- Идите! - рявкнула она. - И потрудитесь больше здесь не блуждать. Вы меня слышите?
- Я вас слышу, Кэйзин Не-Зейм, - ровным голосом ответила Присцилла.
Кивнув, она повернула обратно. Шан йос-Галан стоял, прислонившись к стене и скрестив на груди руки. В одной из них он продолжал небрежно держать рюмку вина.
Присцилла сделала глубокий вдох.
- Удачной вахты, капитан.
- Удачной вахты, госпожа Мендоса, - нейтрально проговорил он.
Она прошла мимо него и скрылась за поворотом коридора. Шан повернулся к Кэйзин.
- Поправь меня, если я ошибся, - мягко проговорил он. - Членам команды разрешен доступ во все части корабля?
- Да, капитан.
- Да, капитан, - повторил он, без труда выдерживая ее взгляд. Присцилла Мендоса - член команды, Кэйзин. Не могу понять, как получилось, что ты об этом забыла, но в будущем прошу тебя постараться это помнить. И есть такая вероятность, что ты должна извиниться.
Первый помощник сделала очень-очень глубокий вдох.
- Скажи, что ты ей доверяешь!
- Я ей доверяю, - просто сказал он, давая Кэйзин поблажку, положенную старому другу.
- Она тебя околдовала!
- Я полностью собой владею, уверяю тебя, - сказал он ледяным тоном на земном, а потом переключился на высокий язык, в модальность лорда, обращающегося к вассалу. - Я действую, приняв во внимание законы необходимости.
Кэйзин низко поклонилась. Гордость за него просвечивала даже сквозь ее обиду. Некоторые смели утверждать, что жена Эр Тома йос-Галана подсунула ему в качестве первенца чистокровного землянина. Если бы эти люди могли только увидеть его таким - с источающим лед взглядом и надменным выражением лица! Кто бы мог увидеть его таким и после этого сказать, будто он не принадлежит Клану Корвал плотью и кровью?
- Простите, капитан, - пробормотала она. - Будет так, как вы сказали.
- Я рад это слышать, - ответил он на земном.
ПОРТОВЫЙ ГОРОД АРСДРЕДА
728 ГОД ПО МЕСТНОМУ КАЛЕНДАРЮ
ПОЛУДЕННЫЙ БАЗАР
Порт Арсдреда ревел. Он толкался, вопил, наваливался, пел, приплясывал, обнажался до блестящей наготы, закутывался с ног до головы в яркие цвета и сверкающие драгоценности. Большую часть шума - и почти все краски - порождали люди за прилавками, перед витринами и за тележками, нагруженными доверху Богиня знает чем. Это были арсдредцы, темнокожие земляне с огромными карими глазами, крючковатыми носами и стремительной речью. Они рядились в многослойные полупрозрачные яркие одежды и громко расхваливали свои товары. В полуденном зное они даже не потели!
Конечно, некая часть шума приходилась и на долю тех, кому эти товары предлагались. Узкие улочки были забиты представителями полудюжины рас всевозможными землянами, изящными лиадийцами, темноглазыми пеладинами, безволосыми тримуватами, безмолвными улварами. Присцилла вздрогнула, когда в поле ее зрения возникла огромная фигура: неужели сюда прилетают и икстранцы? - но это оказался всего лишь громадный аус, с копной золотых волос и окладистой бородой. Нагнув голову, он что-то басил, обращаясь к крошечной женщине, семенившей рядом.
- Огнекамни, прекрасная леди? Здесь самые лучшие. Специально для вас: бледные, как ваша кожа, черные, как ваши волосы! Для вас, прекраснейшая, что, как не лазурь? И всего двадцать монет: жертва на алтарь вашей красоты! Только примерьте и посмотрите, как они вам идут!
- Ткани, благородная леди? Шарфы? Алые, золотые, зеленые, бежевые, синие! Можно повязывать на голову, можно носить на поясе. Дешево, благородная.
- Фарфор, леди? Путеводители... Мороженое... Благовония... Драгоценные камни...
Мир.
Присцилла завернула за угол на менее людную улицу и облегченно вздохнула. По расписанию, она получила увольнение в порт в первый же день по прилете. Расти с Линой получили увольнение одновременно на третий день, что заставило лиадийку нахмуриться. Расти философски пожал плечами.
- Ну, может, в другой раз.
Втайне Присцилла почувствовала облегчение. Спутник по увольнению быстро распознал бы состояние ее финансов. Она была рада не обременять друзей этой информацией, чтобы не ставить себя в положение, когда ей пришлось бы выслушивать добросердечные предложения о займе или, что еще хуже, о подарке.
Мысленно говоря себе, что все сложилось к лучшему, она зашагала по раскаленной улочке. День отдыха перед непростым завтрашним днем. Другой новостью расписания было сообщение, что в следующую рабочую вахту ей предстоит ассистировать суперкарго йо-Ланне при разгрузке шаттлов на планете.
Она дошла до первого перекрестка, когда ее окликнул знакомый голос.
- Привет, госпожа Мендоса! У вас сегодня тоже увольнение? Хотите объединиться?
Она повернулась, чтобы улыбнуться прямо в круглое - и идеально чистое - лицо Горди Арбетнота.
- Боюсь, что я буду тебя задерживать, - осмотрительно сказала она, но почти сразу же быстро добавила: - Но ты ведь здесь не один, Горди?
Он поморщился.
- Ну, почти что. Кэп говорит, что у меня достаточно ума, чтобы не ввязаться в какую-нибудь историю, но неприятности случаются, а если они произойдут со мной, то мой дед сломает ему нос. Так что мы пошли на компромисс.
Он отцепил от пояса какое-то устройство и поднял повыше, демонстрируя его Присцилле. Это оказался миниатюрный комм.
- Он настроен прямо на код кэпа. Если я попадаю в переделку - даже самую маленькую, - то мне велено включать связь и громко орать. - Горди вздохнул и снова посмотрел на Присциллу, пытаясь держаться как можно более хладнокровно. - Думаю, это не слишком плохо, правда, госпожа Мендоса?
Присцилла честно ответила:
- Это звучит очень великодушно. И разумно. Немало людей, знаешь ли, сочли бы тебя просто маленьким мальчиком.
- Да, это так, - подтвердил он. - Даже ма сказала что-то в том же духе, когда дед объявил ей, что обо всем договорился с кэпом. А обычно она... тоже разумная. Но Морган ей все уши прожужжал насчет того, что Шан на самом деле нам не родня - и к тому же лиадиец. Наверное, - заключил Горди, немного запыхавшись, - от такого кто угодно станет неразумным.
- Судя по твоим словам, это действительно так, - согласилась она с улыбкой. - А капитан тебе родственник?