Ведомая душевным порывом, она выпустила Дэвида из подвала. Позволила поесть вместе с сестрами, погулять во дворе, зайти в храм для молитвы. Пускай в храме и ждет – суд будет там. А в подвал можно уже понемногу перекатывать вино – ведь Дэвида нынче оправдают.
Вскоре приехал эмиссар Хайтауэр со своими помощниками. С ними была и Роуз Вингрем.
- Долгих лет, святая мать. Моя невеста проявила интерес к занятиям будущего супруга. Желает увидеть суд.
- Благое дело. Но храм еще не готов, переставляются скамьи. Прошу, милорд, подождите в беседке.
- Я лучше прослежу за подготовкой. Роуз, останься в славном обществе аббатисы.
Он подарил приветливый кивок и ушел в церковь, прихватив помощников. Эмиссар был весел и полон сил, он тоже ждал наилучшего от этих дней.
А вот Роуз тонула в каких-то мрачных мыслях. Очевидно, эмиссар не сказал ей, что думает оправдать Дэвида. Аббатиса взвесила: не стоит ли успокоить девушку? Но тут возник шум у ворот.
- Матушка, пришли студенты! Очень много, две дюжины божьих душ!
Она устремилась туда. Толпа семинаристов в белых воротничках и черных сутанах напоминала стаю гусей.
- Святая мать, мы пришли дать показания в суде, - изрек самый храбрый из них, заводила.
- Вы свидетели? Имеете письменный вызов?
- Только я, святая мать. Мое имя – Колин Бейкер.
- Вы и войдите, остальным – всего доброго.
- Святая мать, мы не уйдем! Мы знаем Дэвида, он честен и порядочен, суд должен услышать об этом!
Она вспомнила, как семинаристы разозлили эмиссара в день его прибытия. Ну уж нет, такого не повторится.
- Суд все услышал, когда вы загородили дорогу. Суд принял во внимание. Ступайте прочь.
Один из них откашлялся, поправив душный воротничок:
- Святая мать, простите, но мы имеем полное право… Согласно Юлианину закону, судебное заседание должно вестись открыто. Любой может войти, с вызовом или без.
- Ай, какие умники! Законы изучили!.. А это что такое, позвольте узнать? – она стукнула кулаком по кованному гербу на воротах. – Монастырь является феодальным субъектом, а я здесь – сеньор. В мои земли вы не войдете без моего позволения!
Не успели они сочинить новый довод, как аббатиса впустила внутрь Колина Бейкера и захлопнула врата перед носом остальных.
- Святая мать, простите, но так не полагается… Сие идет против нрава и порядка…
- Суд состоится в церкви. Шагай!
Колин поплелся в сторону храма. Пройдя мимо Роуз, обменялся с нею странным взглядом.
Аббатиса поставила у ворот дюжих сестер Берту и Марту, велела во время суда не впускать ни студентов, ни кого-либо еще. Не нужно тут балагана, закончим суд за полчаса и вернемся к делам. Сегодня - печь кругляши! Работы непочатый край!..
Она зашагала к церкви, махнув по пути Роуз:
- Идем, дитя мое. Должно быть, все готово.
Роуз замешкалась. Она стояла с сестрою Люсиль, монахиня спросила о чем-то, девица опустила глаза.
- Люсиль, не отвлекай деву божью. Проведем суд – тогда побеседуете.
- Простите, матушка, - сказала Люсиль, но не двинулась с места. Протянула Роуз раскрытую ладонь: - Принесла или нет? Коль принесла – давай.
- Что принесла? – Удивилась аббатиса. – Браслеты к свадьбе?..
Роуз раскрыла свою сумку, похожую на заплечный мешок. Выудила исписанный лист бумаги, дрожащей рукою отдала сестре Люсиль.
- Что происходит?
- Матушка, дева божья Роуз просит о вступлении в нашу обитель в чине послушницы.
Аббатиса выхватила листок, не мигая прочла слова.
- Дитя мое, как это понимать? Ради Софьи, у тебя завтра свадьба!
Роуз застыла, белая от волнения, сведя челюсти, сжимая кулачки. Люсиль ответила вместо нее:
- Девица Роуз Вингрем не желает брака с лордом Хайтауэром. Она предпочтет служить Праматери Софьи.
Ярость взлетела в душе аббатисы. Поднялась мгновенно, словно буря. Как это – не желает? Есть решение родителей, есть воля жениха, подана заявка на брак, принесена жертва Священному Предмету! Все уже определено! Кто она такая, чтобы не желать?!
- Девица Роуз, иди за мной.
Сцепив зубы, девушка пошла следом. Обогнули беседку, свернули к трапезной, приблизились к дверям подвала.
- Дэвид хотел тебя увидеть. Не стоит ли тебе обсудить решение с ним?
Роуз вспыхнула румянцем, зарделась от нежданной радости, надежды, восторга.
- Святая мать, вы позволите нам увидеться?.. Храни вас Софья! Вы для меня… Я вам так…
Чувство благодарности захлестнуло ее. Роуз потеряла все слова, схватила руку аббатисы, прижала к губам.
- Полно же. Не стоит этого… Входи!