- Ах, Сав Рид, Сав Рид! - Капитан покачал головой. - Однако теперь вы не на "Даксфлане", и их правила здесь не действуют. Итак. Ваш непосредственный начальник... нет, корабль предоставляет вам кредит в размере недельного жалованья на приобретение одежды. Данная сумма будет вычтена из вашей доли в конце полета. Пожалуйста, закажите все необходимое с общего склада. Ваш непосредственный начальник - Лина Фаалдом. Она главный библиотекарь.
- Я с ней познакомилась вчера вечером...
- Да? Она представит вас обитателям библиотеки любимцев и познакомит вас с вашими обязанностями. Не думаю, чтобы они оказались особенно тягостными, так что вы должны будете выполнять дополнительные обязанности, которые будут определяться по мере необходимости. Вашим инструктором по пилотированию будет Дженис Уэзерби. В том случае, если она будет занята, ее подменю я. Полагаю, это все. Условия вас устраивают?
- Поскольку я была почти уверена в том, что этим утром снова окажусь на Джанкалиме, то - да, капитан, условия меня устраивают. - Она сделала паузу, вглядываясь в его лицо. В какой-то момент их разговора ее страхи развеялись, так что она испытывала легкую слабость и постепенно разливающуюся по телу теплоту. - А вам действительно нужен библиотекарь любимцев?
- Ну, у нас же его не было, - ответил он, разворачивая к ней экран. Так что, наверное, нужен. Приложите ладонь вот сюда, пожалуйста.
* * *
Шан йос-Галан откинулся на спинку кресла, заложив руки за голову. Казалось, будто его взгляд устремлен на хрустальный мобиль, укрепленный в дальнем углу у потолка. На его лице застыло выражение глуповатой мечтательности. Он не оглянулся на звук открывающейся двери. Можно было подумать, что он даже не заметил, что в комнате, кроме него, появился еще кто-то.
Однако Кэйзин Не-Зейм была не из тех, кто мог поддаться на такую уловку. Она уселась на стул, который недавно занимала Присцилла Мендоса, и устремила хмурый взгляд на повернутое в профиль лицо капитана. Ее неуступчиво прямая спина не прикасалась к спинке.
- Вы заключили с ней контракт? - вопросила она на высоком языке.
Каждый слог буквально источал ледяное недовольство.
- Я же сказал, что намерен заключить с ней контракт, - мягко напомнил капитан мобильной скульптуре, обращаясь к ней на земном. Он лениво повернул стул, вынул руки из-за головы и сел прямее. - В чем дело, Кэйзин?
- Она слишком красива.
Ее земная речь звучала не менее холодно.
- Но она же в этом не виновата, правда? Люди ведь себе лица не выбирают, верно? Если выбирают, то я хотел бы знать, почему мне об этом не сообщили.
Пожилая лиадийка устремила на него взгляд, в котором появилось нечто опасно похожее на улыбку.
- То есть мне предлагается ее пожалеть?
- А что в этом может быть плохого?
- Что плохого? И вы еще спрашиваете? Или это опять игры? Прошу вас, не трудитесь... - Она помолчала, и было видно, с каким трудом она овладевает собой. - И что будет плохого - для корабля, команды, вашего клана и Шана йос-Галана, если Сав Рид Оланек продемонстрирует, что он не только бесчестен, но и хитер? Что будет плохого, если эта столь несчастная и столь прекрасная женщина окажется его орудием - клинком, прижатым к вашей шее? Что плохого...
- Кэйзин...
Большие руки капитана поднялись в успокоительном жесте, на лице отразилась тревога за Кэйзин.
Она устало привалилась к спинке стула.
- Шан, это мой последний полет. Я бы предпочла, чтобы он прошел спокойно.
- Нет оснований опасаться, что это будет не так, друг мой. Зачем Сав Риду может понадобиться внедрять на "Долг" - кого? Шпионку? Убийцу? Он уже получил за мой счет очки, и хорошенько посмеялся. У него нет оснований идти на такие ухищрения. У него вообще нет оснований вспоминать о происшедшем может, только чтобы посмеяться и пересказать эту историю в очередной таверне, в доказательство безумной глупости Шана йос-Галана. - Он смущенно улыбнулся. - И он будет недалек от истины, правда?
Она безмолвно взмахнула рукой.
- Ты слишком много беспокоишься, Кэйзин - и без всяких оснований. Случай, совпадение. Я не верю, чтобы Сав Рид захотел бы, чтобы Присцилла Мендоса оказалась здесь - если полагать, что ему вообще хотелось что-то в связи с ней, не считая, возможно, ее смерти. Думаю, он просто два раза поступил так, как диктовали обстоятельства. Забавно - но отнюдь не невероятно, - что жертвы обоих его поступков встретились.
- Отнюдь не невероятно и то, что Оланек стал осторожен - или даже что он стал чересчур жаден. Какие он получит очки, если он поставит на колени весь Клан Корвал...
Брови Шана сурово сдвинулись.
- Ты действительно считаешь, что такое возможно? Не то чтобы он не был способен на такую жадность или на такое безрассудство... Кэйзин, "Долг" следует по прежнему маршруту. В память о тех годах, которые мы провели вместе, о том времени, которое ты потратила на то, чтобы меня вырастить, я постараюсь сделать остальную часть полета как можно более спокойной. Тем временем, пожалуйста, постарайся проявить снисходительность к Присцилле Мендоса. - Он поднял рюмку и сделал неспешный глоток. - И как по-твоему, Кэйзин, что было бы лучше: иметь клинок - если, конечно, такой клинок существует - у себя перед глазами или обнаружить, что он нацелен нам в спину?
Она улыбнулась.
- Ты воздашь ему по заслугам?
- Приняты меры, чтобы по всем счетам было заплачено, - пообещал он и допил вино.
65-й КОРАБЕЛЬНЫЙ ГОД
135-й ДЕНЬ ПОЛЕТА
ВТОРАЯ ВАХТА
9.30
Держа в руке неизменную рюмку, Шан йос-Галан завернул за угол и оказался в зоне отдыха. Впереди маячила стройная фигурка в яркой малиновой тунике, перетянутой серовато-голубым кушаком. Он удлинил шаги и догнал ее у пересечения с коридором, ведущим к спортивному залу.
- Удачная встреча, Лина.
Она повернула голову и ослепительно улыбнулась.
- Шан! Я рада тебя видеть.
- А я тебя. Как всегда. Ты сегодня особенно хороша. Направляешься на вечеринку? Возьмешь меня с собой? Обещаю не хвастаться своим высоким положением. Как ты находишь свою помощницу?
Она рассмеялась.
- Но я как раз хотела поговорить о Присцилле! У тебя и правда есть минутка? Я знаю, сколько у капитана дел. Я тебя почти не вижу...