Здесь была развилка: боковая улица уходила в сторону порта. Горди завернул туда - и потрясенно застыл.
Впереди него оказалась Присцилла Мендоса в разорванной почти до плеча рубашке. Она пригибалась, словно двуногий, прекрасный и смертельно опасный хищник, осторожно огибая крупную и ширококостную женщину. Та поворачивалась вместе с ней.
Положение двух соперниц изменилось достаточно, чтобы Горди увидел и остальное. Крупная женщина держала нож.
Судорожно сглотнув, он стремительно бросился обратно.
Присцилла хладнокровно следила за ножом. Это было возможно. Она может двигаться быстро. Дагмар медлительна. Нужно только избавиться от ножа - она на ножах не дерется.
Присцилла бросилась вперед.
Дагмар повернулась - так медленно - и пальцы Присциллы стремительно скользнули между ее собственными, выбив из них гадко жужжащий нож и отправив его в темноту. Крупная землянка закончила поворот и всем телом врезалась в свою противницу, пытаясь схватить и удержать два тонких запястья. Она с силой прижала ее к себе, и Присцилла не смогла дышать...
- Ну-ка, ну-ка! Прекратите это сию минуту!
Сильные руки схватили, дернули - и она снова обрела способность дышать.
Присцилла бессильно обмякла. Она была слишком благодарна за сладкий воздух, чтобы возмущаться наручниками, которые умело защелкнулись на ее запястьях. Дагмар, как она вскоре заметила, оказалась в более печальном состоянии. Похоже, она получила заряд парализатора, и теперь ее выворачивало у стены. Лицо у нее побагровело.
Полисмен кончил надевать наручники, отвернулся - и его брови поднялись вверх одновременно с парализатором.
- Хорошо, мой мальчик, игры кончились. Отдай его мне, пожалуйста.
Горди моргнул, повернул вибронож и вручил его полисмену рукоятью вперед. Тот осторожно принял оружие, а потом сорвал комм с пояса мальчика и пристегнул к своему собственному.
- Он мой!
- Тогда ты получишь его обратно после суда. Вытяни руки.
- Я не надену наручники!
Горди решительно выставил вперед свой по-детски округлый подбородок.
- Тогда поедешь в отключке, у меня на плече. - Полисмен оценивающе осмотрел его. - Только как бы мне тебя не уронить.
Горди посмотрел за спину полисмена, на Присциллу. Ей удалось криво улыбнуться и кивнуть. Он протянул руки.
АРСДРЕД
ЗАЛ СУДЕБНЫХ СЛУШАНИЙ
728 ГОД ПО МЕСТНОМУ КАЛЕНДАРЮ
ВЕЧЕРНИЙ БАЗАР
Улики были выставлены на столе у дальней стены слева: вибронож, мини-комм, кучка сверкающих осколков, которые когда-то изображали отдыхающего тригланта.
Арестованные сидели справа. Стройная женщина и мальчик сидели рядом друг с другом и как можно дальше от массивной женщины с покрытым ссадинами лицом. В соответствии с приказом судьи всем были введены успокоительные средства. Хотя враждебные действия не возобновлялись, совершивший арест полисмен не спускал с них глаз. С инопланетниками никогда нельзя ничего знать наверняка.
Присцилла боролась с лекарственной дремотой, пыталась сохранять ясность мысли. Полисмен сказал, что они ждут прибытия представителей командования с "Даксфлана" и "Исполнения долга", чтобы можно было начать слушания.
"Это будет Кэйзин Не-Зейм, - вяло соображала Присцилла. - Она меня не любит. А тут сама Богиня пошлет ей возможность от меня избавиться".
Лина. Что подумает Лина? Разрешат ли Присцилле поговорить с ней, объяснить случившееся прежде, чем "Долг" покинет орбиту? Она затаила дыхание: туманная дымка вдруг рассеялась, оставив после себя почти неудержимое желание броситься на пол и зарыдать.
"Дура! - сурово сказала она себе. - Надо было убежать".
За дверью послышался шелест одежд. Горди придвинулся к ней вплотную.
- Может, это судья, - сонно проговорил он. - Хорошо бы так. Крелм, Присцилла! Знаешь, как мы опоздали? Шан с меня шкуру спустит!
Ее ответ прервал производивший арест полисмен.
- Всем встать перед судьей Келбаром!
Она встала. Почувствовав, как пальцы Горди скользнули ей в ладонь, она вздрогнула от неожиданности, а потом сжала его руку.
- К тебе это тоже относится! - говорил тем временем полисмен Дагмар.
Та что-то пробурчала и с трудом поднялась на ноги.
Судья Келбар прошествовал в зал - внушительная фигура в солнечно-желтой судейской мантии. Суровые карие глаза на секунду остановились на трех правонарушителях, а потом он картинно уселся на свой трон. Последовал ленивый взмах рукой, который был четко переведен полисменом:
- Арестованные, сядьте!
Дагмар хмыкнула и плюхнулась обратно на скамью. Присцилла села тихо, а вот Горди глубоко вздохнул.
"Поскорее, Богиня!" - молилась Присцилла.
Словно в ответ на ее мольбу дверь открыли снаружи, впустив в зал невысокого светловолосого мужчину.
Присцилла решила, что Сав Рида Оланека вызвали с какого-то вечера: на нем была рубашка из переливчатого розового шелка, а светлые брюки - явно бархатные. Его уши, пальцы и пряжка ремня искрились драгоценными камнями, а на шее красовался титановый ошейник, который стоил вдвое больше, чем тот заработок, которого она так и не получит на Солсинтре.
Признав облеченного властью человека, судья прищелкнул пальцами, давая знак арестованным встать, а сам поплыл навстречу пришедшему.
- Добрый вечер, дражайший сэр, - приветливо произнес он на торговом, делая широкий взмах рукой. - Я сожалею о том, что мне пришлось вас сюда вызвать. Я уверен, что вопрос не слишком серьезен и тут же разрешится, как только прибудет ваш достойный коллега. Я - судья Келбар.
Он был удостоен беглым взглядом ярко-голубых глаз и самым небрежным поклоном.
- Я - Сав Рид Оланек, купец с "Даксфлана" из Лиад, - холодно проговорил он. - Однако боюсь, что вы слишком оптимистичны. - Он указал на Присциллу, которая ответила на его взгляд с твердым спокойствием. - Это существо - опасный преступник. Нет никаких сомнений в том, что это воровка. Какие еще преступления...
- Добрый вечер! - произнес жизнерадостный голос на земном, опередив на долю секунды своего владельца.
Сав Рид Оланек проглотил остаток фразы, а Присцилла почувствовала, как сидящий рядом с ней Горди зашевелился.