Но не сама каменная громада привлекла внимание трех кладоискателей. И не ее мрачный вид, темно-бурый цвет, так контрастировавший с окружающим буйством зелени. Самой примечательной деталью склона и подножия "дымной горы" оказалось... гигантское лицо. Явно человеческое лицо, выдолбленное на высоте примерно человеческого роста и имевшее размер в три-четыре фута в поперечнике.
Выражение каменному лицу неведомый скульптор придал флегматичное и вроде бы даже чуточку скучающее. Таким оно бывает, например, у нерадивого ученика, когда он слушает наставления мастера. Вернее, делает вид, что слушает.
- И что же теперь? - Ролан недоуменно развел руками, - что говорит карта... где дальше искать клад?
- Допустим, карта на сей счет, не очень-то словоохотлива, - съязвил Джилрой, при этом все равно достав и развернув кусок пергамента, да мельком глянув на него, словно желая убедиться в своей правоте, - не зря я ее вначале за подделку принял. На карте местонахождение сокровищ отмечено крестом...
Он осекся, затем снова посмотрел на карту, уже повнимательнее, и добавил:
- Ну, пусть не совсем крестом, но не суть важно. Главное, что отмечено, причем соответствует это место подножию Монта-Фог у ее юго-западного склона. То есть, как раз, где мы и находимся.
- У-у-у, а мы-то и не знали! - с сарказмом протянула Аника.
- А что-нибудь полезнее можешь сказать? - недовольно вопрошал Джилрой в ответ, - твои видения больше не приходят к тебе, не помогают?
Девушка на это лишь молча пожала плечами. И заметив, к досаде своей, что грезы наяву не спешили теперь к ней на выручку. Ничего не подсказывали, ни о чем не предостерегали. Словно сила, насылавшая их, сочла свою задачу выполненной и от Аники отстала. Причем, если еще пару недель назад дочь Ханнара была бы только рада избавлению от назойливых видений, то теперь, напротив, даже обиду почувствовала. Как же - она уже привыкнуть успела к досаждавшим ей движущимся картинкам, воспринимала даже как дополнительные возможности. И вот именно когда эти возможности особенно нужны, они Анику внезапно оставили.
- Тогда не знаю, - проговорил Джилрой и покосился на каменное лицо, - в крайнем случае, можно у него спросить. Э-эй, почтенный истукан! Как бы нам до клада добраться? Не подскажешь?..
Свои реплики, обращенные к выдолбленному лицу, веллундец произнес нарочито дурашливым тоном, заведомо в шутку и, разумеется, ни на что не рассчитывая. Потому и сам оказался немало удивлен, когда вдруг... добился ответа.
Творение неизвестного скульптора ожило, зашевелилось. Глазницы изменили форму, сужаясь. Теперь выражение каменного лица казалось нахмуренным, даже подозрительным. С натужной медлительностью несмазанного колеса раздвинулись губы, открывая темную щель. И из щели этой донесся голос - гулкий, точно эхо среди каменных стен. Слово, произнесенное этим голосом, было единственным, зато сугубо по делу:
- Пароль!
- Ого! Да тут без магии не обошлось, - даже опешил сэр Ролан. Хоть и привык он, живя в королевстве, иметь дело с всевозможными проявлениями волшебства, а встретить хоть одно такое проявление на необитаемом острове, вдали от населенных земель, не ожидал.
- Пароль! - повторило лицо.
- Монта-Фог! Урдалайа! Череп и кости! - затараторила в ответ Аника, - йо-хо-хо! На абордаж! Сундук... этого... как его?.. Мертвеца!
- Интересно, что ты будешь делать, когда известные тебе слова закончатся, - не удержался от колкости Джилрой.
- Я-то хоть что-то делаю, - огрызнулась дочь Ханнара, - тогда как ты просто стоишь-молчишь здесь, как статуя. Даже рожа эта каменная поживее себя ведет.
Про себя, она, впрочем, понимала, сколько безнадежны эти попытки - подобрать пароль наугад. Пользы от них, как оказалось вскоре, было даже меньше, чем от довольно-таки резкого ответа веллундцу. Хотя почему "даже"? Правильнее было бы сказать, что несопоставимо меньше.
