— Добро пожаловать…
— Ах, так вы вздумали мне на мозги капать!.. — заорал Хаджи на Хасана.
Убедившись, что пришли друзья, Хусейн показался из сторожки.
— Что это за разбойники? — пожаловался он Хасану. — Привязались ко мне…
— Шли бы вы своей дорогой, — повернулся Хасан к Хаджи Живодеру.
— А ты тут при чем?
— Уйди — лучше будет!
— Еще указывать мне будешь, кобель шелудивый!
— Ты погоди, не расходись. Зря язык-то не распускай!
Хаджи носком бабуша подтолкнул ветку в огонь.
— Баб по сараям держать — это вы умеете, а хозяину платить — так вас нет?
— Никого мы не прячем. — Хасан бросил в огонь охапку хвороста.
— А эта девка? — скривился Хаджи. — Я ее, что ли, сюда приволок?
— Она обручена…
Хаджи и ухом не повел.
— С тремя сразу?
— Ты ври, да не завирайся!..
Хусейн сжал кулаки.
Рыжий Осман встал между ними.
— Ну что ты взвился, Хаджи? Этот парень обручен с девушкой, — пояснил он, — сбежали они. Коли ты человек, так помоги. А если не хочешь помочь — хоть не обижай.
— Знаем мы эти сказки…
Спутник Хаджи молчал. Хасана трясло как в лихорадке. Руки и ноги не слушались его.
— Лучше уходите с миром, — наконец выдавил он. — У нашей деревни добрая слава. Пока еще никто в нашем крае не обижал путников.
Напарник Хаджи захохотал.
— А ты кто такой? Староста? Тоже мне начальник!
— Люди идут себе, куда им надо. Чего вы привязались к странникам аллаха?
— Смотри-ка! Странники аллаха… Праведники… Знаем мы таких праведников. Удирает — и бабу с собой тащит.
— Что тебе сделала девушка? Сестра она тебе или жена? И вообще при чем ты здесь?
— Интересно мне, что она за птичка. Когда узнаем, тогда и поймешь, при чем я здесь.
Хусейн бросился на Хаджи. Рыжий Осман и Хасан еле удержали его.
— А ты потише, потише, — приговаривал Хаджи. — Видали мы таких.
— Убирайтесь отсюда! — крикнул Хасан. — Все вашему хозяину расскажу! Он по головке не погладит.
— Передай ему привет, — издевался Хаджи. — Не передашь — обижусь.
Хасан кивнул Рыжему Осману.
— Ты посмотри за ними, а я схожу к Мастан-оглу.
— И жандармов не забудь позвать, — вставил Хаджи. — Вот и проверим, что это за люди.
Хасан приостановился. Как ни был он возбужден, а на миг задумался: что он ответит, когда его действительно спросят, при чем тут он сам? Может, его вмешательство только повредит Хусейну и Хатче?
Но стрела была уже пущена из лука.
«Что они сделают влюбленным? — успокаивал он себя уже на ходу. — Если даже жандармов позовут, молодые всегда успеют удрать». Шаги его мягко шуршали в темноте.
Потом он начал ругать себя: «Эх, лучше бы я Рыжего Османа послал, а сам остался! Ему там с ними не справиться».
Занятый своими мыслями, он не заметил, как оказался прямо перед домом Мастана. Он остановился. Что он скажет, сумеет ли все правильно объяснить? Со злости ударил сильно кулаком в дверь. Рука заныла.
— Кто там? — раздался женский голос.
— Это я — Хасан. Хозяин дома?
— Отца нет.
— А где он?
— Не знаю, еще не приходил.
— Есть у вас такой Хаджи… — начал Хасан нерешительно.
Если бы перед ним был Мастан — другое дело. А тут за толстой дверью стояла и слушала дочь Мастана. Стоит ли ее посвящать в это дело?
— Что случилось с Хаджи?
— Там в виноградниках, в сторожке… В сторожке…
Слышно было, как девушка подошла ближе к двери.
— Что он сделал в сторожке?
Голос звучал совсем рядом. Хасан преодолел смущение.
— Один парень из соседней деревни… убежал с одной девушкой… В винограднике Сыддыка их увидел Хаджи… Ну и пристал к ним… Вот я и хотел сказать…
— Ах, негодяй!..
Девушка медленно приоткрыла дверь. В руке у нее был фонарь.
Хасан уже несколько раз видел дочь Мастана на улице. Но ему никогда не приходилось сталкиваться с ней лицом к лицу. «Красивая», — подумал он.
Девушка тоже внимательно посмотрела на него.
— Да отца-то ведь нет.
За спиной девушки показалась ее мать.
— Вот-вот, что я говорила! — вмешалась она. — Вечно этот Хаджи лезет, куда его не просят. Никого не признает. Ни стыда, ни совести у человека. А наш, должно быть, у старосты. Он еще днем собирался к нему. Может, туда заглянете?
Хасан замялся.
— Он со мной на людях, пожалуй, и говорить не станет. Мы с ним на днях в кофейне немного повздорили.
В стороне послышались шаги и голос Хаджи.
— Что случилось, сестра?
— А-а! Значит, одумались, ушли? — Не выдержал Хасан.