Домой?
- Нет! - сказала она испуганно. - Я хочу попасть... Мне необходимо добраться до Арсдреда.
Это был следующий порт на маршруте "Даксфлана". "А что дальше?" спросила она себя, удивленная собственной решимостью. Не найдя ответа, она на время отложила этот вопрос. Ей следует двигаться последовательно.
- До Арсдреда, - твердо повторила она.
Фарли посмотрел на нее с сомнением.
- Ну, если надо, так надо, девочка. Но не мне знать, как ты это сделаешь. Ты сказала, что денег у тебя нет...
- Тот корабль, который сейчас на орбите, "Исполнение долга". Это торговый корабль?
Он кивнул, недоуменно моргая.
- Прекрасно. - Она сделала глубокий вдох, пытаясь заставить свою пульсирующую болью голову работать. - Мастер Фарли, я понимаю, что вы не обязаны мне помогать. Но мне хотелось бы устроиться работать на "Исполнение долга". Вы мне не поможете?
- Об этом тебе надо говорить не со мной, девочка. Тебе нужен мистер Сондерсон, он их представитель. - Тут начальник порта гордо выпятил грудь. - "Исполнение долга" останавливается здесь каждые три года, регулярно.
Корабль, который регулярно заходит на Джанкалим? И при этом лиадийский корабль! Присцилла начала колебаться, пытаясь представить себе условия, которые были бы еще менее привлекательными, чем на "Даксфлане". Воображение ей изменило, и она напряженно улыбнулась начальнику порта.
- А как мне связаться с мистером Сондерсоном?
- У него контора в городе, - произнес у нее за спиной Лайем. - Любой тебе ее укажет.
- Это верно, - неохотно согласился мастер Фарли, а потом вдруг расправил плечи и закрутил усы. - Если хочешь, можешь связаться с ним отсюда по комму.
На этот раз улыбка ее была искренней - хотя причинила не меньше боли.
- Огромное вам спасибо.
- Не за что, девочка. Рад помочь, - пробормотал он, краснея. - Лайем проводит тебя к комму.
Он демонстративно повернулся к экрану, стоявшему у него на столе, а Присцилла встала.
Казалось, Лайему ужасно хочется снова схватить ее за руку, но он ограничился тем, что почти наступал ей на пятки, пока они шли по короткому коридору к комнате связи. Он указал ей на экран местной связи и, мгновение поколебавшись, набрал код мистера Сондерсона. Присцилла благодарно улыбнулась ему - и он залился густой краской.
Мистер Сондерсон оказался стариком. Его лицо было сплошь затянуто сетью морщин, в которой блестели обсидианово-черные глаза. Он выслушал, как она представляется, сообщает о своей недавней работе на "Даксфлане" и выражает свое желание получить работу на корабле, который в настоящий момент находится на орбите.
- Насколько я знаю, госпожа Мендоса, "Исполнение долга" сейчас не имеет вакансий. Однако если вы согласны секунду подождать, я проверю, не ошибся ли я.
- Благодарю вас, сэр. Я ценю ваши усилия.
- Полно, мне это ничего не стоит! Минутку, пожалуйста.
Старое лицо сменилось изображением невероятного пейзажа, выполненного всеми оттенками оранжевого и бирюзового цветов. Эта картинка явно не была предназначена на то, чтобы умерять жуткую головную боль, и Присцилла закрыла глаза.
- Госпожа Мендоса?
Отчаянно краснея, Присцилла распахнула глаза. Мистер Сондерсон приветливо ей улыбнулся.
- Капитан объявил, что желает пригласить вас на собеседование, госпожа Мендоса, и спрашивает, удостоите ли вы его своего посещения. - Он благовоспитанно кашлянул. - Он предупредил, что на "Исполнении долга" имеется очень хороший суперкарго. Ему не хотелось бы, чтобы вы отправлялись к нему с неправильным впечатлением, если вы не готовы согласиться на какую-либо другую должность.
Присцилла секунду колебалась, гадая, какую должность мог иметь в виду капитан. Однако она была полна решимости попасть на Арсдред.
Она посмотрела на изображение мистера Сондерсона, который терпеливо ждал ее ответа, и попыталась представить себе, как он разжигает аппетит капитана восторженным описанием ее внешности со всеми синяками и ссадинами. Эта мысленная картина заставила ее ухмыльнуться.
- Вы очень добры, - ответила она старому джентльмену, тщательно подбирая слова. - Я готова согласиться на любую должность в экипаже, какая найдется на "Исполнении долга". Где и когда я смогу увидеть капитана?
- Я пришлю госпожу Дайсон, нашего пилота. Через двадцать минут - вас устроит? Прекрасно. Она доставит вас на "Исполнение долга". Я сообщу капитану йос-Галану о том, что вы летите.
- Вы очень добры, - снова сказала Присцилла.
- Ничуть. - Мистер Сондерсон улыбнулся. - Удачи вам, госпожа Мендоса.
Он отключил связь.
Присцилла со вздохом откинулась на спинку стула. У нее было двадцать минут до того момента, когда за ней явится пилот Дайсон. Она посмотрела на Лайема.
- Мне можно где-нибудь умыться и вымыть руки?
Он хмыкнул и мотнул головой.
- В конце коридора, первая дверь налево. Все только самое простое.
- Главное, чтобы работало.
Она с трудом поднялась со стула и прошла мимо него в коридор. Лайем вышел за ней и прислонился к стене, скрестив руки на груди. Он смотрел, как она открывает дверь и входит в туалет.
Душа там не оказалось, что было обидно. Присцилла очень надеялась, что горячая вода поможет ей хоть отчасти избавиться от боли в ушибленных местах. Однако в туалете были раковина, вода и мыло. Она обойдется и этим.
Присцилла машинально подняла руки, чтобы вынуть из ушей серьги, и ошеломленно замерла: ее пальцы нащупали только голые мочки ушей. Она медленно подошла к небольшому зеркалу, висевшему на дальней стене.
В нем отразилось овальное лицо с нежной кожей, окруженное ореолом черных кудрей, широко поставленные огромные черные глаза под дугами темных бровей, гневно раздутые ноздри. На изящной линии скулы уже начал проявляться синяк. В безупречно правильных мочках были видны небольшие отверстия. На левом заметна была тонкая полоска крови, словно его чуть-чуть порвали.
"Как она посмела? - возмущенно подумала Присцилла. - Мои серьги, подарок к дню моей женственности, принадлежавшие моей бабушке! Как она..."
Волна ярости, внезапная и ошеломляющая, вытеснила боль и страх. Присцилла начала дрожать: так ей хотелось ощутить в своих руках шею Дагмар.