ману не имеет смысла. Для подобного достаточно ловкости и выносливости.
Я побежал к противникам.
По мне снова ударил оранжевый свет, но в этот раз Камень Разума даже не отреагировал. Одинаковые приёмы имеют свойство запоминаться печатями, образуя иммунитет, хотя и не так быстро.
Суккуб Зэль, декан факультета Общности Всех Рас, показала весь арсенал суккубов, тем самым обезопасив меня от своих сородичей. Хотя их уровень силы и так блокировался камнями, так что в целом это бесполезно.
С демонами было сложнее, зачастую они погибали слишком быстро.