- Как... статуя, значит? - переспросил Джилрой, а затем, внезапно осененный от нечаянного воспоминания, хлопнул себя по лбу.
Снова схватив карту, он буквально впился взглядом в грубо нарисованные очертания острова... точнее, в отметку, указывавшую место, где был спрятан клад. После чего обратился к спутникам дрожащим от волнения голосом:
- Знаете, когда я проник в город лил'лаклов... там еще был храм, посвященный Урдалайе. И статуя богини... в одной ее руке была... так сказать, луна. Ну, месяц растущий. А в другой фигура... звезда с множеством лучей. И почти такая же фигура, здесь, на карте. Указывает это место. Я подозреваю... это и есть Черная Звезда, которую поминали рукокрылы во время молитвы. А никакой не крест... и она здесь неспроста.
- Черная Звезда... - прошептала Аника, заглядывая Джилрою через плечо и тоже, как завороженная уставившись на фигуру-отметку на карте. Девушка сразу вспомнила сон, виденный ею в ночь бегства от Ковена.
- Черная Звезда, - уже твердо, без дрожи, и предельно внятно произнес веллундец, обращаясь теперь к каменному лицу.
Черты, вырезанные в камне, разгладились, рот вновь сомкнулся, а выражение каменного лица снова сделалось отрешенным и чуточку скучающим. А в следующее мгновение кусок скалы, располагавшийся прямо под лицом, дрожа и грохоча, отъехал в сторону. Открывая темнеющий проем.
- Потрясающе, - только и мог сказать Ролан, - интересно, кто-нибудь догадался прихватить с собой факел.
Опасался конфидент напрасно: факел не потребовался. Стоило ему только заглянуть в открывшуюся пещеру, вдохнуть ее воздух - спертый, густой и жаркий - как темнота по другую сторону проема сменилась ярким светом. Один за другим зажглись факелы: целые ряды из факелов, висевшие на стенах и под сводом пещеры.
Не иначе, магия этого места не ограничивалась одним лишь привратником, вырезанным в камне, но не чуждым дару речи.
А цель поисков находилась в центре пещеры - сундук, окованный железом и стоявший на невысоком каменном постаменте. Окруженный факелами со всех сторон, он оказался особенно ярко освещенным, наиболее заметным для всякого вошедшего.
Сундук был снабжен замком... но, к счастью, уже обычным, без всякого волшебства. С ним Аника сладила при помощи тоненькой палочки-отмычки. А затем уже все трое склонились над сундуком и осторожно приподняли крышку.
Блеснула в свете факелов груда золотых монет, наполнявшая сундук. Сверкнули разноцветные зернышки драгоценных камней.
"Клад-то я вижу, - зачем-то пробормотал Джилрой, - а как насчет спасения?"
Ни к кому конкретно он не обращался. Однако Аника все равно приняла его вопрос на свой счет. Рывком выбросив руку, девушка буквально погрузила ее в сундук, в скопище монет - на удивленные и непонимающие взгляды спутников не обращая ни малейшего внимания. Затем, пошарив рукой пару мгновений, дочь Ханнара выдернула руку... а с ней зажатый в ладони странный предмет.
Формой он еще напомнил Джилрою кусок сыра. Точнее, часть... в данном случае - четвертую часть, аккуратно отрезанную от сырной головы. Только шар, невесть кем разрезанный на четыре части, в отличие от сыра был черным и гладким до блеска. Да и размеры, похоже, имел гораздо меньшие, чем обычно сырные головы. Чуть больше крупного яблока, примерно.
С той стороны предмета, которая соответствовала внешней поверхности шара, обнаружилось рельефное изображение - язык пламени. Точно такой же язык еще был выгравирован на сундуке, под самым замком. Только трое кладоискателей заметили его лишь теперь. Запоздало.
Неизвестно из чего сделанная, странная находка оказалась неожиданно теплой - как живая. Пальцы Аники судорожно ощупывали его, скользя.
- Вот оно, - прошептала девушка, - наше спасение...
- Ну... допустим, - сэр Ролан вздохнул, - теперь осталось решить, что с этой штукой делать.