- Крелм! - пробормотал Горди, подходя к ней. - Присцилла, что ты делаешь? Она же разлетелась вдребезги!
Присцилла не подняла головы.
- Это - мое единственное имущество на всем свете, и я без него не уйду.
Она говорила совершенно ровно, и от такого отсутствия эмоций у Шана волосы встали дыбом. Он поспешно подошел к ней, вытащил из рукава шелковый платок и уронил его на стол перед ней.
- Вы порежетесь, Присцилла. Возьмите вот это.
- Спасибо.
Ее голос остался ровным, но ему показалось, что он смог различить слабый отзвук чего-то...
Держась за руки, они с Горди ждали, пока она не собрала все осколки, увязав их в платок. Горди взял ее за руку, и все вместе они отправились в кассу платить штрафы.
65-й КОРАБЕЛЬНЫЙ ГОД
143-й ДЕНЬ ПОЛЕТА
ПЕРВАЯ ВАХТА
2.00
- Сделай мне одолжение, Горди, - негромко проговорил капитан, - забудь сообщить матери о том, что ты был арестован.
- А я был? - ошеломленно спросил мальчик. - То есть - это ведь было не по-настоящему. Со мной ничего не сделали.
Капитан рассмеялся.
- Ты был под арестом, могу тебя заверить. На разных планетах детали могут меняться, но общая картина остается одинаковой: наручники, судья, штрафы. Матери о таком слушать не любят, даже если им тщательно объяснить, что ты был совершенно невиновен. Кстати, я вспомнил: а как на этой штуке оказались твои отпечатки?
- Присцилле приходилось туго, - объяснил Горди. - А там валялся этот нож. Я пытался понять, как он работает...
- Правда? И с какой целью, позволь узнать?
- Ну, я подумал, что если порежу Дагмар руку, она ее отпустит.
- Теоретически - да, - признал капитан. - Явись к Паллину Конраду после завтрака. Вижу, тебе пришло время научиться самозащите.
- Есть, кэп. - Он немного помолчал. - Шан...
- Да, дорогой?
- А я имею право... Можно мне рассказать деду, что меня арестовали? Я ведь не сделал ничего плохого...
Присцилле показалось, что в последних его словах прозвучала глубокая неуверенность.
Прошуршав каблуком по мостовой, капитан опустился на одно колено, так что его глаза оказались на одном уровне с лицом Горди.
- Ты просто непременно расскажешь об этом деду, - твердо проговорил он, кладя большие ладони на сутулые плечи мальчика. - Он будет тобой горд. Ты действовал предусмотрительно и благородно, ты пришел на помощь своей коллеге и другу. - Он приложил ладонь к нежной щеке. - Ты поступил прекрасно, Горди. Спасибо.
- Да. - Присцилле показалось, что ее голос доносится откуда-то издалека. - Спасибо тебе, Горди. Ты спас мне жизнь.
Моргая, он уставился на нее через плечо своего кузена.
- Правда?!
Она кивнула, не представляя себе, что сейчас может отражаться у нее на лице.
- Она действительно брала надо мной верх. Я не могла дышать. Ты все сделал правильно.
Ей смутно казалось, что надо было бы найти еще какие-то слова, но в этом не было необходимости. Последняя тень сомнения исчезла с юного лица. Он ухмыльнулся.
- Я герой!
- Ты - невыносимая обезьяна. - Капитан выпрямился и протянул ему руку. - И тебе давно пора вернуться на корабль. Пойдем.
Они некоторое время шли молча. Успокоительное снова начало брать над ней верх, и Присцилла споткнулась. Обретя равновесие, она спросила поверх головы Горди:
- А что там было насчет вашей сестры?
- Маленькая шутка Сав Рида, - непринужденно ответил капитан. - Ему было забавно сделать предложение о браке моей старшей сестре.
- Что? - вознегодовал Горди. - Этот тип? Кузине Нове?!
- Именно этот тип. Действительно кузине Нове. А что? Тебе кажется, ему больше подошла бы Антора? Должен признаться, это мысль. Он такой светлый, а она - такая темная... Но ему больше понравилось сочетание светлого со светлым. И его вряд ли можно винить, Горди. Это - просто вопрос вкуса.
- А что вы сделали? - угрожающе осведомился Горди, не обращая внимания на этот поток чуши.
Капитан посмотрел на него сверху вниз.
- А что я мог сделать? Меня не было дома. И потом, Нова сама в состоянии о себе позаботиться. Просто сказала этому парню, что предпочла бы совокупиться с геатайским грязеедом, и отправила его восвояси. - Он вздохнул. - Боюсь, он плохо это принял. Ну откуда ей было знать, что эти создания внушают ему ужас? Я уверен, что она смогла бы сравнить его с чем-то не менее отвратительным, если бы она могла это заподозрить. Она очень находчивая, твоя кузина Нова. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее убеждаюсь в том, что ты прав, Горди! Конечно, Антора подошла бы ему гораздо больше! Жаль, что он сам этого не понял и позволил себе увлечься хорошеньким личиком. Возможно, нам следует подсказать...
- Хорошеньким? - чуть не задохнулся от возмущения мальчик. - Кузина Нова - красавица!
- Ну, - признал брат упомянутой леди, - вообще-то да. Но на твоем месте я не стал бы особенно на этом зацикливаться, Горди. Такое может случиться с каждым. И она ведь действительно умная.
Они наконец добрались до люлек и молча прошли к своему шаттлу. У входа высилась высокая фигура. Два пальца поднялись вверх в небрежном приветствии.
- Вечер, кэп.
- Добрый вечер, Сет. Вот тебе два пассажира. Пожалуйста, позаботься о них получше, оба немного позевывают... кажется, это правильное слово?
- Наверняка, - добродушно отозвался голенастый пилот. - А сами не летите?
- Дела, Сет. Долг зовет.
- Ему надо получить ее ключ, - услужливо объяснил Горди.
- Нахал. - Его кузен вздохнул. - Не забудь, Горди: на следующей вахте - к Паллину.
- Нет, кэп... то есть - да, кэп. Я не забуду.
Капитан рассмеялся и пошел было обратно, но опомнился и вернулся, извлекая что-то из кармана на поясе.
- Какой я забывчивый! Я же помнил, что оставалось что-то еще! Госпожа Мендоса?
Она вздрогнула:
- Да, капитан?
Он протягивал ей плоский прямоугольник - какую-то карточку. Присцилла механически ее взяла.
- Поосторожнее с ней, госпожа Мендоса, - мягко укорил он ее. - Право, это не то, что можно оставлять где угодно. Добрый вечер.
И он исчез.
Присцилла хмуро посмотрела на карточку, но то ли свет был слишком тусклый, то ли в глазах у нее помутилось из-за успокоительного, только она так и не смогла разобрать, что на ней написано. Она сунула карточку в карман к завязанному в узелок платку и следом за Горди вошла в шаттл.